“紫烟，走！”

    薛绾随手扯下她身上的衣服，将教主的脑袋包了起来。

    浓烟滚滚中，紫烟也惊惶地冲了出来。

    不想，这时有个蛮人却死死地拖住了紫烟的右腿。

    紫烟强挣不脱，一时急得不行，顺手抄起蛮人的长矛，对着蛮人的脑袋敲了过去。

    蛮人吃痛，这才放开了紫烟。

    紫烟抓着长矛，风一般地冲了上去。

    此时，薛绾已经从土地庙里出来，正解拴马的缰绳。

    紫烟也不怠慢，扔下长矛，解绳上马。

    两匹马飞一般地冲进幽州城内。

    再次回到府衙，已经是傍晚时候了。

    薛绾也不答话，拎着教主的脑袋径直来到阿喜的棺椁前。

    点燃三根香，薛绾默祷。

    阿喜，你九泉之下有知，也该欣慰了。

    杀死你的仇人，姐姐给你带回来了。

    看着绾公主诚心祈祷的样子，紫烟心有所动。

    想必她们感情甚好，所以才会这样吧。

    跟着这样的主子，紫烟也是有福了。

    而此时，柳权的书房里，正接待一个特别的客人。

    “二皇子一路风尘仆仆，真是辛苦了。”

    这人正是被发放到幽州的二皇子萧玄哲，如今，却在柳权手下做事。

    萧玄哲看起来比上京瘦了一些，黑了一些。

    他慢慢地品茶，神态依旧闲适自得。终究是皇子，天然的贵派还是有的。

    “为国办事，有什么辛苦不辛苦的，倒是玄哲听说最近幽州城很是热闹呢。”

    柳权嘿嘿一笑，姿态倨傲。

    “热闹是热闹了些，不过有些过了，微臣不是很喜欢。二皇子此时从凉州过来可是有什么打算？”

    萧玄哲挑眉看着他。

    “柳节度使认为我该作何打算呢？”

    他已经没了皇子身份，自然不能再用本皇子这个称谓。

    “九殿下现在幽州，功绩显著，深得皇帝器重，本节度使钦佩的紧。”

    他似乎答非所问。

    萧玄哲冷笑。

    “九皇弟智谋超群，在我兄弟中实属难得。只是，他却不甚看重柳节度使呢。”

    他沉吟着又说道：“玄哲虽然愚钝些，但也深知皇帝猜忌心重。柳节度使雄踞一方，犹同诸侯，怎么不知功高震主乃是为官大忌，否则又怎么会押着令女不放？难道不是人质嘛”

    此话正说到柳权心坎里。

    九王对他一向不喜，皇帝又猜忌他，不过是眼下用着他，暂时不碍事罢了。

    “在玄哲看来，柳节度虽然雄才大略，在朝中却无立足之地呢，只怕是死期马上就到了。”

    他说得淡淡然，但柳权却听得汗毛倒立。

    “二皇子认为柳某该当如何？望不吝赐教。”

    此时，柳权的神色和气了许多，一改刚才的倨傲。

    萧玄哲又是淡淡然一笑。

    “柳节度以为长公主如何成为长公主的呢？”

    柳权脸色一沉。

    当年长公主弑兄从龙，所以才有了长公主的封号，恩宠如此。

    想来，萧玄哲的意思是让他拥兵自重，待时机成熟，保萧玄哲为日后天子。

    “柳节度放心，玄哲一定赏罚分明。”

    柳权沉吟半晌，方才开口问道：“眼下二皇子以为该如何？”

    他并不表态。谋逆可是重罪，不到非常时刻，他绝不松口的。

    萧玄哲脸一沉，眸子中闪过一丝狠厉。

    “萧玄彻不可留！”

    说来也巧，这日有亲兵说抓住一个蛮人的奸细。

    那奸细跑了，只从他身上搜到一封信。

    亲兵不敢怠慢，忙把这封信交了上来。

    柳权揭开封印，打开信，竟然是蛮国三王子符伦写给九殿下的。

    上面倒也没说什么，只是说大萧国的美酒和茶很好，想用一些骆驼和马匹换大萧国的美酒和茶。

    让柳权深感疑惑的是，这封信上有很多涂画的地方，看不清是什么。

    他和府内的幕僚慎重商量后，感觉这件事不简单，只好把书信八百里加急送到上京。

    没几日，皇帝旨意下来，命柳权亲自押送萧玄彻回京。

    而这些，萧玄彻直到旨意下来还不知道发生了什么。

    他竟不知自己犯了何罪。

    “九殿下，请您上车吧。”

    柳权宣读了旨意，嘴上说得客气。

    萧玄彻瞥眼看那囚车，囚车四周铁制打造，只有一个透气的小窗换气。

    原以为萧玄彻会愤慨，不想他只是冷笑一下，径直钻了进去。

    既然是皇帝的旨意，还问什么？况且谅他柳权也不敢擅自篡改圣旨。

    事情来得突然，府衙很多人都吃惊不已，不免互相猜测。

    在得知这个消息的时候，薛绾也在准备回京的行装。

    这次，她要带阿喜的棺椁一起回京。

    大哥薛祈年建议她就在幽州葬了阿喜也是一样的，毕竟回京遥远，又要带着沉重的棺椁，很是不便。

    可薛绾执意要这么做。

    想想之前阿喜说要回上京，上京才是她魂牵梦绕的故土，所以无论如何她也会带阿喜回家。

    就在这个时候，紫烟却从外面急匆匆跑了进来，噗通一声就跪在薛绾面前。

    “求绾公主救九殿下！”

    “九殿下怎么了？”

    一时，薛绾有些不明白。

    “九殿下被押进囚车了，马上就要回上京。”

    薛绾也是一怔。

    要知道在幽州，萧玄彻拥有最高权力，手下也有带来的十万官军，谁敢动他？那不是活腻歪了嘛？

    当然，除非是上京来的旨意。

    可是皇帝远在上京，幽州又太平无事，会是什么事呢？

    “所犯何罪？”

    “紫烟也不知道。只是紫烟跟了九殿下几年，九殿下对紫烟爱护有加，紫烟拼死也要救殿下。”

    她说得决绝。小小年纪，铁骨铮铮。

    “你起来罢，我知道了，先回京再说。”

    不管有什么事，总要慢慢从长计议才是。

    因为皇帝旨意要速速进京，所以柳权不敢怠慢，急行赶路，总算赶回了上京。

    可是一到上京，皇帝并没有给萧玄哲解释的机会，直接将他送进了宗人府牢房。

    随后，皇帝在养心殿宣见了柳权，手里正拿着那封信。

    “柳节度，朕想问你，九殿下到底在幽州如何？这封信到底写了什么？”

    终究，皇帝还是想多了解一些情况。

    柳权捻着胡须，好一番沉吟。

    然后，他才斟酌着回答说道：“九殿下功勋显著，乃国之根基，微臣不敢擅自揣测。微臣只是把事实送到皇帝面前，如何理解还是皇帝裁决。”

    他的回答绝妙，一点责任都不担的。

    “那朕再问你，蛮国现在动静如何？”

    柳权正等皇帝有此一问，不由得眉头皱了起来。

    “蛮国国王这几年征讨附近部落，现在各部落都已归顺，蛮国版图大为增加。微臣听得，连年征战胜利助长了蛮国国王的野心，大有南下的意思。”

    皇帝思忖。

    “如此说来，柳节度职责重大，一定要守住幽州城池才行。幽州若失，蛮军长驱直入，大萧国岌岌可危。”

    柳权长长叹了一口气。

    “微臣自当肝脑涂地，报效国家。只是……”

    他脸上露出为难的神色。

    “只是什么，你只管说来，朕一定答应。”

    “微臣手下并无可靠之人。想必皇帝知道，幽州都尉现是薛祈年，却是薛相的长子，和微臣一向不和。”

    明明就是皇帝特意安置过去的，互相牵制，避免他拥兵自重，柳权岂有不明白之理？

    皇帝一笑。

    “凌统领如何？”

    他今天过来就是来向朕要人的。不过一个小小的凌统领，相比较边疆大事，算不得什么，不若应了他。

    “凌统领在幽州做事几年，想必是得力的，柳节度看如何？”

    “那是最好了。”

    “朕索性给你个痛快的，柳如意一并放回，卿只管安心做事，别的朕会妥善安排。”

    “谢皇上！”

    柳权跪下谢恩。

    因为押着棺椁，沿途又要置换冰块避免尸身腐烂，所以薛绾他们到达上京的时候已经是七天以后了。

    薛绾先向阿喜的兄弟报丧，选墓穴，择日子下葬，忙完这一切又是五天。

    所以等薛绾进宫见皇帝的时候，九殿下已经被下狱十二天了。

    那天，皇帝召见她进宫。

    薛绾也正该进宫了，所以换了衣服径直来御花园见皇帝。

    不想，长公主也在，正陪着皇帝下棋。

    “薛绾拜见陛下！”

    “绾儿啊，起来罢。”

    皇帝头也不抬，眼睛只看着面前的棋子。

    照规矩，薛绾又和长公主行了礼。

    长公主只是微微颔首，算是回礼了。

    两人只是专注地下棋，似乎把薛绾这个人忘了。

    差不多一盏茶时间，见两人依旧没有结束的意思，忍不住，薛绾开口禀道：“薛绾有要事要说。”

    “你说。”

    皇帝有些心不在焉。

    “薛绾认为陛下中了蛮军的反间计！”

    一语如石破天惊！

    终于，皇帝把棋盘推开，懒懒地倚靠在椅背上，闭目。

    “继续！”

    “朝野都知道九殿下智谋双全，功勋卓著，却是国之柱石。薛绾在幽州也了解到，蛮军最怕九殿下，号称战神，杀伐决断，百战百胜。如今陛下只因为一封信就要怀疑九殿下，薛绾认为陛下此事做的不妥！”

    骤然，皇帝睁开双目，厉声喝道：“大胆，放肆！”
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