目光从手中单子上抬起，苏洵美看着对面两人。

    “药材我有办法。只是，礼县的瘟疫有变，你们愿不愿意同我一起，押送药材去礼县救急？”

    半夏和玉竹，说是丫鬟，其实从小一同陪她长大，一起学医，算起来是当同门姐妹在相处。

    “救死扶伤，义不容辞。”两人相视一笑，异口同声。

    苏洵美盯着两人轻轻一笑，一瞬间仿佛又看到前世被发卖流放、最终不知所踪的二人，低下头掩饰微红的眼眶。

    “快去誊抄吧，半刻钟后，我们出府去调药材。”

    半刻钟后，三人都换了男装，从后门偷溜出府。

    “娘子，没有夫人的印信，这么多药材，咱们怎么去调出来啊？”

    苏洵美勾唇一笑，“走吧，山人自有妙计。”

    母亲她们不同意调集药材，可总不能阻拦药铺掌柜正常买卖药材。

    若她和半夏、玉竹先以外地药商身份，高价定下药材，出了定金，一旦药材运出仓库，就算那时候发现，也来不及再阻拦了。

    三人分头行动，分别去往城中几家药材铺子，不论顺利与否，约定午时在城中那家酒楼汇集。

    午时正刻，玉竹和半夏早就等着了，苏洵美姗姗来迟。

    “娘子，没想到真能行，掌柜们立马就应下了，已经去仓库点货，就等咱们去拉了。”

    玉竹一脸兴奋，大手一挥，不问价格唰唰唰买药材，还是头一回！

    苏洵美悬着的心稍稍放下，“也幸亏咱们刚回京，掌柜的不认识咱们。”

    “只是娘子，我总担心，咱们把这药铺搬空了，若是京城……到时候缺了药材可怎么办？”

    半夏向来心思缜密，生怕再出纰漏。

    “半夏姐姐，你没发现，咱们这次调走的，都是些治疗寒湿症状的药材吗？”玉竹摆手摇头，不认同半夏的顾虑。

    半夏恍然大悟，“也对……说来也奇怪，现下暑气正盛，礼县那干燥暑热，怎么会来了这样一场寒湿症状的瘟疫？”

    苏洵美只思索着，下一步该怎样顺利把药材运送出京，没注意两人的闲聊。

    京城到礼县，路途说近不近，说远不远，按照那封信中所说，此时瘟疫已经开始蔓延。

    “三天，必须要在三天内运抵药材，方能解困。”

    “娘子，从京城到礼县，最少要七天，到时候即便药材运到，恐怕……也晚了。”

    玉竹曾在西北边城一带做过游医，她熟悉那里的路线。

    “那不走陆路，走水路呢？”

    苏洵美思索片刻，说出想法。

    现下正是夏季，北方河道水量充足。用小货船走水路，货运量大还一路畅通无阻。况且身为皇商，苏家就有自己的商船和商队。

    “娘子，礼县是北方，哪里有水……”

    玉竹下意识反驳，说到一半，她反应过来，“娘子是说……”

    “先从京城走水路到甘州，再从甘州走路运。这样一来……最多三天，快的话两天半便能到礼县的地界。”

    苏洵美点头，“只能这样了，只是要用上船队的话，恐怕单靠骗，是行不通了。”

    “玉竹，你带个小厮去苦力场多找些工人，租些马车去拉药材到码头，我和半夏去码头等你。”

    ……

    康王府书房，康景鸿坐在茶案前，听着底下人汇报。

    “世子爷叫我盯着苏家，今天突然动起来了，有三位面生的小公子，分别去各家铺子调了好些药材，奴才留了个心眼，查了查，都是近来礼县急缺的药材，所以赶紧来和爷汇报。”

    康景鸿眉头紧锁，不应该啊，按理说现在苏家颓势已定，只差最后临门一脚，怎么会突然反应过来，开始有动作了？

    “礼县给他们递了消息？”

    “爷，小的们绝不敢偷懒，苏家收到的信，小的们都提前查看过的，没有问题。”

    下人似乎为了将功补过，主动提议。

    “爷，可要小人去制造些乱子，不让他们顺利出货？”

    康景鸿闭眼思索，折扇轻摇，转头示意，询问身边的幕僚：“先生怎么看？”

    左手边的幕僚灰衣长衫，看起来三十出头的样子，拱手恭敬回话。

    “世子，他们若自己动起来，想必出货很快。不如拦住他们的去路，这才是关键。有药材，运不出去，也白搭。”

    “那小的即刻派人在京外官道拦截？”下人立马询问意见。

    “慢！”幕僚伸手，出言阻止，“世子，恐怕苏家这次，未必走陆路。”

    康景鸿睁开双眼，从京城走水路，再到甘州换陆路，确实更省时间。

    “去找人通知一声船运使巡察，说今天下午苏家码头，有人不按照报关单装船运货、私自更改线路。”

    ……

    京郊码头，商船进进出出，很是繁华。

    苏家以医药起家，慢慢做起了药材生意，后来干脆利用贩运药材的路线，一并做起了其它生意，在嘉平二十五年，被先帝钦点为皇商。

    发展至今，已有近三十年，所以苏家的船运，自然发达。

    苏洵美找到自家码头，逮着休息闲聊的装货工一番打听。

    最近一批可以走的船，是运往楚地的商船。已经开始装货，只等今晚装完，明天一早出发。

    转身的功夫，苏洵美看着负责船运的曹管事，脸不红心不跳的扯起谎来。

    “货错了？”曹管事看着对面的玉面小郎君，感觉不是很靠得住。

    苏洵美左手拿出一张盖着东方家印信的出货单，右手还拿着东方家的标准印信。

    “是仓库的人不用心，今早盘点才发现，运到码头的的货给错了，这才叫我来赶紧拦住。叫我亲自盯着装好，再把拉错的货带回去。”

    曹管事看着手中的清单和印信，确认无误，摇头抱怨。

    “真是的，这都快装一半了，叫你的人随我来吧。”

    苏洵美拿出一个沉甸甸的钱袋子，边塞给曹管事边说。

    “还请曹大哥抬抬手，先别把这事儿往上报给太太们，饶我们一次。”

    等玉竹带着一群帮工赶到，苏洵美刚上下打点完，只是身边不见半夏。

    卸货、装货，立马行动起来。

    夏日中午，二人热得直冒汗，可一刻也不敢歇息，紧盯着货上船。

    货刚装到一半，一道不容忽视的严厉声音响起。

    “这是苏家的码头和商船？”

    看官服，是船运巡察使，还带着一队人马，停在码头。
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