彭英耀下巴不受控制地打哆嗦，抬头环顾四周，发现已有数名锦衣卫悄无声息地围拢过来，生怕他也同样了断。

    此时此刻，彭英耀在心底将那几乎已成飞灰的马翰狠狠地责骂了一通。

    以往有马翰在前，皇太孙的任何责难都有马翰挡着。

    可现在马翰一死，他瞬间就成了河南道上最显眼的目标。

    彭英耀心中懊悔不已，转眼一看朱允熥不知何时已静静盯着他。

    彭英耀心头猛地一紧。

    朱允熥已淡淡道。

    “彭大人也想效仿马大人吗？”

    朱允熥的声音冷得仿佛能穿透骨髓。

    只有他自己心里明白，对于马翰突入火海的行为有多么震惊。

    自河南道的官员赶到，他就在暗中观察每个人的举止反应。

    马翰一直抗争，或因良心未泯，或因恐惧死亡，抑或顿悟。

    朱允熥正计划以马翰为突破点，揭开河南道的复杂局面，看清其中的浑水。

    而今，马翰已投身火海，眼前的这位河南道按察使，就成了掌握最多内情的人。

    彭英耀与朱允熥眼神一对接，连忙慌乱地低下头。

    “微臣罪孽深重。”

    朱允熥轻轻拍打着彭英耀的肩，语带深意：

    “你等罪孽，你最清楚不过。河南道两司衙门今夜都到了，有何内情，不妨坦白从宽，写个明白。”

    彭英耀连连磕头，声音中满是悔恨。

    “罪臣必当知无不言，言无不尽。”

    朱允熥摆摆手，淡淡道：“本宫累了。”

    他低语之后，脚步渐渐远去，声音也随之消散。

    彭英耀的心却像被重石压住，沉甸甸的。

    正当他打算寻找锦衣卫自首之时，朱允熥的声音响起。

    “那21具遗体，妥善安置。让他们走得体面些。”

    彭英耀闻言，身躯不禁微颤。

    随着朱允熥的脚步声完全消失。

    他全身的力量仿佛也被抽空，发出一声悲鸣，瘫倒在地，身体不住颤抖。

    人群散去。

    倒塌于庭院中的废墟，火光也渐渐由耀眼转为黯淡，最终趋于平静。

    夜幕下，一切都进行得悄无声息。

    彭英耀勉强站起，这一简单的动作几乎耗尽了他全部力气。

    当他勉力挺直腰板时，整个人似乎一下苍老了许多。

    几名锦衣卫士兵默默地靠近。

    彭英耀叹了一声，目光转向那些正在廊下忙碌，处理遗体的人们。

    “殿下想知道的一切，我都会毫无保留地说出。”

    彭英耀声音嘶哑，面容憔悴。

    一名锦衣卫冷哼道：“我们问啥你回啥。”

    彭英耀迷惘地抬头，望向锦衣卫，神空洞地颔了颔首。

    随即，他摊开双手，仿佛准备接纳什么。

    那锦衣卫冷笑道，“如今的开封府，无人可轻易踏出。”

    彭英耀突然也笑了，收手回袖，衣袍一摆，双手顺势一拢。

    卫士哼了一声，挥手示意。

    “走。”

    ……

    此时，开封城内已响起打更人的警戒声。

    而开封府后院，终于归于宁静。

    自后院离去的朱允熥，嘴上说疲倦，却睡不着。

    整个府衙弥漫着焦烟味，已不宜久留。

    朱允熥面色坦然地步出府衙，步入街巷，目光扫过两旁的巷道。

    只见开封城中各官署的差役聚在随行士兵的阻拦之外。

    巷子一侧，留有一片空地，士兵正操作着早先开封消防队带来的泵车，冲刷路面。

    “初步统计，河南道及其下开封各官署，所有在职官员今晚均被召集，现正接受审查。”

    朱高炽双手插兜，跟在朱允熥身后走出府衙。

    朱允熥未转身，望着那些因他出现而低头连连后退的官署差役。

    “让石元驹他们今晚好好休息，明日逐步接管河南道及开封各官署的事务。”

    朱高炽眼神微动，“河南道突逢巨变，外界定会议论纷纷。”

    朱允熥眉宇间流露出忧虑：“让汤辉带人速来开封。陶庆那边，有无新消息？”

    “召回汤辉的秘令，在今日进城前就已发往陈留县。他的人原在协助戴星海救灾，调动需要时间，恐怕要到明日。”

    朱高炽边说边于袖中取出一卷文书递给朱允熥。

    “陶庆早上就收到了通知信，他自从担任河南都司后一直在外整顿军务，得知我们进城，应该很快就会赶来。”

    朱允熥轻轻颔首。

    这一夜，几乎整个河南道都沸腾了。

    可这场风暴会怎么刮，没了领头羊又会朝哪儿偏，谁心里也没个准数。

    正因为这样，手头得攥紧点实在的底牌，好随时应对飞来的横祸。

    朱高炽压低声音接着说：“今晚河南道官员们进衙门后，不光是差役们急急前来，还有不少人躲在暗地里瞧热闹呢。”

    “都是些什么来头？”

    朱允熥随口一问，眼睛往四周的暗处扫了扫。

    朱高炽轻笑了一声：“乡绅，家底殷实的商人不少，还有坐拥大片良田的地主。”

    朱允熥转头望向开封府城西北角。

    那里是大明周王府。

    朱高炽心里不踏实，小声嘟囔着：“今晚这出，我还得连夜拟份奏折，快马加鞭送到应天，你搞这么大动静，我可兜不住，还得靠皇爷爷出手。”

    “再说河南道那俩司的主事，也得皇爷爷点头定人选，咱们说了不算。”

    “我父亲那调兵的文书不知何时能到，一来一回少说也得一个月。但愿这阵子别再生枝节了。”

    朱高炽方方面面都想到了，把开封府衙今晚这出戏，前前后后缝得严丝合缝。

    而朱允熥的目光却越过街巷，投向更远的地方。

    街巷的暗处，先是隐隐约约的马蹄声传来，紧接着几点火光闪现，随后便见一队队的兵马，在众多军官的率领下，朝开封府靠近。

    “什么人？速报军号。”

    在开封府衙周围警戒的锦衣卫大声质问。

    “河南道都指挥使陶庆，得知皇太孙殿下进城遭遇袭击，特率部回城护驾。”

    警戒线那边，一阵骚动。

    朱允熥脸上露出了笑意。

    他在河南道最担心的事，终究是没发生。

    陶庆此刻能带兵进城，表示他已基本控制了河南都司各卫所兵马，河南军中老将都被他压住了。

    河南道兵马稳定，天大的风波也能给它平了。
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