往昔，无论是夏收还是秋收，百姓辛苦一年，除去缴纳税赋，所剩不过勉强糊口。

    遇上灾害年景，不仅要担心能否吃得饱，还得忧心税款是否凑得齐。

    若不足，卖地，卖儿女，沦为豪强地主的佃农，便是他们的宿命。

    然而，时至今日。

    百姓们缴完税，不光锅里有余粮，还能把多余的粮食卖给粮贩子，换回银子，进城去置办那些以往舍不得买或者根本没机会买的好东西。

    虽说把应天府商家的货都扫光是玩笑话，但大家手里粮食多了，碎银子有了，这可是实打实的。

    朱高炽打心眼里盼着这光景能长长久久的，最好一辈子都这样。

    “想不想进朝廷干点儿大事？”

    朱允熥冷不丁冲着朱高炽喊了一嗓子。

    朱高炽赶紧从书房蹦跶出来，站院里，头摇得跟拨浪鼓似的。

    “你就饶了我吧。我这每天蹴鞠，税署的事儿，交趾那头的军务总结，还不够忙活？还想让我这身肉全贡献给应天啊？”

    朱允熥哪管这些，这点事儿在他看来哪算得上啥重担。

    他边往外溜达边半开玩笑地说：“我这全是为你着想。”

    朱高炽翻了个白眼，甩了甩袖子，转身就走。

    ……

    “幸运啊，那天在城外，我没跟着魏经武他们瞎起哄。”

    吏部。

    詹徽感叹着，手里提着茶壶，给眼前的茹瑺跟任亨泰倒茶。

    茹瑺笑着伸手搭在茶杯上，笑而不语。

    边上坐着的任亨泰，脸色可就没那么轻松了，就算是詹徽给他倒好了茶，示意他喝，他也恍若未觉。

    半天，任亨泰才沉着脸说道：“改服饰制度，这可不是闹着玩的。皇上最近的举动，真是越来越让人琢磨不透了。”

    詹徽笑了笑，顺着话头又提了一件事：“你是说，皇上让冯宏朗直接升成七品大匠师，其他人都是九品匠官的事？”

    任亨泰抿着嘴，用力点了点头。

    茹瑺一口喝干了茶，自己动手拿起茶壶续上。

    詹徽嘴角一扬：“承事郎这些官位，给个官职就行了，何必还授散阶呢。”

    任亨泰深感无奈地摆了摆手。

    这时候，茹瑺像是突然想到什么，笑眯眯地问。

    “你们是真的没看透，还是故意装作不懂皇上想法？”

    公房里，詹徽和任亨泰都沉默了。

    屋外，吏部官员抱着文件来来回回的脚步声清晰可闻。

    茹瑺打量着两人，三人共事多年，彼此知根知底。

    虽然时不时因为政见不同拌嘴，但大体上还是一条船上的。

    詹徽和任亨泰的心思，茹瑺一看便知。

    他轻笑了一声，“老百姓不易，做官也不易。这世道，哪儿有那么多顺心事儿呢……”

    讲罢，茹瑺目光转向詹徽。

    作为吏部尚书，作为大明朝堂的领头羊，接下来的话，自然该詹徽来接了。

    茹瑺留意到詹徽没有开口的打算，只好苦笑一声。

    “皇上并非嗜杀之人，但若有一天，咱们……恐怕皇上也不会手下留情。到时候，我们又该如何自处呢？难道真像亨泰兄常念叨的，请求致仕，回乡养老吗？”

    说话间，茹瑺的目光悄悄移向任亨泰。

    任亨泰摆了摆手，“我只晓得，今年的科举本应在春天举行，现在却拖延至将近秋日。”

    茹瑺听到这话，眼神微闪。

    除了洪武25年的特科，大明以往的科举都在春暖花开时进行，因此被称为春闱。

    然而今年的春闱却延至将近秋天。

    春考变秋考，詹徽的手指悄悄叩击着桌面。

    在茹瑺和任亨泰的注视下，他淡淡开口。

    “做官不易，太孙眼下已成为仅次于二人的存在，未来朝局如何，不言而喻，各司其职才是长久之策。”

    “仅次于二人啊……”茹瑺感慨道。

    太孙在宗庙祭祀中受诸侯王礼遇，这意味着他的政治地位已凌驾于众王之上，预示了大明未来的政治走向。

    或许是由于主管兵部的原因，茹瑺显得比他人多几分胆色。

    “斗胆说一句，即便皇上与太子同时……大明还是大明……”

    “茹瑺，慎言。”

    任亨泰一把抓过茹瑺的手腕，瞪大眼睛警告。

    “这可是喜事一桩嘛！”

    詹徽笑中带刺，随即神色转淡：“但又何尝不是隐忧。”

    太子，十一旒的冠冕加身，纹章显赫。

    太孙，亦是十旒冠冕，徽章昭昭。

    这无疑是对太子及太孙既有地位的再次确认。

    大明未来两代君主人选已定，除非天翻地覆，否则大局难改。

    对此，普天之下自是额手称庆，国泰民安，无疑是最美满的结局。

    王朝传承有绪，皇权更替不再引发政局动荡，民间安定无扰，朝堂稳固如山。

    历来帝王暮年，这便是心头最大的石头。

    即便无政变兵祸之忧，也非坦途一片。

    老家伙退场，新面孔登台，权利的转换，数载不息。

    但对詹徽这类仕途几近巅峰的人来说，这绝非佳音。

    皇权平稳过渡，意味着他们在这一历史洪流中，将无功可述。

    皇权更迭，与他们无关痛痒。

    茹瑺所言僭越，却不失偏颇。

    即便今日圣上龙驭归天，太子明日便能顺理登基，无人可挡。

    彼时，他们这些文臣恐成壁上观。

    哪朝哪代皇权交替，朝中不挑选辅政重臣？

    而今，他们已被这浪潮远远抛离，无从插手。

    就算太子今日不幸随之而去，太孙亦能无障碍即位。

    如此，大明要他们这些文官何用？

    他们在朝堂上的意义何在？

    茹瑺冷哼：“好坏又能怎样？冯宏朗之流如今稳如磐石，皇上与太孙欲提携有功之人，无可指摘。你我即便身出明经八股，科考正途，又能奈何？”

    “宠臣……”

    任亨泰低声嗤笑：“连说他们是宠臣的由头都没有。”

    詹徽给两人添茶后，才接着说：“魏经武那时候跳出来劝谏，就说明底下人心所向。如今，咱们只能守住朝堂稳定，不然一旦出差池，受罪的还是咱们。”

    “受罪？”

    茹瑺轻叹道：“咱们给他们挡了多少风浪。这两年朝廷的改革，可谓洪武新制。跟前朝范仲淹，王安石的新政比肩。”

    范仲淹，王安石，是前朝改革的先驱。

    不过，他们的改革最终都未能成功。
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