随着宋闻钦的离开，她怀中那份充实转瞬即逝，心中也随之泛起一丝空落。

    见江今禾恢复了些许气色，他这才放心地出门，准备与部下商讨当前的紧急事务。

    城中的局势不容乐观，需要早做打算。

    江今禾在宋闻钦走后，百无聊赖，又不愿面对宋雨雨和婉儿的关心，便独自前往后院查看前不久播下的种子。

    那是一小块不到一平方米的地，覆满了从灵山带回的肥沃土壤。

    种下的全是些速生蔬菜，以往在这普通土地上尝试多次均告失败。

    约莫半月过去，起初江今禾还日日观察，近几日因食物焦虑而无暇顾及。

    恰好今日得闲，她决定去看看。

    到了后院，那块颜色稍深的土地立刻映入眼帘。

    初看之下，似乎与刚播种时无异。

    细看之下，一抹淡淡的绿意跃然于目。

    那是种子破土而出的幼苗带来的新鲜绿意。

    江今禾瞬间愁容尽散，脸上洋溢起惊喜之色。

    生怕是自己眼花，她反复确认，发现多数种子已破壳而出，心中的激动之情随之平静下来。

    几乎没怎么浇水，种子依旧能发芽，这足以证明灵山的土能够孕育作物。

    江今禾暗下决心，必须进一步验证。

    再多取些土来，再次尝试。如果真能成功种植作物，那对于百姓而言无疑是巨大的希望！

    她蹲在后院，对着那片小小的土地反复端详，眷恋不已。

    宋雨雨和江婉儿偶尔回头看她一眼，深知她需要独处，便没有打扰。

    临近午时，宋闻钦归家就餐，被宋雨雨拉住，谈及江今禾的异常举止。

    “哥，嫂子一早上都在后院蹲着，冲着地傻笑，挺瘆人的，嫂子没事吧？”宋雨雨担忧道。

    宋闻钦心知后院之事，闻此言，心中反涌起一丝喜悦，宽慰了妹妹几句便匆匆往后院赶去。

    宋雨雨望着哥哥的背影，困惑地摇了摇头，转身继续张罗午饭。

    江婉儿则默默跟上去帮忙。

    后院里，江今禾听见脚步，抬头望见丈夫，立即呼唤起来：“相公，快来瞧瞧！快看！”

    宋闻钦快步近前，与她对蹲，顺着指向望去。

    “你看看，这儿，那儿，还有那边，我种的种子几乎都冒芽了！”江今禾一脸灿烂，如同炫耀得了国际大奖，满是自豪。

    “相公，我们今晚再去灵山取土吧，多种些作物。若真能种活，我就向林大人建议，动员百姓一起耕种，饥荒或许就有转机了！”

    宋闻钦欣然允诺。是夜，饭毕，趁着夜色掩护，两人疾行至灵山。

    江今禾体能已大有改善，勉强能紧跟宋闻钦的步伐。

    不足四个时辰，二人便抵至灵山的脚下。

    月光朦胧中，面对比白日更高耸的黑黢黢山峦，江今禾深吸一口气，似是要驱散连日所见的阴霾。

    沿途目睹的悲剧令人揪心：食子相残、尸体横陈，乃至新坟遭盗掘，前次所见的遗体，现只剩零星白骨。

    个中缘由，二人心照不宣。

    面对这一切，江今禾唯有强迫自己集中于农事的想象，憧憬未来的美好生活，以此减轻心灵重负。

    一夜辛劳，破晓时分，二人携两袋沃土返程。

    宋闻钦肩扛大包，江今禾则负小袋，归家后也不歇息，通宵未眠的她非但不显疲惫，反而因兴奋过度而略显亢奋。

    随即着手将土撒于后院新开辟的土地上。

    才刚播完种，林深的使者便至。

    “宋公子、江夫人，大人有请。”

    二人交换眼神，心知其意，未做推辞，即刻前往。林深亦是熬夜等待，面容憔悴，面色蜡黄，眼下黑眼圈浓重。

    “林大人，您这是……”

    林深苦笑回应：“哎，还不是为百姓之事操心，如今束手无策。二位可有什么法子解救百姓？”

    宋闻钦望向江今禾，静候她的答复。

    江今禾面露难色，种植之事尚未稳固，即便成功也非短期可解燃眉之急。

    林深急声道：“唉，再能干的厨子，没米也做不出饭来，大人您说是不是这个理？”

    他指了指身旁不多的粮食，补充道：“我这儿还剩点口粮，可对于这么多人来说，简直就是蚊子腿上的肉，解不了饿。”

    为了这些粮食，林深已经竭尽所能，变卖了县衙中能换钱的物什，高价购回这点聊胜于无的救命稻草。

    随后，他领着江今禾与宋闻钦步入粮仓，那宽敞的空间内，零星散布的粮食显得格外凄凉。

    可对江今禾而言，这点儿已是难得。

    一个念头忽然跃入脑海：开个店，不图利，只求用这部分粮食解民之困，哪怕只能带来一线生机，也好过绝望中人性的沉沦。

    于是她问林深：“城里可有空闲的大铺面？我想开个店，免费供百姓食用。”

    林深闻言，深深一揖，声音几度哽咽：“此番恩情，林某铭记于心。店铺之事，就请大人费心，其余杂项，由贱内承担。”

    江今禾与宋闻钦一同将林深扶起，她言辞恳切：“大人言重了，国难当头，匹夫有责。在这乱世之中，能为大人、也为百姓略尽绵薄，也是我们的福分。”

    林深满心感激，随即投身于铺面筹备之中。

    江今禾凝视着那些粮食，脑中飞速盘算，需寻一种既易饱腹又便于制作的食物。

    她与宋闻钦一一解开粮袋，发现大部分是糙米和旧粮，正合乎他们的需求——此时此刻，口感已非首要，量大管饱才是关键。

    林深效率颇高，翌日便定下了铺面，那是个废弃的粮行，主人因饥荒逃离，铺面因而闲置。在林深的安排下，暂借一用成了可能。

    经过多日试验，江今禾终于敲定了食谱：一种糕点。

    将所有糙粮研磨成粉，混合少许观音土，既能增强饱腹感，又能缓解普遍存在的腹泻问题——由于水质污染，腹泻成为常态，而观音土含有的蒙脱石正好对症，且不易被消化，能持久充饥，小剂量添加不会有害，一石三鸟。
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