江面上，上百条宝船、粮船、兵船，密密麻麻排成行。

    遮天蔽日的风帆，仿佛要将整座城市都笼罩在其中。

    朱元璋亲自到了，朱标也来了，三宫六院都在皇宫里祈祷。

    朱元璋点燃了香烛，太子高呼着“大明永昌”。

    船，启航。

    随着3万精锐京卫的航迹，大明不再局限于北方边疆，而是投向了同样辽远的南方大地。

    这一战，其重要性不亚于当年经营北方边防，胜，则中原半壁归入版图，败，则大明未来几十年内或将无缘南方诸地的利益争夺。

    “此役，本宫誓不退缩半寸。”

    朱允熥眼神中透露出不容置疑的坚定。

    朱尚炳眉头紧锁，悄然侧目，望向朱高炽。

    朱高炽轻轻摇头，长叹一口气，“舰队中还有几百名举子，几十位新科进士，更何况十七叔亦在船上。一旦有闪失，朝野必会动荡不安，皇爷爷跟四叔他们恐也……”

    言毕，朱高炽怒视着朱尚炳，暗自咬牙，跺了跺脚。

    若非这家伙自己心心念念要随军南征，还连带说服了17叔同往，自己又怎会被允熥硬拉上这条不归船呢？

    “抵达琼州府界外，先遣张温率战舰前往昌化海域，清除安南船队。我等则在琼州府短暂停留3日，再继续进发。”

    朱允熥沉默了一会儿，提出了他的计划。

    朱尚炳却晃着脑袋反对。

    “大将军恐怕不会答应你。自从离开松江，大将军就跟你保持距离，他自己坐镇主舰，把你安置在舰队深处，生怕有个万一，他会容许你冒险吗？”

    朱允熥闻言，也只是干笑了两声。

    这位二舅谨慎得近乎过分，哪怕在大明水域里，也不愿与自己待一条船。

    更是坚持坐镇坐镇那艘满载大明龙旗的指挥舰。

    朱高炽哼了两声，表示同意，随即望向朱尚炳：“大将军今天有没有部署军事行动？谁去守镇南关，谁攻清化城？”

    在军中，除了朱允熥，就连朱高炽和朱尚炳这样的身份，也得领任务做事。

    按常升的话说，上了船就是南征大军的一分子，就得守军纪，听他这位大将军的调遣。

    因此，水性极佳的朱尚炳，就成了旗舰与朱允熥座舰间的联络官。

    朱高炽则成了这艘船的副指挥。

    至于宁王朱权，就被安排在常升身边，当了个副将。

    朱尚炳的目光在朱高炽跟朱允熥之间徘徊。

    片刻之后，眉头紧锁，“这事确实古怪，大将军分明有意让你留在琼州府的。”

    朱允熥连忙追问：“大将军希望我随军同行？”

    朱尚炳颌首确认：“没错。此次镇南关的战役，大将军亲率2万京城精锐与2万南军，自镇南关出击，直指谅山，意在深入安南心脏地区。”

    “至于清化城那头，大将军说，若你坚持，便由你率领1万京城精兵和1万南军，麾下聚集会宁侯，东川侯等重臣，外加30名猛将，共同扼守大河，攻取清化城。”

    朱高炽闻言，惊叹不已：“这手笔，大将军几乎把半数的贵族跟不少将领都托付给允熥了。”

    按这些年朝廷对外征战的惯例，像景川侯曹震这样的，哪个不是能独当一面，领兵过万的沙场老将。

    此番南征，兵力本不充裕，朝廷却异常重视，调动了大量勋贵武将，规格之高，前所未见。

    而且，常升还派出了一半勋贵，以及小半的将领投入到了清化城中。

    总共兵力就2万出头，均分到每个侯爷顶多也就4000兵马。

    朱高炽发出这样的感慨，确实情有可原。

    朱尚炳跟着附和，“如今这侯爵，伯爵，真是遍地都是了。”

    “你敢不敢当着景川侯那些人的面，说这话？”

    朱允熥侧目瞅了朱尚炳一眼，打趣道。

    朱尚炳一听，识趣地闭上了嘴巴。

    朱允熥话锋一转：“去跟石伟毅他们讲，舰队会在琼州府外停留3天，要他们分拨人手前往广西道。一旦安南那边战局明朗，立即推动改土归流政策。”

    “前往昌化县的队伍，得抓紧建设昌化港，开采那里的铁矿，大力发展冶炼业。未来，昌化县将成为我大明掌控南方的重要战略支点。”

    朱高炽拱手领旨。

    他现在算是朱允熥的军中谋士，处理这些文案工作是他的职责。

    石家祖坟上怕是冒了青烟。

    石伟毅可是洪武25年的科举头名，状元及第。

    “燕世子，鱼汤炖好了。”

    夜幕降临，悠闲地躺在躺椅上的朱允熥三人，被小太监温旗的呼唤声打断了宁静。

    接着，一股浓郁的鲜香直扑三人鼻尖。

    此刻海面上波涛起伏，一艘艘战舰点起了灯火。

    随着队伍南行的温旗，麻利地布置起桌椅，呈上热腾腾的鱼汤和几碟朴素的菜肴。

    朱高炽接过温旗递来的那碗炖得乳白浓郁的鱼汤，对着朱尚炳轻声问道。

    “这鱼汤真有那么神奇，能让治疗晕船？”

    此时，朱尚炳已是一碗鱼汤下肚，擦了擦嘴角。

    “是船上老水手的经验之谈，你先试试看，要是不管用，明儿我去大将军那儿来回时，再想法子捞几条大鱼来给你换换口味。”

    小口品尝鱼汤的朱允熥嘴角挂着笑。

    他暗自思量，朱高炽怕是要吐到昌化县才能消停了。

    朱高炽深深叹了口气，一鼓作气将整碗鱼汤倒进口中。

    “要是明日就能到昌化该多好。”

    ……

    “这昌化县可真是个风水宝地！”

    琼州府昌化县的东北边，朱高炽正站在昌化岭上，看着眼前繁华的昌化市，看着大海，心中感慨万千。

    从南下出京到现在，已经整整40日，京卫大军，数百艘战船，在琼州府停留了3天，才来到了昌化县。

    这是大明用来发展安南和其他南部大片领土的中心地带，现在已经变成了一片大型施工现场。

    昌化岭，昌化县。

    说是个县城，其实就跟个围着一圈两丈来高的土墙的小村子差不离。

    城内人丁不足一万，顺着昌化江而下，沿河而行，有着不少村庄。
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