彭英耀再次拱手行礼，朝着朱橚一揖到底，接着走向铁栅栏。

    “劳您费心了。”

    彭英耀对外面的狱卒抱歉地说了一句。

    狱卒沉默不语，从怀中掏出一本空白小册跟细笔。

    思索片刻，狱卒又将册子跟笔递给彭英耀。

    彭英耀接过小册子，却犹豫了。

    他摆手拒绝：“不必如此麻烦，只需兄台帮忙传两句话。”

    狱卒望了望彭英耀，颔首道：“请讲。”

    不久，彭英耀细细叮嘱完毕。

    望着狱卒悄然消失在监牢的背影，彭英耀脸上才露出一丝轻松。

    他转身回到朱橚身边：“微臣，感激殿下今日的大恩。”

    话落，彭英耀跪倒在地。

    朱橚脑中回荡着刚才彭英耀与狱卒的对话，心情激荡。

    见到彭英耀跪在面前，他勉强压抑住心中的惊诧。

    朱橚低沉地说：“按说，本王不应让你们行此险招，可……谁叫本王也被囚于此呢？”

    话音未落，朱橚自嘲地轻笑。

    彭英耀低头应和，心中却另有盘算。

    近年来朱橚府在河南道可以说是泥沙俱下，不清不楚。

    眼下的情况，朱橚虽心有不甘，却也只能违心地同意出手干预这事。

    开封府狱门外。

    之前被朱橚唤出的那位狱卒，这会儿已从牢房中踱步而出，径直走向一旁隐蔽角落。

    在那里，周豪与冯海已静静守候多时。

    见狱卒现身，二人不约而同投去关注的目光。

    狱卒恭身凑近，压低声音汇报：“如计划所述，今日将有关河南道的风声送入囚室，彭英耀他们果然中计。我借朱橚殿下的名义，从彭英耀那里得到了线索。”

    “但这家伙狡猾，不肯写下一字一句，只肯口头传达，让我出城去找一家特定的人家，把口信带到。”

    周豪眉峰微蹙，“彭英耀让你传什么话，去哪儿？”

    冯海立在一旁，静观对方。

    他凭借多年在锦衣卫昭狱中的经验，对人说真话或谎言时面部肌肉的微妙变化已颇为熟悉。

    狱卒向前一步，再次低声向周豪转述详情。

    当狱卒将彭英耀的全盘计划和指示说完，周豪不由得倒抽一口冷气，转身望向同样惊讶的冯海。

    冯海回忆起那狱卒暗卫之前的言行，确信无虚。

    他沉声问道：“是否即刻禀告殿下此事？”

    周豪轻轻摆手：“殿下此刻正与燕世子共商河南道改革大计，这些事情，暂且还是不让燕世子知道为好。”

    冯海思忖片刻，点头同意，神色略显焦躁。

    周豪转向狱卒吩咐：“你带人暗中查清彭英耀让你传递消息的那户人家底细，待我们安排停当，再将信息传递出去。”

    那暗卫扮作的狱卒连忙领命。

    周豪回身拍了拍冯海的肩：“暗卫人手有限，此事还需锦衣卫助力。太孙要在河南道大展拳脚，一战定乾坤，咱们就得替殿下把暗处的一切都料理得妥妥帖帖。”

    冯海鼻中哼出一声，眼中杀意渐浓。

    二人交换了一个无声的眼神，默契都在不言中。

    九边戍卫部队，在大明军队体系里，可以说是勇猛无敌的代名词。

    九边战士最为凶悍，能以少胜多，确保长城雄伟壮观，守得国家平安。

    亲兵部队装备顶尖，配有大明最新火炮武器，坚固铠甲，作为中央军的他们，实力足以压倒各路兵马。

    这两支力量被视为帝国的两大军事支柱。

    近年来，朝廷对九边投入堪称巨大，特别是在洪武24年前，几乎是举国之力在支撑。

    每次边军的大动作，其影响力都能直接触及黄河以北区域。

    哪怕是近年来东面抵御倭寇、南面征战交趾，朝廷也没有动用九边兵力。

    然而，这一切似乎即将迎来变数。

    北平都司，邯郸城外一处古辽驿。

    此地地理位置关键，对于整个北平都司而言意义非凡。

    从这里往东南穿越大名府，即是山东道东昌府。

    而向西南越过邯郸城，则能进入河南道北端的彰德府。

    古辽驿正是三条主干道交汇的战略要点，把控着交通要道。

    就在今天，上万骑裹挟着北地刺骨寒风，突然间从九边关卡南下来到了古辽驿。

    这样规模的骑兵，足够朝廷在外围协同步兵，发动一场声势浩大的北伐。

    但今天，这上万骑兵在北平都指挥使司的指挥佥事，同时也是北地军界新星冯永逸的率领下，静静地驻扎在了古辽驿之外。

    万马齐喑，命令一下，前锋部队勒马即止，后续队伍迅速响应，依次停驻，左右两翼按照行军阵型散开，环绕古辽驿警戒。

    原本熙熙攘攘的商人，行人，官员，在察觉到大军逼近的瞬间，大多已不见踪迹，空留驿前一片空旷。

    古辽驿的驿丞得知消息，连忙带人匆匆出门迎接。

    驿丞迈出驿站，望着那停满官道的边军铁骑，心中不禁一阵紧张。

    近几年，朝廷持续推动驿站改革，年年要求各地驿站，急脚递接纳边疆跟军队中的伤残士兵。

    古辽驿站既是三条交通要道的交汇点，又历经连年扩建，尤其近年来，吸收了不少从北平边防军中退役的伤残士兵，人员规模日渐庞大。

    也正因如此，古辽驿站的驿丞对比寻常人，对边境军队的情况更为熟悉。

    此刻，眼前乌压压的军队静默无声，唯有成群的战马呼哧呼哧地喷着白气。

    驿丞只需一眼，便能断定，这肯定是边防军中的精英之中的佼佼者。

    若是在边疆，足以在战场上冲锋陷阵，是无坚不摧的重甲雄师。

    现在，这些本应驻守边疆的边军，竟然出现在了古辽驿，这让驿丞心中不由生出种种猜测。

    “驿丞，看样子大军是打算在咱们驿站休整了。”

    紧跟其后的年轻驿卒低声提醒。

    他的步伐略显蹒跚，藏于袖中的手偶尔无意识地颤抖几下。

    这位驿卒也是近年从前线退伍归来的战士。

    驿丞咽了口唾沫，神色忐忑地颔首，随即加快脚步，小跑向大军的前列。

    统率着上万骑兵的冯永逸紧握马缰，稳坐马背，目光微垂，俯视着脚下的古辽驿站和迎面走来的驿丞。
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