李玉奉旨前往启祥宫。

    此时启祥宫熙来攘往，补品首饰赏赐堆了满院。后宫中人向来趋炎附势，如今如懿因流言蜚语被禁足，苏绿筠不得宠，又因丧仪中发生的事情被弘历厌弃。因此如懿一旦被废，协理六宫的权力一定会落到玉妍手里的，为了巴结玉妍，后宫嫔妃和内务府的人都快把启祥宫的门槛给踏破了。

    好不容易众人散去，玉妍摸着圆滚滚的肚皮，敛起嘴角的笑意，瞥了殿门一眼，抱怨道：“真是一群见利忘义的人，从前皇贵妃受宠，启祥宫何时这般热闹过。”

    贞淑上前，扶起玉妍，“小主不必理会，这些人还不配给您提鞋呢，如今皇贵妃好不容易倒台，您可得好好把握这次机会，好让皇上回心转意，封您为后，这样将来王爷在玉氏就有了最大的依靠。”

    一想到王爷，玉妍嘴角止不住地上扬，她轻抚着肚中的孩子，幻想着这是自己与王爷的骨肉，她笑了笑，道：“这后位跑不了，该本宫的就是本宫的，就算不是，本宫也要想办法抢过来。贞淑，本宫乏了，扶本宫去屋里歇歇吧。”

    玉妍刚踏进内殿，李玉便带人闯了进来。

    李玉是弘历身边的大红人，玉妍不得不给他三分薄面，她转身上前，压制住心中的不满，对着李玉笑道：“哟，这不是李公公么，今儿个怎么有空到本宫这里来了。”

    玉妍觉得自己的计划天衣无缝，以为李玉和其他人一样是来巴结她的，也就没往别的方面想。

    “嘉贵妃娘娘万安。”李玉捧着从内务府领来的青玉钿盒上前，他言笑自如，“皇上前个日子新得了一对步摇，说娘娘最喜艳色，穿红带红尤为美艳动人，所以命奴才特意将这对步摇给娘娘送来，望娘娘喜欢。”

    玉妍谢了恩，贞淑上前接过盒子，打开一看，俩人相视一眼，瞬间变了脸色。

    碍于李玉在，玉妍极力掩饰慌张，笑道：“看这步摇的材质应该是红玉髓吧，不仔细看倒与玛瑙极为相似。”

    李玉回道：“娘娘说的不错，此物确实是红玉髓。”

    玉妍不解道：“这步摇是地方官员上供的么？怎么会供这种廉价之物，也太不把皇家放在眼里了吧。”她顿了顿，试探起李玉，“皇上怎么突然想起送本宫红玉髓步摇了？”

    李玉故作为难道：“这……奴才也不知，或许是皇上念贵妃娘娘您身怀六甲，想送个合意的玩意讨您欢心，来日好再给皇上生个小阿哥呢。”

    玉妍抿嘴偷笑，“李公公这张嘴，怪不得能成为皇上身边的红人呢。”

    李玉谦虚地低下头，“娘娘谬赞了，不过奴才今天来启祥宫还有一件事。娘娘您也知道皇上为了皇贵妃的事情已是寝食难安，人也憔悴了不少，这件事一日不了解，皇上便无心情。皇贵妃与安吉大师的定情物又是七宝手串，皇上命后宫中人写下七宝常用之物，几位娘娘那奴才已经带人去过了，进忠也带人去了关雎宫和永寿宫，娘娘您要是方便的话……”

    言毕，李玉笑眯眯地抬头看着玉妍，想从她的脸上寻得一丝蛛丝马迹，只见玉妍笑容一僵，她沉思了一会，最后将目光落在贞淑脸上，浅笑深颦道：“既然是皇上的旨意，本宫自然不会推脱。何况本宫也希望皇贵妃早日沉冤得雪呢。”

    有了玉妍的授意，李玉才让人将贞淑连同启祥宫的宫人们都带到了偏殿中，玉妍坐立难安，生怕贞淑露出马脚。

    偏殿内，李玉在来回走动，目光却始终落在贞淑纸上，他故意绕着众人走了一圈，并未发现有人的字迹和如懿相像，待他停留在贞淑身旁时，却见贞淑写的字都是歪七扭八的。李玉知道这是突破口，立马来了精神，抢走贞淑手下的纸。

    贞淑吓了一跳，忙去抢，“李公公这是何意？”

    李玉将信纸捏在身后，平静道：“自然是皇上的意思，哟，刚刚奴才忘记和嘉贵妃说了，字迹像皇贵妃的要带去养心殿，丑的特别的也要带去给皇上看看。”他转身对身后的侍卫说道：“带走。”

    侍卫立马上前架住贞淑的胳膊，将她带出了偏殿。

    玉妍听见外面的声音，顾不得身怀六甲的身子，从主殿冲到院子，见他们抓了贞淑，着急地吼道：“李玉，你这是做什么？本宫身边的人你也敢抓，你有几个脑袋？”

    李玉丝毫不惧，“嘉贵妃娘娘，这是皇上的旨意，您还是先回去吧，免得伤到腹中龙子。”

    玉妍还想争辩，贞淑却皱眉让丽心将玉妍带回去好生照顾着，临走前，贞淑让玉妍放心地等自己回来。

    贞淑被带到养心殿，跪坐在堂中，她颤巍巍地低着头，弘历举着李玉呈上的信纸，脸色铁青。

    他顾及贞淑是玉妍从玉氏带来的陪嫁，也没有疾言厉色，弘历将信纸轻放下，抬头问道：“贞淑，你是嘉贵妃身边伺候的宫女，为何这字却写的这般丑？”

    贞淑道：“回皇上，奴婢刚学会写字，难免生疏。”

    弘历应了声，算是默认。李玉在一旁急了，拿出侍卫在贞淑屋里收到的家书递给弘历，并厉声对贞淑喝道：“贞淑，这些都是在你房里搜到还未及时寄回的书信，玉氏的字虽不比满汉文难，但也不至于写成你刚刚那副丑字吧。”

    这可是惢心唯一出来的机会，李玉怎么说都得拼了命地为如懿开脱，哪怕贞淑真的是无辜的，这个锅她都背定了。

    李玉有些失态，全然没注意弘历正用一种异样的目光瞥向他。贞淑支支吾吾地不知做何解释。

    弘历转了转眼珠，将信件放置一遍，唤来进保。

    进保立马进门，手里还端着两颗血红的珠子。

    弘历扬了扬手，笑道：“你不用担心，朕不过是体恤嘉贵妃身怀龙裔，而你又是她身边最得意的宫女，朕很欣慰，这两颗珠子都是上好的玛瑙，你选一颗回去做成首饰戴在身上也是极好的，就当是朕答谢你多年来尽心伺候嘉贵妃的一点小心意了。”

    贞淑有些惶恐，她不明白弘历的用意，颤抖着手在两颗珠子间来回犹豫了许久，最后才随便选了一颗，她将血色的玛瑙握在手里，低头答谢道：“奴婢谢主龙恩。”

    弘历笑了笑，漫不经心道：“李玉，你刚刚给嘉贵妃送去的步摇，她可喜欢？”

    李玉接话，“嘉贵妃娘娘说，她很喜欢这对红玉髓步摇。”他瞥了贞淑一眼，特意将“红玉髓”三个字强调地极重。

    弘历敛起笑意，淡淡道：“嗯？嘉贵妃倒是分得清楚。”

    他抬头看向贞淑，严肃道：“朕错了，刚刚赏你的珠子，都不是玛瑙而是红玉髓，但看你刚才的表现，似乎并分辨不出来，贞淑，你好大的胆子。”
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