掌柜意识到说错话了，下意识的后退了两步。

    他连连解释：“我，我没有染上瘟疫，之前我怕自己平日里接触的人太多，万一染了瘟疫，回家会连累家里人，所以瘟疫爆发的最初，我就一直住在客栈，谁知我家里人反倒染上了瘟疫，我不得已只能继续住在客栈。”

    霍云卿和萧北乾都沉默着。

    掌柜怕他们不相信，又撩起袖子向他们证明：“我真的没有染上瘟疫，你们看我的手臂，染上瘟疫的人会浑身高热发痒，将自己挠的没一块好肉，我并无那些症状。”

    萧北乾依旧沉默，霍云卿适时开口：“掌柜的，我们没有怀疑你，你在怕什么？”

    “我，我……”掌柜更加慌张了，他脚下不稳，踉跄的摔坐在地。

    霍云卿想去扶他，被萧北乾给按住了。

    此时二人带着帷帽，掌柜看不清他们的神色，要不然的话，他怕是会被萧北乾凌厉的眼神给吓到。

    掌柜显然有事隐瞒，或许这关系到了他的家里人，所以他才会这般着急慌乱。

    “我们没有恶意，或许你可以说出来。”霍云卿透过白纱盯着掌柜，试图从他的反应上看出端倪。

    掌柜瘫坐在地，纠结了许久，终是有了决定，他重重叹息，红着眼说道：“其实这场瘟疫是人为。”

    霍云卿震惊，萧北乾也变了脸色。

    “人为？掌柜的，您知道这话意味着什么吗？”

    “我知道。”掌柜苦着脸说：“事到如今，我还有什么隐瞒的必要？我们都得死在这里！”

    “掌柜的，你到底是什么意思？”

    掌柜苦笑两声：“前些日子暴雨不断，以至水淹城池，最先遭殃的就是庄稼与牲畜，庄稼也就罢了，可那些死掉的牲畜须得尽快处理才行，百姓被困在家中，官府也不作为，任由那些死掉的牲畜腐烂在水里，整座临山城臭气冲天，百姓们实在忍不住了，只能自发处理，他们浸泡在脏水中太久，回家之后便高烧不退，浑身发痒，一夜之间，与他们接触过的人全部染上了同样的病症，我们这才意识到这是瘟疫！”

    “所以这场瘟疫本来可以避免。”

    “没错，若是官府及时处理暴雨引发的洪灾，一切都不会发生。”

    “瘟疫爆发之后呢？官府有合作为？”

    说起这事儿，掌柜的嗤笑了声，讽刺道：“作为？他们能有什么作为？知府大人生怕我们会状告朝廷，恨不得所有人都死了才好，这座城早就只进不出了，有权有势的也早已撤到城外，我本以为端王殿下的到来会扭转局势，如今最后的希望也破灭了。”

    萧璟丞昨夜就到了，就算需要休整，也不可能到现在都没有任何举措。

    唯一的解释就是端王已经和临山城的知府沆瀣一气，同流合污了。

    临山城的知府刘永发，霍云卿对他有印象，前世永兴帝病重，萧璟丞奉旨代理朝政，提拔了不少他口中的栋梁之材，其中就有原临山城知府刘永发。

    萧璟丞重用过刘永发一段时日，将他从临山城知府提拔为工部侍郎，后来刘永发被同僚参了一本，说他贪污受贿，且金额庞大证据确凿，萧璟丞查明后将他斩首示众了。

    她还记得前世因为萧璟丞处置了刘永发，深受百姓夸赞，毕竟刘永发是他提拔的，算是他手底下的人。

    临山城三个字太过敏感，所以霍云卿对刘永发有些印象。

    如今细想，刘永发的死兴许是斩草除根！

    原来早在这个时候，萧璟丞就和刘永发勾结了。

    霍云卿秀眉紧蹙，问道：“掌柜的，我们来时发现街上空无一人，家家户户都紧闭门窗，这是官府下达的命令吗？”

    掌柜点了点头：“没错，瘟疫爆发后百姓人心惶惶，刘大人下令所有人不得出门，如有违抗格杀勿论！”

    “他怎么敢！”

    “他有什么不敢？这里是临山城，他是知府大人，山高皇帝远，他的话在临山城就是圣旨！”

    “就没有人敢站出来吗？”

    “一开始有的，为了家里人，他们想要出门求药，但人还没到药铺，就被官府的人乱刀砍死了。”

    刘永发真是好大的胆子，身为知府不仅毫无作为，还滥杀无辜，简直该死！

    霍云卿握紧了拳头，恨不得立马杀了那狗官！

    掌柜见霍云卿不再说话，以为她是被吓到了，不由惋惜道：“你们真的不该来的，如今想要活着离开这里，怕是比登天还难。”他说着缓缓起身，脚步踉跄的往外走。

    霍云卿急忙叫住了他：“掌柜的，你要去哪儿？”

    掌柜回头朝她笑了笑，无所谓道：“反正都是死，我还不如回家去，与他们死在一处，客栈里的东西你们随便用，保重。”

    他这是要回家等死。

    眼看掌柜的就要拉开客栈大门了，霍云卿快速起身，脚踩不远处的方桌，借力跃到他身前，拦住了他。

    掌柜的瞪大了眼睛，不可置信的看着霍云卿。

    “你，你……”

    她的速度太快了，根本不像是手无缚鸡之力的人妇，掌柜的意识到了什么，惊得连连后退。

    “你们到底是什么人？”

    “不用怕，我们是来救你们的。”

    掌柜神色呆滞，好一会儿才反应过来，惊喜道：“难道你们是端王殿下的人？端王殿下之所以没有举措，是派你们先进城查探究竟的？”

    霍云卿嘴角抽了抽，不得不说掌柜的想法很丰富。

    “我们不是端王的人。”

    “那你们……”掌柜的面露失望之色，叹息道：“你们不是端王的人，又如何斗得过他，他可是皇子！”

    霍云卿轻笑了声，索性摘下帷帽，露出了她那英姿傲骨的容颜。

    “掌柜的，不瞒您说，我姓霍，家父霍万鸿。”

    掌柜的听完，整个人都僵住了，大庆王朝无人不知霍万鸿的名讳，那位战无不胜的大将军，他手握百万雄师，在朝中举足轻重！

    眼前这位姑娘，竟然是霍将军的女儿！

    她就是霍将军亲自从边疆带回去的亲生女儿？霍家真正的嫡女？
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