叠沟城，边疆大漠里最大的聚集地。

    不远万里从四面八方汇聚而来的商旅都到此歇脚，借地集散和中转货品，以此为据点，转进中原。

    黄沙漫漫，风卷起的细沙如轻纱般飘扬，城内热闹喧嚣，人声震天。

    络绎不绝的商队正蜿蜒行向城门，驼铃声声，那些巨大的双峰骆驼承载着来自远方的珍稀货物。

    商人们穿着各色服饰，头戴各式各样的帽子和头巾，脸上洋溢着对生活的期待与兴奋。他们使用着不同的语言，交流着各自的货物和故事，笑声一阵阵地传扬。

    城门巍峨，由坚固的木材和石料构建而成。

    门楼上挂着的风铃随风摇曳，发出清脆悦耳的声响，就好像是欢迎，欢迎那些远道而来的旅客。

    穿过城门，一条宽阔的石板路延伸至城内，两旁是鳞次栉比的商铺和酒肆，它们的招牌随风摆动，上面绘着各种吉祥的图案，色彩斑斓，风情各异。

    “咳咳咳……”

    宋平揉了揉眼睛，他不断咳嗽，像是患了疾病。

    身旁的市集上，小贩们叫卖着各式各样的商品，从新鲜的果蔬到精致的手工艺品，从异国的乐器到本土的陶器，琳琅满目，令人目不暇接。

    空气中弥漫着各种食物的香味，烤肉的烟熏味、糕点的甜香、茶水的清香交织在一起，让他迷惑。

    “我这是在哪儿？”

    他龇牙咧嘴，只觉得头颅剧痛无比。

    他尝试着握了握拳，却发现自己的手指无力，恐怕连一根枯枝也无法折断。

    “嘭……”

    肩膀被一股力量撞击，一个瘦小的身影迅速从他身旁掠过。

    宋平下意识地伸手，却只抓到了空气。

    那是一个小偷，身高不过大腿，手里抓着从他身上摸走的小包，里面装着宋平仅有的资财。

    “小偷！”

    宋平大喊一声，试图追赶。

    他的脚步蹒跚，摇摇晃晃地穿过熙熙攘攘的人群，但身体的虚弱让他的行动变得异常艰难。

    才跑了几步，宋平突然感到一阵天旋地转，他的脚下一软，失去了平衡。

    他的身体向前倾斜，撞入了一个摆满了腌渍橄榄、胡瓜和椰枣的摊子。

    “哗啦啦……”

    摊子上的货物被撞得散落一地，深褐色的橄榄和胡瓜在地上滚动，椰枣也四处散落。

    腌渍物品的酸香蔓延开来，水渍喷得到处都是，把石砖里的黄沙变作了沙泥，黏在宋平身上。

    “你这个家伙，想干了的什么？”

    一个满脸络腮胡子的大汉冲了过来，他是摊主，穿着白色的纱衣，头上裹着绿色头巾，两眼瞪圆，操着一口明显不太流利的汉语，充满了愤怒地看着宋平。

    “看你干的了好事，我摊子的损失，这，你要怎么赔？”

    他一把抓住了宋平的衣领，将他从地上拉扯起来。

    宋平感到一阵窒息，他被拉扯得几乎喘不过气来。

    他试图解释，但喉咙里只能发出沙哑的声音：“小，小偷撞了……我……”

    商人显然并不买账，他的手紧紧地抓着宋平，没有丝毫放松的意思。

    周围的小贩和行人开始围观，窃窃私语，有的同情，有的则是幸灾乐祸。

    宋平的视线开始模糊，他的头痛得更加剧烈，像是有海浪在他生命里翻腾，像是有暴怒如同山洪般冲落谷底，那些璀璨的星星，那些疯狂的献祭，那些黑暗，它们想要发出吼声。

    可这一切，全都被一股淡淡蔓延的，冰冷的，漆黑的火焰所沉寂。

    梦境，现实，两者交缠，锁定，稳固得如同精钢，形成了那亘古不动的冰冷枷锁。

    这一切都笼罩在他的身上，仿佛是群星的末日，仿佛是深海的终结，更别提什么暴怒和忿怒了，那都是提不上台面的垃圾，连一丝辉光都无法溢开。

    城楼之上，一个身着白色纱衣的女子静静矗立，金色的链子轻轻搭在两耳之上，悬着一块丝巾，挡住了她的面容，只露出那光洁饱满的额头，还有那双静寂无声的明眸。

    一个身着青衣的女子站在她的身后，手里捧着一盏莲灯，她看着下方的市井，快要咬碎了牙。

    “长官……咳咳，妹妹，你为何要答应这般荒诞之事？”

    “此事并非荒诞，那是祂们的博弈，我们势弱，一旦被卷入其中，就再难独善其身。”

    白纱女子平和而言，她看着市井，一幕幕，宛若切肤之痛，却又好似萍水相逢。

    就在这时，一个温柔的声音响起。

    “放开这位大哥吧，给，这是补偿。”

    一个身着轻纱长裙的女子款款走来，她的美貌在人群中显得格外引人注目。

    她的皮肤白皙如雪，眉如远山，眼似秋水，一抹红唇轻轻上扬，似笑非笑。

    女子的纱裙随风轻轻摆动，裙摆上绣着精致的花纹，显得既优雅又神秘。她的步伐轻盈，仿佛不沾尘埃，手中弹出了一锭银子，飞落在那个怒气冲冲的大胡子商人手里。

    “这些应该足以补偿摊子的损失了，请您收下。”

    女子声音虽柔，态度却刚强非常，明显是不许议价的意思。

    商人愣了一下，显然没有料到会有人出面为宋平解围，更没有想到这个美丽的女子会如此慷慨。

    一时间，四周有人议论纷纷，他们似是对女子十分熟悉，一个个看着宋平，嫉妒得嘴歪眼斜，尖酸刻薄地称宋平为“软脚虾”，“怂包”，“娘娘腔”。

    那商人接过银子，掂了掂，那足够买他一摊的货了。

    “好吧，既然有姑娘出面，那我的，就不了，再追究。”

    商人说着，放开了宋平，转身开始收拾散落一地的货物。

    宋平感到一阵轻松，他抬头看向那位女子，眼中充满了感激。

    “多谢姑娘出手相助，我宋平日后定会报答姑娘的恩情。”

    女子轻轻一笑，宛如春风拂面，让人感到一阵温暖。

    “宋大哥不必客气，出门在外，互相帮助是应该的。”

    她的目光在宋平身上打量了一番。

    “看宋大哥的样子，似乎身体不适，是否需要找个地方休息一下？”

    宋平点了点头，他确实感到身体虚弱，需要找个地方休息，女子竟然也不见外，伸手扶起他，穿过人群，来到了一个相对安静的角落。

    这里有一家小茶馆，门口挂着一面写着「清思茶馆」的布幡。
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