恍惚间，蒋瓛才惊觉，朱元璋的目光已悄然落在自己身上，心中顿时一阵慌乱。

    而出乎意料的是，朱元璋倒是语气平和地说道：“高炽体胖，北地严寒不利于他，回应天调养适宜。”

    “至于高煦、高燧，性情颇似老四，留于北平可随父学习领兵打仗的本事。”

    蒋瓛一时间难以揣测圣意，为何要对他做此番解释，只能懵懂地点点头，收敛视线，再也不敢多窥视分毫。

    朱元璋继而继续研读信件，信中满载朱允熥对漠北草原的憧憬，及对明军抗元战术的渴望求知。

    直至信末，他将信纸递至蒋瓛跟前。

    蒋瓛连忙俯身，双手恭谨地接过信件。

    朱元璋的声音再次响起，带着几分深沉：“叫人转告老四，等他这次北伐归来，挑几个聪明伶俐的蒙古俘虏，送回京城，好让皇孙练练手。”

    蒋瓛默默颔首，将此言谨记心间。

    那封信在送往锦衣卫时，他可是从头至尾过目了一遍，对于朱允熥请求燕王在今岁北伐后送些蒙古战俘回应天府一事，自然了然于胸。

    此刻，朱元璋阅毕书信，交代完毕，手却仍扣在桌上的锦衣卫抄录的信纸上：“你去吧，让人携信速速赶往北平，切莫错过了老四出兵的时机。”

    心事重重的蒋瓛，躬身一礼，缓缓退出了中极殿。

    望着蒋瓛远去的背影，朱元璋的目光悠悠收回，落在掌下那几页薄纸之上。

    “这个允熥啊……”

    口中低喃，朱元璋轻巧地将纸张折起，置入桌下一只精致的小盒中。

    ……

    数日后。

    大本堂休课，曹国公前往五军都督府处理政务。

    朱允熥醒来后，忽感一阵空虚无聊。

    眼下，在士人圈子中，方孝孺常为他宣扬声名。

    武将世家之内，李景隆也被他层出不穷的军事新见解所震撼，并在武人之间广为传播。

    每日，他的生活轨迹就是大本堂、曹国公府、东宫，三点一线。

    至于皇爷爷交待关于海外殖民的奏疏，却只书写了半篇。

    秀婉关切问道：“殿下今天有什么打算吗？”

    望向窗外，云朵洁白如雪，蓝天澄净无垠。

    朱允熥舒展着筋骨，懒洋洋地道：“去把刘远叫上，跟我出宫逛逛。”

    “殿下这是想要去哪里溜达呢？”

    刘远紧跟在朱允熥背后，疑惑询问。

    朱允熥没有转身，声音里带着几分随意：“找个地儿，喝点小酒。”

    刘远闻言一愣，压低了嗓音建议：“要不，属下去安排一下，去秦淮河畔如何？”

    朱允熥蓦地停下脚步，目光带着些许不悦回望刘远：“去那种地儿做什么？”

    刘远张了张嘴，左右环顾，竟是半晌无言。

    朱允熥转回身，大步流星继续向外行进：“去教坊司，我们在那里喝酒不用花银子。”

    刘远这才恍然大悟。

    殿下还真是个会精打细算的主。

    他不再犹豫，紧跟其后，一同出了宫门。

    不久之后，朱允熥已带着刘远，来到教坊司的大门前。

    门廊之下，负责迎客的小厮见来人器宇不凡，料定至少是国公府的贵公子，立即堆满笑脸迎上前。

    “公子请进，今日坊内有秋香献唱，定能为公子饮酒增添风味。”

    朱允熥手一挥，袖中几片碎银悄然落入小厮掌心。

    “雅间一间，上两壶杜搭酒。”

    言罢，朱允熥回首瞥了刘远一眼，隐约记得他似是有家室之人？

    随即吩咐道：“再唤一名温婉娴静的女子作陪，只伴酒，不做他想，相貌需好，体态也要丰腴。”

    这绝对是老主顾的做派啊。

    小厮打量着朱允熥，难以想象这样一位年轻客人，竟如此懂得享受。

    他的笑容越发灿烂，身体近乎弯成了弓形，侧身伸手引路：“公子这边请，小的必定为公子安排妥帖，不让公子败兴而归。”

    乐音袅袅，如丝如竹，不绝于耳。

    朱允熥踏入教坊司的瞬间，仿佛步入另一番天地。

    眼前，庭院小巧而雅致，青竹在石缝间悄悄探头，高于屋檐，随风轻摆。

    此时此刻，教坊司内宾客盈门，有寻欢作乐者伴着佳丽笑语盈盈，亦有旧友重逢，推杯换盏，共叙旧情。

    这里不仅藏匿风情万种，日常更兼备酒肆饭庄之便利，满足各方所需。

    随着小厮的引领，朱允熥边行边细细打量这四周光景。

    这是他首次亲身涉足于大明的娱乐之地。

    庭中央，巧妙修剪的矮灌环绕，曲水流觞。

    而那轻纱覆盖的凉亭，宛如画中仙阁，数豆蔻年华的少女正手持细物，轻巧布置。

    小厮窥见‘朱允熥’眼中的好奇，脚不停歇，回头低语道：“公子，方才提及的那位秋香，不久便会在那亭中献艺。”

    朱允熥轻轻应了一声，心中了然。

    今日他仅是为了暂离宫墙，寻一丝闲暇，做到劳逸结合。

    不久，小厮领他至一间直面凉亭的雅室，美酒佳肴接踵而至。

    遵照朱允熥的吩咐，一名年方二八，容貌端庄、体态丰腴的女子款步而入。

    刘远恭谨地立在一旁，身形笔直。

    朱允熥自斟一杯杜搭酒，轻抿一口，让那股温热在口腔中缓缓流淌，直至暖意渗透心脾，燃起一丝丝的热意。

    他的目光转向新到的女子，手指轻轻一挥，指向刘远：“你陪好他就行了。”

    话语落下，刘远与女子皆是一愣。

    刘远面色微红，压低声音：“三爷，这……”

    哪有皇孙外出宴饮，反为下属唤来佳人作陪的道理？

    刘远心里头泛起一阵莫名的忐忑。

    朱允熥却猛地一瞪眼，佯怒道：“怎么着？我的话你还想忤逆？今天咱们不谈身份，就是两个出来喝酒寻欢的好兄弟。”

    话音落下，朱允熥眼神闪烁，意味深长地瞥向刘远。

    笼络人心嘛，自然是要恩威并施，更要掏心掏肺，才能让人死心塌地。

    刘远心潮起伏，一时激动又紧张，手脚都不知道往哪儿放，局促地挪到桌旁，只坐了个边儿，脸上依然绷得紧紧的。

    反倒是那身姿婀娜的女子，已是一半身子贴在了刘远身上，手里端着酒杯凑到他唇边。

    “官人被公子如此看重，将来必定前程似锦，奴家先干了这杯，预祝官人大展宏图。”
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