在诏狱，活人可比鬼更叫人胆寒。

    他眼前是条黑洞洞的阶梯，直通地底，里头不时飘出团团灰蒙蒙的雾气，人还没靠近，就觉着浑身汗毛竖起。

    这便是赫赫有名的诏狱了。

    石伟毅扭头瞥了一眼站在槐树旁恭候的缇骑：“今天这事……”

    那缇骑连忙左右瞅瞅，见四下无人，压低声音道：“小人啥也没瞧见，诏狱里头黑灯瞎火的，今儿就几个眼神不济的老吏在里头照应犯人，大人尽管放宽心。”

    话说完，缇骑便战战兢兢地离开。

    石伟毅轻轻摆手，冷笑一声。

    做事哪能没个蛛丝马迹。

    不过明日就是恩科会试，就算过些日子东窗事发，今日之举也无关紧要了。

    石伟毅佝偻着身躯，一步步踏入那条幽深狭窄的巷道。

    多亏了周豪悄悄塞给他的令牌，还有太孙的那番话，才让他勉强说服自己来诏狱。

    他可是即将当文华殿行走的人。

    今年科举，他的名字已赫然在列。

    可作为阴影中的人，许多时候身不由己。

    更不能让解先生得知这一切，哪怕对方是他的引路人。

    有些事，就如同这诏狱中掩藏的秘密，最适合在不见光的角落销声匿迹。

    渐渐地，石伟毅适应了周遭的阴暗，脊梁也重新挺直。

    前方，几张破旧的桌旁，几个长期在此打理诏狱杂务的老吏蜷缩着，趴在残破的木桌上。

    桌面上和脚边散落着几只空荡荡的酒坛。

    今日，锦衣卫已将三个月前在书局外闹事的最后10名士子，拖至衡靖街，当众杖责示众。

    石伟毅似乎还能隐约听见从暗处传来那些士子痛苦的呻吟。

    据锦衣卫早前向朝廷的通报，待夜幕降临，关押于此的上千名士子将被悉数释放，他们中的许多人是要参加恩科的。

    锦衣卫自是严守律法，绝不会成为阻碍国家选拔英才的绊脚石。

    尽管宫里风言风语不断，近来更是奏折如雪片般飞来，但皇上已连续三月未临朝处理政事。

    仿佛在大本堂的讲学比国之大事更为紧要。

    而所有送达的奏折，无一例外都被太孙默默扣下。

    如此一来，朝廷里那些想要搭救上千名学子的官员们，根本无能为力。

    军中不支，文臣之间又难以齐心协力。

    在这样的背景下，人们似乎逐渐遗忘了锦衣卫衙门里还关押着的读书人。

    石伟毅靠着一小扇仅能透一点光亮的窗，一间间找着。

    最终停下。

    “董立轩。”

    石伟毅立于囚牢之外，眼神平静地望着那片幽深的黑暗。

    他显得异常镇定，没有半点焦急之色。

    缓缓地，牢房里响起一阵窸窸窣窣的摸索声。

    一个嘶哑的声音，在沉重的呼吸间穿过了诏狱里仿佛凝固了百年的浑浊空气。

    啪嗒。

    一双手从黑暗中伸出，抓着了石伟毅面前牢笼的铁栅。

    随之，董立轩那张虽未消瘦却苍白许多的脸庞显露了出来。

    董立轩半眯着眼，视线模糊地左右晃动，随即压低声音问：“谁？”

    “石伟毅。”

    石伟毅应了一声，弯腰蹲了下来。

    董立轩嘴里喃喃重复：“石伟毅？”

    他的眼睛渐渐聚焦，变得清明起来。

    “石伟毅！”

    “怎么是你！”

    董立轩望着眼前突然出现的石伟毅，满脸难以置信。

    “别出声。”

    石伟毅神色凝重，低声警告。

    见董立轩一脸困惑，他又接着说：“是三爷派我来的。”

    “三爷？”

    董立轩迷糊地嘀咕着，随后眼神一亮，“你是暗卫！”

    石伟毅轻轻颔首，算是默认了这个说法。

    董立轩嘴角微扬，神情变得耐人寻味，他双手撑地，转身背靠着栅栏坐下。

    “明天该是科举的日子了吧？”

    石伟毅颔了颔首：“没错。”

    “你身为暗卫的身份，先生怕是并不知情。你今天来找我，先生也是不知道的吧。”

    石伟毅默默颔首：“先生确实不知情。”

    董立轩轻叹一声。

    他转头，目光轻轻掠过石伟毅：“我猜，明儿个恩科会试一开，三爷必有动作。饵多大，鱼才会上钩多大。”

    “三爷想一箭双雕，让先生学问传遍天，洪武25年的恩科就是那把钥匙。朝堂容不得非议，民间更不容异声。因此，三爷得找个由头。”

    董立轩猛然转身，双手紧握住眼前的铁栅，眼神锁定了石伟毅。

    他字字清晰地说：“因此，三爷需要我……死！”

    石伟毅面无表情，从袖中取出一个牛皮纸包裹。

    四四方方，中间微微隆起。

    “服下它，身上会出现瘀青，可说成是私斗致死。药效迅速，不会痛苦。”

    石伟毅简单说明后，将药包塞入董立轩指间。

    随后，他慢慢起身，躬身行礼。

    “望君慷慨赴死！”

    董立轩盯着掌中的药包，嘴角无声地上扬。

    他踉跄站起，望了眼铁栅外的石伟毅，颔了颔首。

    一步步后退，直至身影消失在黑暗深处。

    石伟毅嘴角微微抽搐。

    眼睛却紧盯着那已看不清的牢房深处。

    “去汝娘也。”

    “大明江山永固！”

    嘭！

    黑暗中，董立轩那壮硕的身躯猛然间坠落，重重地砸在地面。

    石伟毅缓缓吐出胸中的郁结，随即从怀中摸出一把钥匙。

    他穿梭在诏狱的最幽深处，逐一开启那些牢房，包括董立轩的。

    安排妥当后，石伟毅快步来到诏狱大门前，对着漆黑的牢内吼出一句。

    “放人啦！”

    言罢，他迅速转身，奔向槐树旁的围墙。

    那里，几个木箱和几块垫脚石已被他事先备好，一一叠加，形成一个简易的攀爬点。石伟毅手脚并用，灵巧地翻上了墙头，再借力几个轻巧的跳跃，隐入了屋檐的阴影中。

    双眼如夜色般深邃，紧紧盯着下方的诏狱大门。

    时间一分一秒过去，每一声滴答都似敲打在他心上。

    终于，诏狱内爆发出一阵欢呼，伴随着纷乱而急促的脚步声。

    “重获自由了！”

    “待我科举高中，定要让锦衣卫好看！”

    “先回家，再议近日考题！”

    哗啦一声，几个书生如同脱缰的野马，从诏狱的束缚中冲出。

    然而，就在这时。

    槐树院的另一侧，刘副千户率领一群锦衣卫，如风暴般汹涌而至。
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