次日，霍家嫡女联手监察司右御史屠杀北域数百名细作的消息不胫而走。

    霍万鸿勃然大怒，把霍家所有人都聚集在前院，众人你看看我，我看看你，都在埋怨。

    “谁啊，这么大的事情也敢往外传，真够没良心的。”

    “就是，将军与夫人平日里待咱们不薄，这不是白眼狼嘛。”

    “要是让我知道是谁干的，非得打他一顿不可。”

    “要我说，赶出霍家才好，这种人留在咱们府里也是祸害。”

    众人纷纷点头，一个个的义愤填膺，这事儿是谁干的还真看不出来。

    霍万鸿和霍夫人站在台阶上，台阶下是霍家三兄弟和霍惠然。

    霍万鸿神情肃然的扫视全场，他常年在战场上厮杀，本就透着股不怒自威的气势，如今染上怒意，更是叫人望而生畏。

    “把你们聚集在这里所为何事都该清楚，昨日大姑娘负伤回府，你们都是知道的，可大姑娘因何受伤几乎没几个人知道，本将军千叮万嘱，万不可胡言，却还是传了出去，使得霍家陷入危险之境，究竟是何人胆大包天，今日本将军定要查个清楚明白。”

    霍万鸿说完，前院的人都身子一颤，本能的畏惧。

    “都给我听好了，从大姑娘昨日回府至今，但凡出过府，或者接触过府外人的，给本将军上前来。”

    这样一来，一大半的人便排除了。

    霍万鸿朝没有上前的那些人挥了挥手，“你们可以走了。”说完又看向剩下的人，“你们一个个的给本将军说清楚，出去都做了什么，见了什么人，不许有半点遗漏，更不许欺瞒，本将军会派人查探。”

    霍怀修和霍怀文手里各拿了一本册子，用来记录他们的证词，也好方便调查。

    霍府人多，每天都有出去的人，有去买菜的，有去采买生活所需的，恰逢新元，家离得近的还回去吃饭了。

    在膳房做事的消息滞后，压根不知道霍云卿是怎么受伤的，自然不在调查之列，有些急着回去过年的，等到大姑娘回府就先走了。甚至连她受伤了都不知道。

    一一排查过后，只剩下霍府管家以及几名侍女。

    其中有霍惠然的贴身侍女春儿。

    春儿的嫌疑是最大的，因为霍云卿说起事情经过的时候，也就霍家人在场，他们身边的人最有可能泄露消息。

    霍怀宁冷笑一声，行至春儿跟前质问她：“你出去作甚？可见了什么人？”

    春儿恭声回话：“奴婢奉二姑娘之命，出去采买胭脂水粉，期间只见了胭脂铺的掌柜。”

    “哦？早不买晚不买，为何偏偏今日去买？真是去买胭脂水粉了，还是别有所图！”

    春儿闻言扑通一声跪了下来，满腹委屈道：“三公子，奴婢所言句句属实，不敢有半句欺瞒，还请三公子明鉴。”

    霍怀宁不轻不重的哧了一声：“本公子只是例行询问，你慌什么？”

    春儿连忙摇头辩解：“奴婢不是慌，奴婢只是，只是……”她咬着唇，不知该如何表达。

    “三哥这是何意？“霍惠然缓步上前将春儿扶起，抬眸对上霍怀宁的视线，语气平静的说道：“春儿是惠然的贴身侍女，三哥如此质问，岂不是在怀疑惠然？春儿忠心护主，自是着急解释清楚的。”

    “有什么好解释的。”霍怀宁冷哼道：“当时在云妹房里的就咱们几个，偏又这么巧你身边的侍女出门了，还不是你做的？”

    “三哥，欲加之罪何患无辞？惠然没做过，三哥非说是惠然所为，那惠然倒是想问问三哥，这么做对惠然有什么好处？霍家遭难，惠然不也深陷其中？”

    霍怀宁闻言反问：“于你又有什么坏处呢？北域细作一事陛下迟早得知，就算消息从霍家流出，陛下也不会怪罪于霍家，大不了追究云妹的过错，因为这件事情只可能是从她嘴里说出来的，退一万步讲，就算陛下要追究霍家，左不过在朝堂之上斥责几句，或是罚俸，轮也轮不到你头上，你大可肆意宣扬。”

    霍惠然听完委屈的红了眼眶：“在三哥心里，惠然竟是这样的人吗？”

    这一招对霍怀宁没有半点作用，他冷声道：“是不是你做的，一查便知。”

    霍惠然红着眼眶点头：“三哥要查，惠然自会配合，只是不知三哥想怎么查？”

    霍怀宁目光落在春儿身上：“出府的人是她，她究竟去做了什么，见了什么人，问她就行。”

    春儿闻言连忙回话：“三公子，奴婢已经说过了，奴婢真的去了胭脂铺，掌柜的能替奴婢作证，门房的人也可以替奴婢作证，奴婢很快就回来了，哪里来得及去做其他事。”

    “这般不痛不痒的能问出什么来。”霍怀宁没再看她们主仆二人，而是朝霍万鸿道：“父亲，儿子以为，须得用刑。”

    “不可！”霍惠然挡在春儿面前，我见犹怜的看着霍万鸿，哽咽道：“爹，三哥这是要屈打成招，惠然就这般不值得信任吗？”

    霍万鸿眉头紧锁，目光在春儿和霍惠然身上游移，老三说得对，当时在场的只有霍家人，怀修他们不可能往外传，老爷子老夫人更不可能，好像也只有霍惠然有这个动机。

    沉吟片刻，霍万鸿冷声下令：“按怀宁说的做。”

    “夫君……”霍夫人迟疑的唤了他一声，但终究没说出阻拦的话来。

    霍惠然身形一晃，委屈的落了泪。

    霍怀宁立即喊来护卫，将春儿押在长凳子上。

    “姑娘救我，姑娘……”春儿害怕极了，惊恐的求救。

    “给我打！”霍怀宁一声令下，手执长棍的护卫便高高举起，又重重落下。

    春儿惨叫起来，哀嚎声响彻整个霍府，她不断求饶，不断诉说着自己的冤屈。

    “奴婢没有做过，奴婢是冤枉的，饶了奴婢吧，奴婢好痛，姑娘，救救奴婢。”春儿喊个不停。

    霍惠然眼泪不断落下，她有心求情，又怕被人误以为是心虚，索性转过身去，不去看春儿的惨状。
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