霍云卿这番话意味着什么，朝堂上的文武百官都很清楚，如果端王有意烧杀未染瘟疫的百姓，那杀人灭口就是不争的事实，无论如何都抵赖不掉！

    一个为了自身利益滥杀无辜，视大庆子民的性命如草芥的皇嗣，此生只怕是无缘继承大统，否则皇室必将民心尽失。

    “父皇，儿臣有话说！”萧璟丞深知后果，自当狡辩。

    永兴帝脸色阴沉，“端王，朕现在只想知道，你意图烧杀无辜百姓之事是否属实！”

    萧璟丞深呼吸一口气，高声回应：“是。”

    “混账！”永兴帝怒而起身，指着萧璟丞大喝：“你竟敢做出如此丧尽天良之事，朕看你不必再说，直接处死了事！”

    “陛下息怒！”

    “陛下三思！”

    一听永兴帝要处死萧璟丞，群臣纷纷下跪为他求情，声浪一声高过一声。

    萧璟丞依旧挺直了腰杆，兀自说道：“父皇，儿臣自知罪不可恕，儿臣不怪他人，只怪儿臣自己愚昧至极，才会受人蒙蔽。”

    永兴帝听到了重点，他双手背在身后，眯着眼询问：“你说受人蒙蔽？”

    “回禀父皇，儿臣奉旨前往临山城救灾，但在临山城外见到了知府刘永发，是他告诉儿臣，城中瘟疫横行，还未染上瘟疫的百姓都被他带出来安置好了，刘永发是临山城的父母官，儿臣不疑有他，且他确实带着儿臣去了他们临时搭建的营地，见到了未染瘟疫的百姓。”

    永兴帝拧眉：“你的意思是那刘永发诓骗了你？”

    “正是！”萧璟丞义愤填膺的说道：“儿臣以为他不敢欺瞒儿臣，因此并未怀疑，谁知他竟如此胆大包天，为了瞒住临山城瘟疫的真相，意图借儿臣之手杀人灭口。”

    “瘟疫的真相？”

    “父皇有所不知，临山城的瘟疫乃身为父母官的刘永发不作为导致，儿臣也是后来才查明真相，当初整个大庆接连下雨，各地洪灾不断，但只有临山城爆发了瘟疫，只因刘永发任由死掉的牲畜在洪水中发烂发臭，直至百姓看不过去下水打捞，洪灾是解决了，但瘟疫紧随而来。”

    文武百官交头接耳窃窃私语，霍云卿大概能听到，都在骂那刘永发畜生不如。

    萧璟丞继续说道：“刘永发得知父皇派了儿臣前往救灾，担心他的乌纱帽不保，于是提前部署，将儿臣拦在城门外，把城中百姓全部关在家里不得出，儿臣在城楼上看到城内街道上空无一人，便信了他的鬼话。”

    “陛下，端王殿下也是受奸臣所惑，情有可原罪不至死啊！”

    “陛下，臣附议！”

    “臣附议！”

    霍云卿见状面不改色，似乎早有所料。

    如果只因她几句话就能扳倒萧璟丞，让永兴帝将他赐死，那她前世怎会栽在他的手上。

    萧璟丞是个聪明人，他被禁足在端王府的那几日，肯定早就想过千万种应对之策。

    霍云卿目光落在萧璟丞身上，只见他红着眼眶，摆出一副后悔莫及的模样，含泪说道：“父皇，儿臣自知罪孽深重，不敢求饶。”

    永兴帝叹了口气，面色有所缓和。

    他看向霍云卿，不咸不淡的询问：“你说的万人血书在何处？”

    “回陛下的话，臣女昨日将血书送去了监察司，并未带回。”

    监察司总督御史宋危适时上前：“启禀陛下，万人血书臣带来了，但血腥之物不应入殿，臣让人在外面候着。”

    永兴帝认同的颔首：“还是宋爱卿思虑周全，宋爱卿可看过血书？”

    “回陛下的话，臣看了。”

    “其中内容呢？”

    宋危恭声回话：“启禀陛下，血书上的内容与霍御史所言相差无二，当晚的细节也写得很清楚，端王殿下的确站于城楼之上，刘永发在端王身侧，殿下命城中百姓分为两拨，染了瘟疫的站右边，未染瘟疫的站左边，由端王殿下带去的医者进行分辨，后来霍御史自爆身份，与端王殿下的人发生了一场恶战，右御史楚峰也参与其中，再后来端王殿下的贴身侍卫李志威挟持了临山城的一名百姓，以此威胁霍御史上城楼，霍御史上去之后借机挟持了端王殿下，并要求端王的侍卫杀了刘永发，刘永发死后，端王殿下命医者全力救治城中百姓。”

    宋危说得更为详细，更是言明端王将城中百姓分为两拨，染了瘟疫的和未染瘟疫的，这意味着他刚才说谎了，他一早知道城中有未染瘟疫的百姓。

    永兴帝又怒了，指着萧璟丞呵斥：“端王！你不是说不知道城中还有未染瘟疫的百姓吗？为何要分为两拨！”

    当初让临山城的百姓分为两拨是他最大的败笔，不过他早已想好了对策。

    萧璟丞应答如流，“父皇，儿臣并不知那些人是未染瘟疫的，刘永发告知儿臣的是，城中染了瘟疫的百姓有轻症和重症之分，轻症的并无过多症状，重症的高烧不退，浑身溃烂，儿臣也是后来才知道所谓轻症的百姓，全都是没有染上瘟疫的，而被刘永发早早带出城的百姓，皆是城中商贾，他们花了银子才得了出城的机会。”

    “你的意思是，刘永发不仅不作为，还靠着瘟疫发了笔横财？”

    “没错，儿臣知晓真相后也是怒不可遏，恨不得将刘永发的尸体挖出来鞭尸才好，至于血书上所写的内容，确实都是真的，只不过城中百姓对儿臣有误解，霍姑娘与儿臣对峙的时候，儿臣还不知道刘永发的罪行，因此才会和霍姑娘起了争执。”

    永兴帝缓缓点头：“原来如此。”

    “父皇，儿臣不敢隐瞒，在意识到做错事的时候，儿臣确实动过歪心思，但儿臣想到父皇对儿臣委以重任，儿臣宁愿回京受死，也不愿辜负父皇的信任，所以儿臣悬崖勒马，命人全力医治城中百姓，至于儿臣，错了就是错了，儿臣甘愿受罚，绝无怨言！”

    萧璟丞进退得宜，一边将所有的罪行都推到刘永发身上，另一边不忘主动暴露自身短板，让永兴帝知道人无完人，他也动过歪心思。

    倘若此事他做得滴水不漏，反倒惹永兴帝不喜，如今这般才能让永兴帝对他放下戒心，他也就有了活命的机会。
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