经过多日打听，沈初凝终于得知原本已被点到六部观政的周凛，竟亲自找到了景帝，请求前往北地的战场。

    当沈初凝听闻这个消息之后，只能无奈地摇了摇头。

    尽管如今的周凛已然不再是上一世那个终日在京城中游手好闲纨绔，可这性子倒是一点没变，无论做什么事，总是没个长性。

    经历过陵岛那件事情以后，沈初凝原以为她与周凛之间的关系好歹能够称得上是朋友了。

    可没想到如此重大的决定，居然还是需要她通过四处打听才能知晓详情。

    更让她感到有些失落的是，当初周凛在离开山东的时候曾经信誓旦旦地对她说，等到科举考试结束之后，会有一份惊喜给她。

    只是现在看来，或许连周凛本人都早已将这件事情抛诸脑后了吧。

    两人现在能称得上一点点联系的，便是周澜时常会来找她。

    每次来都会兴致勃勃地跟她讲述其兄长在战场上的英勇表现以及所取得的辉煌战绩。

    周澜每次都兴奋地告诉沈初凝，周凛又打赢了胜仗，收缴了大量的战利品，让人全部送回了京城。

    周澜每一次前来，总会带来一些新奇的小玩意儿。

    据她所言，这些都是周凛从战场上缴获而来的战利品，但因为数量过多，所以她的兄长允她自由支配处理。

    于是乎，周澜便挑选出一部分送到了沈初凝这里。

    有时，她送来的是由紫檀打造而成的棋盘，与之相配套的则是触感温润的暖玉和触手生凉的冷玉棋子。

    有时，则是一张不知道取自何种神秘动物身上那通体洁白如雪且柔软顺滑的上等皮毛，根据她的身量，刚好能做件大氅。

    还有的时候，会是一个以暖玉精心雕琢而成的精美马鞍；偶尔也会出现一颗散发着柔和光芒宛如明月般皎洁的夜明珠；更有甚者，竟是一整张由象牙编织而成的席子......

    面对如此琳琅满目的珍稀物品，沈初凝心中不禁暗自感叹实在太过贵重。

    她多次婉言劝说周澜将这些宝贝带回去，然而周澜却总是轻描淡写地回应道：“我们家这种东西多得都快放不下了，既然我拿来给了你，你就好好收着，若是实在不喜欢，直接丢掉就好了。”

    可沈初凝又怎么忍心将这些价值连城的宝物丢掉。

    虽然她从不缺银子，可这有些东西是多少银子也买不来的。

    无奈之下，她只好专门腾出自己卧房旁边的一间屋子作为存放物资之所，小心翼翼地将所有礼物一一安置其中，并暗暗寻思着等到周凛哪一日班师回朝，再原封不动地将这些东西尽数归还于他。

    不过，说起来沈初凝倒也并非完全没动这些东西。

    在众多宝物当中，她精挑细选了一块质地优良、色泽温润且晶莹剔透的寿山石，想着许久没刻印章了，这块石头看着格外顺眼。

    思来想去许久之后，沈初凝的目光最终落在了书房中的那张白虎皮之上。

    那是当初在凤鸣山下，周凛为救她射杀的白虎。

    周凛当时看她对虎皮有兴趣，便命人削制好后，送来了沈家。

    当时，周凛是一箭射入了白虎的右眼中的，现在这张虎皮上，原本双眼所在之处，已被两颗黑曜石取而代之。

    整张虎皮毛色光亮，毫无损伤，一直以来都是被沈初凝小心翼翼地放置于书房之中。

    此刻，当沈初凝再次凝视这张白虎皮时，她手中正握着那块色泽与虎皮颇为相似的寿山石。

    经过一番深思熟虑，她最终下定决心，在印章的章头雕只白虎。

    经过半个月的努力，眼看着这只白虎就要大功告成之时，意外却突然降临。

    刹那间，沈初凝感到心口一阵剧痛袭来，与此同时，手中紧握的刻刀也像是失去控制一般，猛地偏离了原来的轨迹，锋利的刀刃划过她的手指。

    瞬间，一颗殷红的血珠从指尖渗透而出。

    紧接着，血珠不偏不倚地滴落下来，正好溅在了刚刚雕好的白虎右眼之上。

    沈初凝怔怔地望着眼前的一切，一时间竟有些失神。

    待回过神来后，她才如梦初醒般赶紧拿起手帕去擦拭白虎上的血迹。

    然而，无论她如何用力擦拭，那血迹竟然如同生根一般深深地渗入了石头内部，任凭怎样努力都无法将其抹去。

    最终这方印章的章头上傲然屹立着一只栩栩如生的白虎，那右眼鲜红夺目，犹如燃烧的火焰，似乎能够洞悉人的内心深处。

    沈初凝轻轻地放下了手中紧握着的刻刀与印章，心中不禁涌起一丝无奈。

    现在她伤了手，恐没法再雕刻，而且章面上要刻什么字，她还没有想好。

    权衡再三之后，她只好暂且将尚未完成的印章小心翼翼地收了起来。

    就在沈初凝刚刚收拾停当之时，一个伶俐乖巧的小丫头匆匆跑来传话。

    家中的宴席已然在正堂布置妥当，老爷和各位少爷们皆已下朝回府。

    沈初凝不敢怠慢，赶忙加快脚步朝着正堂走去。

    待她抵达时，发现桌上的佳肴美馔早已摆放整齐，只等众人到齐了便可开饭。

    抬眼望去，只见沈怀忠稳坐于主位之上，悠然自得地品着香茗。

    一旁的云书宣则面带笑意，开口道：“爹，儿媳有事想要劳烦您，能否恳请您向圣上请一道旨意，为承柳赐一门婚事。”

    听到这话，沈怀忠放下手中的茶杯，微微皱起眉头，不解地问道：“你替小六相中了哪户人家的姑娘？两家提前通个气，合适了请个媒人登门提亲即可，怎么还要请旨赐婚？”

    此时，坐在一旁的沈老夫人也忍不住瞥了云书宣一眼，略带不满地插话道：“你们二房事怎么这么多，这般小事也要惊动陛下，哪家姑娘要给如此大的脸面，也不怕折了寿。”
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