朱允熥摆摆手，喝了口茶。

    “说说你的看法吧，我一个人不敢轻易做决定。”

    朱高炽颔了颔首，手拍在案上那一叠文件上。

    “六府到中原各地的官吏，乡绅富商，山东直隶那片的白莲教，还有我们的五叔。”

    朱高炽一个个点名，语速渐缓：“或许，连佛道两派甚至地方屯田卫所也会被卷入。”

    朱高炽说得沉重，朱允熥听着脸色愈发凝重。

    刚刚挨了训的朱尚炳忍不住惊呼：“这么说，整个中原就没一个好人了？”

    “哪有世道没几个坏人？”朱允熥淡淡道。

    朱高炽接着道：“只怕，不光是中原，其他地方也是如此。”

    朱尚炳还在震惊于整个中原无好人的论调中，听见朱高炽这话，整个人彻底懵了。

    朱高炽接续说道。

    “从去年起，朝廷风气就悄悄变了，那时，咱们都没往深处去琢磨。去年冬天那场大雪，朝廷还担心各地会发生贪污盘剥的事，结果却几乎没查出什么来。”

    “仅有的那一件，还是大胜关那边的案子。”

    朱高炽抬头看向朱允熥，脸色显得更加沉重。

    “这么一来，眼前这些事情就对上了。”

    朱允熥颔了颔首，神情也不轻松：“大胜关的安陵寺……”

    “你们究竟在嘀咕啥呢？”

    朱尚炳的目光在两人身上徘徊，显然已是一头雾水。

    朱高炽转而望向朱尚炳，拍拍他的肩，忧虑地说：“要是真如我跟熥哥所料，你父亲这次恐怕会遇到大麻烦。”

    “嗯？”

    朱尚炳撇了撇嘴，“我父亲去年整个冬天都在太庙躲着，开春不久就被皇爷爷赶出去做事了，怎么会有麻烦呢？”

    ……

    朱高炽摆了摆手，目光转回朱允熥。

    二人几乎是同时开口：“我们忽略了那些那些山林古刹。”

    “怎么啦。”

    朱尚炳猛地站起来，面上满是急切。

    虽然嘴上总说不在意父亲朱樉的事，但真到了紧要关头，还是免不了担忧。

    朱尚炳在屋里踱来踱去：“好好的一个开封府，怎么又跟那些僧侣道士扯上了关系？”

    朱允熥眉头紧锁，没有言语。

    朱高炽发出一声冷哼：“那些寺观不用缴税，是开国时的特殊待遇，这些年逐渐有人借此逃避税收，但你有没有想过，他们会为了私利，不顾一切。”

    朱允熥也冷笑道：“还有周王府，名下据说有5000多顷田地，五叔亲口告诉我，王府实际上只收取十分之一的租子。”

    “他们居然如此放肆。”

    朱尚炳低吼，终于意识到问题的严重性。

    但随即，他又发现了疑点。

    “不对呀，现在父亲正在推行摊丁入亩，官绅同制。无论田地归谁，都要丈量登记，任何人都得按规定缴纳两税。即便他们想献地，又怎么能逃得掉两税？”

    朱高炽走近朱尚炳，轻轻拍打他的肩头。

    “你琢磨不出的法子，也许别人早就备好了几筐呢。”

    “那咋整？这事就没招了？”

    朱高炽摆了摆手，转身望向朱允熥，“若按最糟的情况打算，眼下的人肯定不够使唤。”

    “你心里有啥主意没？”

    朱高炽略作犹豫，眉头微蹙：“给北平发个文，北边常年跟前朝残党打交道，他们那儿乱子少。抽些兵马，安置在大名府，卡住东西两边，随时准备支援。”

    大名府正好处在北平都司南端，东邻山东道，西和南紧挨着河南道。

    这是朱高炽考虑到朱允熥在徐州府遇袭的事，想出的最稳妥方案。

    动用北平都司和边境九镇的兵力，向南威慑山东，河南两地。

    一旦局势失控，这些军队可以即刻调度应对。

    不过，提出这建议时，朱高炽心里还有几分顾忌。

    允熥身为监国皇太孙，大明的根基，会不会同意调动九边跟北平的军队南下。

    但朱允熥没有半点迟疑，挥手直接说：“你拟文书，我盖章。”

    朱高炽应了一声，点头转身寻视室内。

    片刻之后，找来笔墨纸砚，着手起草送往燕王府的公文。

    公文一完成，朱允熥已亮出印章，往文书上一按。

    待两人办妥此事，将文书装入信封中。

    朱尚炳低声问：“那接下来你们打算干啥？”

    经历了这些年的风风雨雨，朱尚炳早已明白，在这两位面前，自己只管听话照做，费脑筋的事交给他们就好。

    朱允熥也抬起头，眼神中带着询问望向朱高炽。

    朱高炽笑道：“自然是要去开封府城里看看，你是太孙，肩负皇命，手持天子令，西行巡视同时赈济灾民，开封府的情况也得去摸个底。”

    “咱俩想到一块去了。”

    朱允熥喝完最后一口茶，起身，笑眼望着朱高炽。

    朱高炽一来，他纠结多时，理不清的头绪，一点点变得明朗。

    他在兰考县闭门造车的日子，也该画上句号了。

    开封府，才是中原这场戏的大舞台。

    兰考县。

    朱高炽来到后，朱允熥顺理成章地将大半个县的活计都给了他。

    理由是：责任越大，人越苗条嘛。

    对于这番安排，朱高炽也只能苦笑接受。

    毕竟，他动起来确实比以前轻松多了。

    就这样，朱高炽一到兰考便马不停蹄地摸清状况，紧接着就像拧紧发条的机器，工作效率嗖嗖往上涨。

    他们火速处理完在兰考的巡访救济事务。

    第二天大早就拉着整个巡访队伍，前往开封府。

    计划傍晚时分就能到开封府城下。

    太阳刚擦边的时候，开封府城里外已经没什么人走动。

    这些年国家太平，地方治安也算过得去，除了京城因为要顾及皇家安全。

    天一黑就关门，其他地方的城门开得晚，有的甚至根本不关。

    开封府位处中原心脏地带，现在四周灾民靠着做工换粮，也没闹出什么乱子。

    所以开封府这会儿，只是把原本通宵达旦的城门，改到了戌时末才关闭。

    加上今天吃过午饭，兰考那头就有锦衣卫飞骑来报，说朱允熥晚上要进城，这下城内城外更显空荡了。

    城墙之上，多了一些默默站立的黑影。

    在微弱的灯光下，显得模糊而神秘。
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