二人并肩，步伐轻盈地离开了城主府。

    刚出府门，迎面而来的便是一股金戈铁马的战意。

    以城主府前的大街为主线，延伸至两侧街道。

    一万六千名太孙部的兵马，以八面巨大帅旗为首，井然有序地集结在城主府前，气势磅礴。

    眼前所及，除却八面帅旗，还有各式各样的军旗迎风招展。

    而在城主府前，尤为显眼的，是由朱允熥亲兵护卫的一面巨幅帅旗。

    常升坐镇南征大军的核心地大罗城，手握中军权柄。

    而朱允熥作为侧翼力量，同样拥有指挥军队的帅旗。

    帅旗之后，飘扬的是象征皇室血脉的旗帜，以及独一无二的监国皇太孙标志。

    清化城内，战马律律，武器碰撞的声响不绝于耳。

    即便正值炎夏，城中却弥漫着一股凝重肃杀的气息。

    曹震、胡海、何荣等七位显赫的侯爵伯爵，加上朱尚炳，一共八人，组成了太孙麾下的八大主将阵容。

    每位主将麾下率领约2000精兵，构成了一支阵容豪华的部队。

    单是从领军将领的身份地位就可见一斑。

    此时，八位主将已骑马齐聚在城主府门前。

    朱允熥接过侍卫递来的长刀，稳稳坐上了战马。

    刀未出鞘，仅以眼神威严地扫视着眼前的八位主将，继而望向那密集排列的士兵们。

    “大明帝国。”

    “万战万胜。”

    “诸位勇士，功成名就在此一举。”

    清化城随之爆发出震天响的呼应。

    “大明必胜。”

    “必胜！”

    “必胜！”

    铁甲震响，仿佛要撕裂天地。

    军司马朱高炽在士兵的搀扶下，艰难地跨上战马。

    一身戎装的他，今日也是英姿飒爽。

    锐利的目光扫视全场，大手一挥。

    “出发。”

    朱尚炳大叫一声，胯下战马腾空嘶鸣。

    如同离弦之箭，率领前锋营的士兵，迈向大罗城。

    左右前护营、左右护军营相继跟进。

    中军大营、左右后军营，自清化城北门浩荡而出。

    行至城外十里处的马河边，河面上早已搭设好三座浮桥。

    清化府官员们在知府石伟毅组织下，身着正式装束，与城郊乡民一起，提着水果热茶和面饼，早早等待大军到来。

    “清化府全体，恭送太孙大军。愿你们无往不胜，战士们安全归来，功成名就，威名远扬至交趾。”

    石伟毅的话传遍四方。

    前锋营踏上浮桥，为大军开路。

    接着，前护营与护军营有序前进，踏入浮桥。

    在石伟毅带领下，百姓们心潮澎湃，涌向大军两侧，争相献上家乡特产。

    朱高炽挺胸收腹，挥舞马鞭，大声宣布：“大军接受百姓馈赠，并将回赠银钱，表示感谢。”

    随后，太孙麾下将士们，脸上洋溢着微笑，步伐放缓，一边接过百姓手中的食物，一边从衣襟中掏出准备好的铜钱，轻轻放入百姓手中。

    此时，气氛祥和温馨，沉重的出征气氛终于舒缓下来。

    在左边浮桥那边，突然传来一片喧嚣。

    众将士转头看去，顿时忍俊不禁。

    原来，交趾城中一群正值花季的少女，腼腆而热情地向出征士兵献上深情的一吻，写下了家庭住址，满含期待等待勇士归来。

    在右侧浮桥小丘上，几位文书一手拿着簿册，一手握着湿润的毛笔，轻咬笔头，注视着这壮观的出征场面。

    稍作思考后，迅速记录下来。

    “洪武二十六载，交趾道清化府，太孙大军整装出发，知府亲送，民众夹道相送，少女们表述倾慕之情，非关礼法，官民一心，传为美谈。”

    六月的交趾道，热得无法用言语形容。

    空气似乎被太阳烤得沸腾，化作一股股热浪，在微风带动下，犹如火焰般扑向人群。

    大罗城此刻仿佛化身成了烽火连天的战场。

    城西边，宁王朱权率领的5000精兵驻扎在距城十里之处。

    城北，3万明军雄踞红河彼岸，依托河岸筑起临时营地。

    大军在常升的指挥下整装待发。

    大罗城的四座城门紧锁，进出不得。

    城墙高耸，足有两丈半，上头士兵不分昼夜地巡逻戒备，警惕着可能从红河对岸发起突袭的明军主力军。

    为防明朝军队趁机侵入，大罗城选择对城西5000明军视而不见。

    交趾道上的农田里，庄稼都已长得饱满金黄。

    然而，大罗城内，却没有人敢迈出城门一步收割。

    收粮成了奢望。

    明军则隔河相望，磨刀霍霍，只等一战。

    在这危急关头，大罗城领头人陈元旦做出了一个让所有人心里打鼓的决定。

    火烧城外田地，断了明军的粮草来源。

    尽管几乎所有人都不赞成这项极具争议的措施，奈何明朝军队近在咫尺，没人愿意放任其壮大。

    连番点火，使得大罗城外的田野满目疮痍。

    原应丰收的农作物，被烈火吞噬，化为乌有。

    然而，令人费解的是，无论是朱权还是常升，都并未采取任何灭火行动。

    即使陈元旦的部队大胆越过红河，烧毁了中军大营边几十里的庄稼，明军也未曾派兵干预。

    “陈元旦行事小心，30里内的农田都被他特意留下。”

    红河北岸，明朝大营外。

    南征大军的统帅和将领汇聚一堂。

    一位副将眺望着营地周遭30里内，士兵们正忙着收割未被战火触及的庄稼，嘴角勾起一抹淡笑。

    此刻，前线阵中，常升身披重甲，连头盔上的面甲也严丝合缝，显得威严肃穆。

    他回望一眼大罗城墙上旗帜飘扬、人影绰绰，不禁冷笑。

    “陈元旦行事老练，意图通过消耗战拖垮我们。”

    砰！

    人群中突然响起拍击声。

    副将循声望去，只见一名将领裸露的手腕上，一只被拍扁的蚊子粘附其上，鲜红的血迹染红了他的手掌。

    而被蚊虫叮咬之处迅速肿胀，显眼异常。

    副将的脸色随之阴沉：“粮食补给并非我们当前最紧迫的忧虑，谅山、太原乃至宣化等城均能为我们提供新粮，但是这地方的蚊虫……”

    说到这里，副将仿佛感觉也被蚊子咬了一口，身着铠甲的身躯不由得微微颤动。
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