凉城不叫凉城，叫永州城。

    之所以有人管这叫凉城，是因为“悲凉”二字，天地悲凉，人也悲凉。

    从京中被发配的人都要途经凉城，到了凉城如果京中没有人追过来的话，百分百是凉凉了。

    发配是徒刑的一种，发配也有很多种，有服劳逸、充军，其中又分为终生与永久两种。

    终生是这辈子要服劳役到死。

    永久是祸及子孙，后代都要服劳役。

    申屠鸣属于是半永久，先服劳役，年满三年看表现，表现好了充军。

    此时的凉城外，申屠鸣如行尸走肉一般靠坐在一颗古槐下，身穿破损不堪的囚服与草鞋，哪里还有一丝一毫往日宰辅之子的风范，本就瘦弱的身体，面黄肌瘦形如枯槁。

    原本只是胡子花白的申屠罡，满头华发，过胸的长须皆白。

    短短半个月，申屠罡如同行将就木，倒是没有穿囚服，只是因要“陪伴”好大儿，这一路只能步行跟随。

    一老一残，徒步四百余里，吃尽了苦头。

    两名京兆府衙役背着包袱与水火长棍，一路上从不与申屠父子二人交流，这是大忌。

    正常情况下应该是刑部衙役将发配之人送到指定的地方，南北边关、东海、西域地等，后来刑部将申屠鸣的案子“送”给了京兆府，押送发配之人的差事就得京兆府来做。

    “儿啊。”

    早已筋疲力尽的申屠罡颤颤巍巍的坐在了申屠鸣旁边，将满是风沙与散发着异味的水囊递到了申屠鸣面前。

    “喝些水，爹去寻知州，知州冯年是当年爹的同窗。”

    “莫要入城。”申屠鸣扭着头，无神的双目直勾勾的望着申屠罡：“孩儿走不动了，一步都走不动了，您莫要入城，您回去，回到京中，寻好友，寻故交…”

    虚弱的申屠鸣伸出手，紧紧抓住了申屠罡的衣袖：“爹，您回去，您求饶，向天子磕头求饶，天子会原谅您的，让您回到宰辅…不，吏部尚书，不，哪怕是吏部左侍郎，右侍郎也成，您回到朝堂，回到朝堂，只要回到了朝堂…”

    申屠罡不断地摇着头。

    申屠鸣哀求着，一声接着一声的哀求着，仿佛申屠罡回到了京中去找周老板认错，一切都会烟消云散一般。

    或许申屠鸣心底深处知道这有多么荒谬，只是他不愿，也无法接受这个事实罢了。

    申屠鸣突然剧烈的咳嗽了起来，本就毫无血色的面容无比苍白。

    申屠罡老泪纵横，每当他以为自己早已流感眼泪时，依旧会低声饮泣。

    双手颤颤巍巍的支撑着荒凉的沙地，申屠罡站了起来，望着申屠鸣，露出了微笑。

    “好，铭儿，你就在此地候着为父。”

    申屠罡又蹲下身，如同幼年时哄着申屠鸣入睡一般，轻轻拍打着后者的后背。

    早已是疲惫不堪的申屠鸣，面露狂喜之色，想要下意识说些什么，申屠罡露出了慈父的笑容，摇了摇头。

    “为父知晓，为父回去，铭儿歇着，待为父身着官袍，遣官轿将你护回京中，护回我们父子二人的柱国府。”

    申屠鸣露出了痴傻的笑容，如同真的回到了申屠府，变成了那个所有人都要敬畏的宰辅之子，痴痴的笑着，眼皮慢慢合上，呼吸渐渐微弱，靠在老槐树上入睡了。

    申屠罡颤抖枯瘦的手指为申屠鸣打理着披散的长发，老泪纵横，强忍着不发出声音，用尽全身力气将破损的衣角撕下后，为申屠鸣束发，束的一丝不苟。

    这原本毫不费力的事情，好似抽空了申屠罡全身的力气，耗费了许久。

    站起身，申屠罡从怀里抽出了一封信，一封早已被汗水打湿的信。

    信纸只有寥寥几行字，落款，仪刀卫校尉，韩佑。

    信，是押送他们的京兆府衙役给的，出京时给的。

    申屠罡没有看过，他不想看，也猜到了会是什么内容，只是他没有撕毁更没有扔掉。

    这是他第一次拆开信件，第一次看到上面的内容。

    申屠罡布满血丝的眼睛已经有些看不清楚事物了，凑的很近，一字一字的看下去，直到看到落款，看到韩佑那如同狗爬似的署名。

    “这小子，连字都写的这般难看…”

    申屠罡又露出了笑容，一种韩佑在宫中时说他要对付马家时申屠罡才流露出的笑容，那笑容有些轻蔑，有些无奈，也有一丝丝的担忧，对韩佑的担忧，担忧韩佑这愣头青会变成马家兄弟的刀下亡魂。

    那时，他愿意提携后辈。

    只是那时，他以为自己的提携，会让后辈对其恭敬有加，唯他马首是瞻。

    “是了，字写的笔走龙蛇，力透纸背，可心，却是丑的，心不丑，字丑一些，又有何妨。”

    申屠罡自嘲一笑，将信纸撕了个粉碎，扔向了空中，飘扬向了远处后，向衙役招了招手。

    其中一名衙役跑了过来，躬身垂手。

    “回去记得转告你家少爷，老朽，谢他，谢他还为老朽留下一条死路。”

    衙役如释重负，他知道申屠罡要做什么，也知道做了之后，他和同伴就不会再受奔波之苦了。

    “老大人安心，少尹给了小的不少钱财，事儿结了，小的…”

    申屠罡打断道：“劳烦官爷了，告知那小子，老朽气他，气他生的晚了，若是前朝时叫老朽遇到他，说不准，老朽也会是个…罢了，罢了，去吧，老朽不愿叫人见到丑态。”

    衙役拱了拱手，转身跑开了，与另一名衙役对视一眼后，二人肩并着肩走远了。

    直到二人站在了半里外，快看不清楚人影时，申屠罡慢慢解下了腰间缠带，轻轻的套在了沉睡的申屠鸣脖颈前。

    申屠罡将缠带紧紧缠在了双手手腕上，背对着槐树，背对着老槐后的亲儿子，随即痛苦的闭上了眼睛，用尽了全身力气卷着缠带。

    无法呼吸的申屠鸣猛然睁开眼睛，双目血红，喉咙里发出了无法发出的惨嚎声。

    申屠鸣张大了嘴巴，奈何这个“爹”字，却无论如何都喊不出来

    他甚至不知道要绞死自己的正是自己的“爹”，双眼彻底失去生命色彩时，他也没有看到他这一生中最信赖以及觉得最是伟岸无所不能的男人。

    许久，许久许久，近乎脱力的申屠罡失声大哭，他连去看一眼申屠鸣尸体的勇气都没有，一边哭着，一边将缠带丢在了槐树上，慢慢踩踏住了旁边的青石。

    那里，本没有青石，两个衙役只是走了过去，没有坐，只是站了一会就有了青石。

    青石被踢开了，申屠罡没有挣扎，只是闭上眼睛。

    直到呼吸越来越困难，申屠罡开始剧烈的挣扎，他不是留恋着生，只是终于鼓足了勇气想要看一眼申屠鸣的尸身。

    青石已经被踢开了，申屠罡挣扎越来越微弱，直到慢慢闭上眼睛，眼前的一切，陷入了黑暗。

    黑暗，又变的光明。

    光明之中，他看到了自己，那个意气风发的读书人，一头扎入京中这巨大的漩涡洪流。

    投身于官场这泥沼之中，申屠罡不断迷失，摸到了许多不可名状的东西，像是刀剑、像是尸骨、像是良心、像是正义、像是肮脏、像是血泪、更像是悔恨，这些东西都混在泥沼之中，混在这叫做官场的泥沼之中。

    申屠罡见到自己不断挣扎，越是挣扎，越是痛苦，直到不去挣扎，随波逐流，慢慢变的轻松了下来，慢慢年华不在，慢慢老去，直到最后，位于泥沼的最中央，身穿一尘不染的暗红色官袍，仿佛笼罩在一片金光之下。

    官袍，化为了血水，官袍里的皮肤，慢慢腐烂，皮肤中的骨骼，化为飞灰。

    申屠罡，字守心，永城靖县人，隆丰七年中进士，官历四朝，三起三落，兴德元年任大周尚书省尚书令。

    今日凉城，卒，尸骨掩于黄沙之下，三尺之下父子合葬，生前一切，烟消云散。
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