朱允熥摆了摆手，神色却有些犹豫。

    他如此匆忙赶回应天，是为了防止朝中可能出现的非议和拖延，以免好不容易在浙江道整顿的风气和刚起步的改革就此夭折。

    但直到再次望见应天城的这一刻，

    朱允熥猛然醒悟，他格局小了。

    朱元璋坐镇应天城，还有现在低调却始终密切关注朝政的朱标。

    只要他们坚定不移，他在浙江道的行动就不会莫名其妙地戛然而止。

    自己离京，几乎搅翻了半个浙江道，朱元璋自然也能在应天城里掀起些风浪作为回应。

    这样一来，他这突如其来的返京，就会让事情出现一些变数。

    他将不得不正面迎接朝堂上的责难与重重压力。

    比起先前，他身在浙江道，朝堂鞭长莫及，最多不过在朝会上口头弹劾几句罢了。

    想到这里，朱允熥的脸色不由阴郁下来，心里涌起一股难以名状的烦躁。

    刘远忧虑地问：“三爷，咱们进城吗？”

    “进城，先去清凉门那头。”

    言罢，朱允熥立刻调整方向，不再朝着直通皇城的正阳门，而是转向西北，往清凉门行去。

    刘远立即带着随从紧随其后。

    一行人沿着应天城，穿过通济门、石城门，终于抵达清凉门。

    小五台山和清凉门东北侧，是应天的西城和北城，那里散布着广阔的农田、墓地，以及星星点点的农家小舍。

    还有那些戒备森严的京卫军营，屹立其间。

    朱允熥策马当先，沿着清凉山脚下的小径，朝东北方向行进。

    映入眼帘的，是一片被篱笆围起来的简陋棚屋区。

    这里是应天城的人口交易市场，专为买卖仆人而设的地方。

    说白了，就是一个买卖奴隶的场所，只是因为朱元璋建国初年下达诏令，大明境内不准存在奴隶制度。

    这天下不知有多少武将、皇亲贵胄……

    只要有这些人存在，蓄养奴仆的现象就总是禁而不绝。

    不过是换了个名目，找了个说辞罢了。

    刘远心里犯起了嘀咕，不明白三爷回京后为何不直接回皇宫，反而先来到这等腌臜之地。

    而朱允熥却牵马不紧不慢地穿行于整个贩卖人口的市集之中。

    市场最前面，展示的是价廉的昆仑奴，其实不过是些来自天竺或是遥远东南方、被特意晒黑的奴隶，并非真正的昆仑奴。

    深入市场，能看到一些品相不佳的新罗妇人与胡姬。

    再往里，便是相貌更为出众的新罗女子和西域胡姬。

    到了市场的最深处，竟是插着草标待售的明人。

    这草标是表明这些明朝人是自愿卖身为奴，而非被同族强行出卖。

    当然，卖身所得的钱财，最终还是流进了那些同族的口袋。

    不过就是多了一层形式，就让这朱元璋明令禁止的买卖变得似乎合情合理了。

    一圈走下来，朱允熥的面色沉重，跟在一旁的刘远难以揣摩他的情绪。

    离开人牙市场后，朱允熥淡淡开口：“回宫，顺道买捆麻绳。”

    应天城内。

    “咱的老天爷哟。”

    “咱的天老爷啊。”

    “咱的心都要跳出嗓子眼儿了。”

    内宫总管刘建安一脸焦急，额头上汗珠滚滚，领着一群小太监，急匆匆朝中极殿赶去。

    进了大殿，刘建安连忙止步，却因脚下滑，整个人在金砖上滑出老远。

    到了偏殿门口，脚下不稳，砰地一下跪倒在地，双手正好撑在了门槛上。

    “皇上。”

    “太子。”

    “皇太孙回来啦。”

    刘建安脖子一梗，喘着粗气，不顾形象地冲着偏殿大声嚷嚷。

    这可不是什么得体的行为，平常日子里，作为内宫事务总管的刘建安，绝不会如此失态。

    但今天，一切都十分反常。

    此刻，宫廷礼仪早已被刘建安抛诸脑后。

    偏殿之内，自从朱允熥离京前往浙江赈灾后，汤清悦与沐彤云两位便从前宫移至此处，每日辅佐皇上和太子处理国事。

    见惯了刘总管那副总是笑容可掬、对东宫关怀备至的样子。

    两位女子不禁好奇地望向了这番慌乱失态的他。

    同样投来目光的，还有坐在殿内的朱元璋与朱标。

    他们正讨论着关于浙江道田赋税制及商业税改革的事宜，以及朝廷的各种纷繁杂务。

    朱标眉头紧锁。

    朱元璋则冷哼一声：“你这狗奴婢，这是干嘛，难道天要塌了吗？”

    “慢着。”

    突然，朱元璋眉头一挑，心生警觉。

    在刘建安惊恐的目光下，朱元璋咬牙切齿，“你这狗奴婢，刚说允熥回来了？”

    刘建安连连点头，额头上的汗珠沿着眉骨滑落，啪嗒啪嗒落在地上。

    “大胆。”

    “放肆。”

    朱元璋猛地站起身，袍袖一甩，急得来回踱步。

    猛然间，他转向一旁的朱标。

    朱标眼珠一转，身子往后一靠，“不如让儿臣去教训他一番？”

    “教训，教训个屁。”

    朱元璋双手叉腰，“糊涂，愚蠢透顶，去浙江一趟，是不是让雪给砸傻了！这时候谁叫他回来的？”

    朱元璋这一顿痛斥，震得殿内嗡嗡作响。

    朱标悄悄打了个手势，唤来两个宫女给朱元璋斟茶，顺带缓和下气氛。

    朱元璋一把抓起茶杯，一仰脖喝干，随后杯子重重搁在桌上，发出了响声。

    朱元璋猛地挥手，“把他给我叫过来。”

    刘建安一时愣住了，眼神里流露出几分犹豫。

    朱标瞥了朱元璋一眼，再转向刘建安，“说吧，那个家伙又搞什么名堂了？”

    “三爷……他……”

    刘建安轻叹一声：“三爷用胳膊粗的麻绳把自己捆起来，正跪在西华门外呢。”

    朱标先是一愣，随即苦笑：“还好这小子没跑到西安门外去跪。”

    朱元璋却是一阵风似地从刘建安身旁越过。

    “走！今天倒是要瞧瞧，这家伙究竟想闹哪样。”

    朱元璋怒气冲冲地走了几步，突然停下脚步，回头望向偏殿内。

    只见太监们正忙着把坐在轮椅上的朱标抬出。

    怒火再次腾起，他手指着偏殿的门槛厉声道。

    “给咱劈了，回头这些门槛都给咱换成平的。”
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