洛阳的叛军不可能拥有大量骑兵。

    大明骑兵要么驻守在边境重镇，待机而动，配合北伐清扫草原上的前元残余。

    要么，集中于京师应天，保护京城安全，只有在战时才会奉旨远征各地。

    而如今环绕开封城，唯独汤辉自应天城率领的那支5600名精锐羽林右卫，算得上是装备齐全，素质过硬。

    而这般能掀起大浪的举动，也只能出自汤辉之手。

    提起汤辉及其羽林右卫，石元驹的面色不禁染上一抹懊恼与忧虑。

    汤辉率兵径直冲出城门，正面迎击洛阳叛军的壮举，完全超乎了他的预料。

    这个消息，他也是在不久前坐镇按察使司衙门，震慑那些暗藏不轨之心的小人时获知的。

    原本石元驹正欲带人前往西城，摸清那边的状况，不料中途却得知朱允熥失踪，且疑似在东城外出现的消息。

    只好暂时放下对汤辉西城行动的关注，优先处理东城的事态。

    沉思片刻，石元驹压低声音说。

    “汤指挥使前不久发现西城墙外叛军有攻城迹象，便毅然决然地率领兵马出城迎敌，此刻应该仍在城外与叛军激战。但具体详情，臣尚未掌握。”

    朱允熥闻言，嘴角不禁泛起微笑。

    石元驹疑惑不解。

    为何太孙未因这等事态动怒，反倒是笑了出来。

    朱允熥倩倩一笑，“汤辉确实有勇有谋，他是决心要一举挫败叛军的嚣张气焰。”

    随即，朱允熥转向不远处的朱尚炳，问道：“你有什么看法？”

    朱尚炳望向西方，又扫视着正清理战场的官兵，哼了一声说：“冲呗。我这里还有800多骑兵，足以绕过南城，配合汤辉袭击西城外的叛军。”

    闻言，石元驹心惊胆战，连忙跪拜在朱允熥面前，恳求道。

    “太孙，我们这里骑兵不满千人，而西城外叛军数以万计，更别提还需绕过南城外的过万叛军。此举太过危险，臣劝谏，请太孙随我们一起返回城内。”

    朱尚炳也颔首赞同，“前往西城的任务可以交给我跟郭文栋，太孙您贵体为重，最好跟随石元驹大人一同回城。”

    一旁早已紧张得手心冒汗的朱高炽，听到此言终于舒了口气。

    他真担心朱尚炳在这个节骨眼上说出什么不顾一切的激进之词，鼓动着朱允熥继续向西城挺进。

    朱允熥心中也颇感为难。

    东城这边虽是寡不敌众，但郭文栋带领的官军精锐，尚能支撑一次冲锋。

    然而，西城与南城外的数万叛军如同两座无法忽视的大山。

    他这次硬要在开封城里当个鱼饵，引得河南道那些反叛军队一股脑来包围开封，这本身就是够冒险了。

    要是再干一票，带着几百号人就朝西城外那几万叛军堆里闯。

    怕是没等他跟老天爷交代呢，朝廷里的唾沫星子就能把他淹了。

    这时候，回城是最明智的决定。

    朱允熥刚要开口说话。

    远处，郭文栋带着人骑着马，尘土飞扬地追赶那些逃兵，风一般地赶了回来。

    他连马都没安稳停好，人已经一跃下马，快步冲到朱允熥跟前。

    “禀报太孙，南门外15里有西平侯派来的5000骑兵，马上就要到南城外了。”

    朱允熥还没来得及回应，朱尚炳倒先吼了一嗓子，手里高举长刀，用力挥舞：“冲啊。”

    跟着秦世子并肩战斗过的马军营官兵，在郭文栋的带动下，一个个坐在马上呼应起来，喊声震天。

    这一瞬间，高涨的斗志让原本想劝阻的石元驹也说不出话。

    朱允熥扫视四周，目光投向南方。

    石元驹还没反应过来，他已经翻身上了战马，顺势拔起插在地上的长枪。

    红缨在半空飞舞，战马不安地踏着大地。

    西平侯沐英手下的5000铁骑离南城不过15里，按正常行军。

    一旦进入10里范围，就会加速冲击敌人。

    现在从东城赶过去，正好能遇上他们。

    他嘴角微扬。

    “各位将士。”

    “随本宫再冲锋一次。”

    陈留县南边。

    一支绵延数十里的大军，保持着明军特有的行进节奏，静静地向着开封城挺进。

    整个队伍中，只有马蹄声，铠甲轻微的摩擦声，以及装满武器装备的马车轮子在路上碾压出的吱嘎声。

    西平侯沐英骑着一匹通体黑亮的高大战马，这是他从云南回京后，皇上亲自赐予的来自西域贡品。

    他身穿重甲，肩甲下系着两条红绳，拖曳着猩红的披风。

    在他周围，是诸如鹤庆侯张翼这样的京军将领。

    而一同被派往河南道支援的景川侯曹震，已率领5000骑兵先行，赶往开封应对战事。

    张翼紧随沐英骑行。

    同样是侯爵，地位却分高低。

    比如张翼的马是自行所得，而沐英的坐骑则是御赐的。

    再说，沐英多年驻守云南，其军事力量的强大和权势之重，也是他们难以企及的。

    张翼淡淡扫了沐英一眼，“我仍旧不解，大将军为何断定，开封城会放弃坚守的策略呢？”

    沐英淡然一笑，视线转向身旁那些朝中权贵：“你们当真以为，我只是忧虑太孙的安危，才与秦燕世子联手，让太孙离开开封？”

    朱允熥原本坚持守城，却在秦，燕二位世子的忧虑和西平侯的协助下，于今日离城的事，在座的勋贵们心里都有数。

    张翼轻轻摆手：“在下实在难以猜透大将军心思。”

    一旁的胡海低声说道：“大将军是不是想让太孙亲自上战场历练？”

    张翼猛地望向胡海，脸上满是惊愕，随后他目光移向骑在前方半马身的沐英，寻求确认。

    胡海的话并非无稽之谈。

    但张翼难以相信。

    沐英与朱允熥关系密切，怎会冒险让其涉足凶险。

    更不用说他早早催动大军北进，还命令曹震率领几乎全军的骑兵火速前往开封，增援城下的战事。

    沐英轻轻拉住马缰，放缓了速度，与张翼，胡海并肩而行。

    此时，沐英缓缓言道：“眼下大明繁花似锦，四方皆有收获。边疆日益稳固，倭寇之患减轻，交趾，占城等地税收丰厚。但我们是否忘记了一件事？”
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