一番周全的防护后，她寻来药物，细心地喂给了小姑娘。

    张春香眼眶泛红，守在一旁，眼神里满是对女儿的疼惜，她恳求着江今禾，千万别让林深知道这事。

    “妹子，英子对我来说比什么都重要，要是被送到隔离区，怕是活路难寻。求你了，千万别跟县令大人说！嫂子我求你了，就给你跪下了！”

    江今禾望着气息渐稳的英子，念及她本性善良，叹了一口气，终是点了头。

    “但英子得单独隔离，否则我就不治了！还有，往后一切都得听我的安排！”

    此刻的张春香，只为救女心切，满口答应。

    “行行行，都依你，只要不将她送进那地方，你说什么就是什么。”

    起初，张春香想带着英子住在江今禾家，但想到这里有新生的婴儿，江今禾坚决不同意。

    “你们带英子回家就行，我说了会给她治疗就不会食言。趁着我还没改主意，快走吧！”

    江今禾话语虽硬，张春香夫妇碍于求人，虽有不满也只能憋着，悻悻离开。

    随后几日，江今禾要么在宋闻钦陪同下去县衙去帮林深料理公务，要么就去离家不远的宋家二房查看英子的病情。

    幸亏病况不重，加之英子底子好，看来二房夫妇虽人品一般，对孩子却是真心实意的好。

    英子的身子慢慢恢复了。

    这日，江今禾检查完毕正要离去，英子乌黑的大眼睛紧盯着她，满是不舍，她心头一软，俯身柔声问：

    “英子，这是怎么了？还难受吗？”

    英子模样清秀，特别是那双灵动的大眼睛，尽管略显瘦黑，依旧招人喜爱。

    再加上她性情温顺懂礼，与大房那淘气的虎子相比，不知好了多少。

    这些日子相处下来，江今禾对这伶俐的小姑娘愈发喜爱。

    “小婶婶，我到底会不会死呀？”

    英子大眼闪烁，强忍着不让泪落下，江今禾一愣，随即心疼地宽慰：

    “不会的，你要相信小婶婶的医术高明，会让你健健康康的，乖乖听话，很快便好，乖。”

    英子点了点头，任由江今禾轻轻擦去眼泪，小声呢喃：

    “小婶婶真温柔，我真的好喜欢你。要是娘也能像小婶婶这样就好了。”

    江今禾失笑，小孩儿总归是贪心的。

    张春香确非温柔之辈，甚至是工于心计，但她对孩子的付出，已竭尽所能。

    江今禾抚摸着英子的头：

    “人都有好的一面和不足，你娘虽不温柔，但有你未曾发现的一些优点，等着你去发现呢。”

    安抚了一会儿英子，见她困意渐浓，江今禾隔着帘子轻轻拍打，英子很快便沉沉睡去。

    江今禾这才抽身离开。

    归途上，江今禾撑伞抵挡依旧炙热的日光，望着周围龟裂的土地，内心不由得生出几分苍凉。

    在那远古的时光里，天灾袭来，乡亲们手无寸铁对抗自然，唯有坐以待毙，或四散逃离。

    运气不佳者，途中命丧黄泉；幸运儿则流离至异乡，继续在生活的泥潭中翻滚。

    而今，瘟疫虽脚步放缓，却如阴影笼罩，感染者日日在生死线上徘徊，让人揪心。

    江今禾目睹此景，心头总是泛起难以名状的酸楚，可叹个人之力微薄，难以力挽狂澜。

    她时而随林深探访医者的研讨室，倾听药方研发的进展，毕竟她曾浅尝中医门径，对基础药理略知一二，故而讨论内容大抵能领悟。

    偶尔，她也会斗胆发表意见，不料，这一言既出，竟引得几位医者对她另眼相看，尤其是那位曾为宋雨雨把脉的老医师，对江今禾赞不绝口。

    “哟，原以为江夫人仅在烹调上造诣非凡，未料医道也颇有研究，何不与我们共研药方？”老医师眼中满是求才若渴之情，这份对女性才能的公然肯定，在这个时代尤为难能可贵。

    江今禾欣然应允，自此，她的日常又添一责，与医者共探疗疾之策。

    江今禾的加入，无疑为医者的探索进程装上了加速器。

    她所学中医，历经千载积淀，每一言皆似点醒梦中人，拓宽了同仁们的思维边界。

    短短一日，她便成了众人仰慕的智者。

    纵使江今禾屡屡自谦，只懂皮毛，众人仍坚信，非深厚医术即天赋异禀，任她如何解释，标签已难撕去。

    “能力愈强，责任愈重。”这话既是她内心的律条，也是外界加诸于身的期待。

    一旦被视为医术高超，未来若袖手旁观，必遭世人苛责，如同亲手递予他人道德之剑，剑锋直指己身。

    无奈之下，江今禾只好恳求同僚保守秘密，众人虽惑而不解，终是遵其意愿。

    随后，江今禾携众医者埋首药方研究，可乱世之中，草木皆枯，药材匮乏。

    早前购得的药物已近乎耗尽，新拟的方子仅能纸上谈兵，无法煎煮施治。

    幸亏林深竭尽所能，从外购得少量药材，方使他们不至于束手无策。

    所幸，众人不懈努力下，疫情终于得以遏制。

    感染者虽未尽数康复，但死亡人数已大为减少，算是不幸中的万幸。

    瘟疫的阴影虽渐渐淡去，天空却依旧吝啬它的泪水，百姓的心田逐日干涸，逼近绝望的边缘。

    江今禾也感到了前所未有的无助，她的眉头紧锁，像是被乌云笼罩。

    而林深，这位不肯向命运低头的汉子，正带领民众与官军一同掘井求生。

    他们不仅在城内四处探索，还将希望的触角伸向了山岭，那些往昔涌动清泉之地，如今成了众人最后的寄托。

    乡亲们肩扛锄头铁锨，如勤劳的地鼠穿行于山间，挖掘着生存的可能。

    偶有甘霖般珍贵的水源被发掘，哪怕混杂着泥土，也成为众人争抢的生命之源。

    归家途中，宋闻钦向江今禾细细述说着白日的种种。

    他自己也时常在狩猎之余，加入找水的人群之中。

    “他们已至灵山的脚下探寻水源，但那里险象环生，且距城遥远……”他的声音夹杂着忧虑。

    江今禾静静地听着，最终打破了沉默：“相公，我们早些离开徽州地界吧，这里已无望重生。”
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