朱允熥驾临兰考县，仿佛平静湖面投入了一颗小石子，涟漪一圈圈漾开。

    县衙里的动静瞬间传遍全城，随着人头示众，消息更是在兰考境内迅速蔓延。

    未等人反应过来，随行的朝廷官员已按预定计划，带着首批5万石粮食展开了救援。

    一道道指令下达，更多随行官员在亲军锦衣卫的护送下，奔向开封府其他受灾区域，与自徐州府后分散发出的官员汇合，共同支撑起六府的赈灾大任。

    “太孙驾临，贪官已除，首级在此，都来瞧咯。”

    一个大得出奇的人头，串在竹竿尖儿上，由兰考县的差役骑马举着，在一队锦衣卫的监视下，他操着浓厚的本地腔，响亮地吆喝着穿梭城内城外。

    这喊声一声接一声，飘进那些已连续半月在田里辛苦清理淤泥、疏通水道的农人耳朵里。

    差役遵照锦衣卫的吩咐，每遇人群聚集地，便缓缓减速，直至停驻。

    接着，他垂下手中那杆载物，围绕四周围拢的乡亲们打转展示。

    在兰考，多数人对那位上任大半年的新县令储学海并不熟悉。

    但当那颗血迹斑斑的人头赫然出现在眼前，无需多言，信服已在每个人心中悄然生根。

    人群里，气氛悄然起了微妙变化。

    差役瞅着身旁的锦衣卫，得到继续前行的信号后，缓缓提速，继续他的巡展之旅，目标直指兰考黄河堤坝的决口处。

    竹竿上凝固的血迹黏糊糊的，将差役的手紧紧粘连。

    储学海的人头随河堤缺口处吹来的风轻轻摇摆，显得格外醒目。

    差役再次振臂高呼。

    决口边，河工们忙碌依旧，搬运砖石、扛沙袋，各司其职，无人因差役的喊叫而分心。

    差役忐忑地回望那些冷漠的锦衣卫，深吸一口气，面色铁青地握紧竹竿跳下马背，踏着河岸边的积水，踉跄着向决口奔去。

    当他终于抵达那已部分修复的决口上时，已是气喘如牛。

    差役用力将竹竿插在泥地里，环视周遭那些依然对他视若无睹的河工，胸中怒火中烧，却无处宣泄。

    最终，他指那颗高悬的人头，厉声道：

    “这是兰考县令储学海的首级，被太孙亲自拿下，命我示众，让大家明白，朝廷是站在咱们这边的，太孙是来拯救兰考的。”

    河堤上下，所有河工终于停下手中的活，静默无声地望向决口上，那个高举手臂指着竹竿上头颅的差役。

    一时间，千百双眼睛聚焦于一身，差役虽感喉头一紧，但仍故作镇定，梗着脖子。

    在差役焦灼的期待中，河工们开始缓缓移动脚步。

    最近的几个河工首先走近差役。

    第一位走到跟前，打量了差役一番，冷哼一笑，摆了摆手，伸出沾满泥污的手搭在差役那早已颤抖的肩上。

    紧接着，第二位河工也上前，同样以满手泥水轻拍差役的胸口。

    “身为兰考人，怎能不沾点家乡的泥跟水。”

    言罢，这名河工默默转身离去。

    差役瞬间呆若木鸡，脸上写满了困惑。

    眼前，河工们逐一走过，用沾满泥浆的手拍拍胸脯，一个接一个悄无声息地从他旁边穿梭而过。

    突然，身后传来咔嚓一响，吓得他猛地一抖，回头只见插在地上的竹竿已不知何时被人撞倒。

    正当他胆战心惊地想重新立起竹竿，一只满是泥泞的大脚猛然落下，重重地踩在脑袋上。

    “哎哟……”

    差役惊叫起来。

    储学海的脑袋被深深踩进了泥里。

    这绝非偶然。

    这些河工显然是故意的。

    差役心想着，甚至愿意拿老母亲发誓，他亲眼目睹了那河工的脚狠狠踩下，全身的重量都集中于那一脚，最后还狠命一碾。

    锦衣卫听到声响后迅速赶来。

    他们没理会差役，目光顺着倒地的竹竿望去，一眼便见那颗被众多大脚践踏的人头深陷土中。

    交换了眼色，他们选择了沉默。

    差役左右环顾，头皮阵阵发麻。

    更多河工不断从他面前经过，一双双泥泞的手拍打在他身上。

    漫长的时光似乎凝固。

    河堤上下再次恢复死寂。

    差役回身时，全身已不由自主地颤抖，找不到一处未被玷污的地方。

    背后不远处，竹竿的尾端，储学海的头颅早已无迹可寻。

    储学海的头还有好多地方没示众呢。

    太孙正在县衙内。

    想到朱允熥到兰考办的第一件事就是砍下了储县令首级，差役心头一紧，腿一软，瘫坐在地上。

    恰在此刻，河堤上下，响起窸窸窣窣的声音。

    不知由谁领头，

    千里黄河大堤上，号子声突起。

    “嗨呦呦呢。”

    “嗨呦呦呢。”

    这两声高亢，如同离弦之箭，穿越河堤，直冲云霄。

    随即，河堤上下，黄河两岸，众人仿佛被一股力量召唤，齐声应和。

    “嘿哟，拉起大石来。”

    “哟哟嗨，嗨呀，嗬嗨……”

    “嘿哟，拉起大石来。”

    “哟嗬嗨嗨，加把劲儿。”

    原本因遗失储学海头颅而心慌意乱的差役，被这满耳的号子声一激，猛地从地上一跃而起。

    站定后，他环视河堤，眼里满是震撼。

    河堤上的人还是那些人，做的事依旧，但除了一声声劳动的号子外，再无其他言语。

    差役感到，此时的黄河大堤，已与先前截然不同。

    一名锦衣卫在号子声中嘴角上扬，缓缓走向差役。

    “你的任务完成了，跟我回县衙吧。”

    言毕，锦衣卫转身离去，带领众人沿河堤而下。

    差役欲言又止，转头指着埋了储学海脑袋的地方，随即缩了缩脖子，眼神闪烁，紧张兮兮地盯着那些锦衣卫远去的背影，匆匆抬脚跟了上去。

    ……

    兰考县县衙。

    储学海那没了脑袋的身躯早被冯海带走，无人敢过问这位，浑身透着寒意的锦衣卫高层带走尸体的目的。

    朱允熥倚在椅背上，小憩了片刻。

    直到随行官员一个个悄悄进入大堂。

    即便脚步声轻微，也足以惊扰了正闭目养神的朱允熥。

    他慢慢睁开眼。

    眼前首先映入的是工部潘开朗，其他随行官员则围绕在他周围。
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