有人在暗中琢磨：

    这帮丘八！顿顿好米狼吞虎咽风卷残云，菜蔬还每顿必有，而最可耻的是：他们居然天天中午躲在外面吃肉！可天天这样穷跑有啥用？最浪费的是，居然没有一个长膘！

    是的，二十天过去，本来都瘦骨嶙峋的士兵们，除了精气神已大不一样！确实也没见哪个长膘。

    所以王九其实挺急！

    来到这个明末的世界，王九才渐渐搞清，电视中那出手豪阔的一锭锭大银，真实购买力究竟怎样？

    这个还真有点复杂！

    最直接的，当然是物价对比。其中最直观的，会第一时间想到粮食！反正自古以来民以食为天嘛。

    就说现在，南方产粮区刚丰收的大米，那是五钱银子一石，一石约合后来的一百六十斤。而一两银子是十六钱，这就大约可买五百斤米！似乎一两也就值后世千多元钱？

    但粮价这玩意也不好说！从湖广运米到辽东以后，一石米立刻就要十钱银子！现在各地卫所兵陆续前来，加上为大军服务的民夫、役夫等，粮价应声涨到一两一石！

    那么，现在的一两银子，岂不是只值后世的几百块了？

    所以，王九换种算法：工资。

    现在京城大户人家的大量丫鬟、小厮，据说包吃包住收入上等的，也就一两一月！那对比后世，一两银子又该值最少四五千块吧？

    这么算的话，他王九拼命搞到的共计七十两银子，也该值二三十万！可是太不经花……

    米价、菜价、肉价还在涨！一人一天居然能吃三斤多米；中午固定九斤肉，又相当于四五十斤米；加上菜蔬等花费？一天刚吃就差不多一两！

    这不是花钱的大头。

    弟兄们天天练兵，很费衣服也更费鞋子！这年头的道路不好，有些差点的鞋子，几乎一天就穿烂！总不能光着脚丫子练兵吧？

    商家缺德！如今鞋子涨价比米涨价还狠……

    这仍然是花钱小头。

    最大的消耗，其实是兵械损耗。

    直到如今，王九才终于搞清楚：大明所有的兵械制作，统一归工部所管；所有的钱粮调度，归户部管；所有武将升迁及功赏定献，那才归兵部管；而后勤的修桥补路运输，又归地方巡抚管……

    俗话说大炮一响、黄金万两。大明这种体制也蛮好！至少文官们对战事的积极性都高。这可不？大家都能上下其手、雨露均沾。

    有好，就有不好！

    比如这工部制作的军械？不能说它烂，而应该说它太烂！

    一张弓，有时才拉半天就坏！

    箭更是残次，不说朝空地射几次就废，有的箭才离弦！居然在空中断了；

    木柄长枪？先不说枪头没几两铁，他喵的连那不值钱的木柄！居然不给你用结实的坚木，而随便糊弄点如椿木这种一砍就断、一碰就裂的玩意！那还如何练兵？

    火器就更别提了……

    大明的士兵，只有傻逼才会去练习发射火绳枪。

    原因很简单：为节省铁料，更为有源源不断的订单！工部制造的火绳枪？那枪管薄如纸！尼玛，火药装太少？弹丸打不远甚至打不出去！火药按标准装且压实？那么，枪管啥时候炸镗？全凭人品！

    那临战又如何开枪？

    简单！按标准装药，点火后单手对着大致方向，脸赶紧别远点！

    至于能否打中敌人？这还是得凭双方人品！或者是开枪的人品好，或对方人品太差……

    那么，是不是工部匠师技术太烂！根本就造不出好军械？

    并非如此！

    瞧见建奴那标准铁甲没有？他们自己可造不出！那它怎么来的？这就有点玄幻……

    王九只是费力打听到，那么好一套铁甲在各处的黑市价。

    离工部作坊不太远的地方，若有门路引见？那是一百两；到了与蒙古互市的地方？那至少一百五十两；到了建奴，起码二百两朝上……

    为此，王九肠子都悔青！之前太傻，竟将十套好铁甲当战利品上交？找个山洞埋存起来！不香？

    两百两一套啊！

    一辆劳斯莱斯？

    现在，那十套上好铁甲！也不知便宜了哪些王八蛋……

    由铁甲这事，有心的王九很快搞懂一个问题：那些将领家丁的好军械！又从哪里来？

    两个途径：一、缴获的好东西，他们先挑走了；二、买！有时还能享受带折扣的优惠价。

    养家丁真心不易……

    王九现在就面临这个难题！

    不过，将领们养家丁再不易？那还有办法：大量卫所兵来战区后，朝廷要按人按月发军饷，还要按人按月发粮食。只是，会对走不动道的卫所兵发钱发粮？饿不死就行！

    公开行情：户部兵部发饷下来，按总数扣掉三成；战区文官再扣掉些；然后交给各级将领“统筹”，结果基本统筹到家丁身上！良心好的将领，满足家丁后，会自己不贪或少贪点！剩点残汤给卫所兵喝……

    所以，将领虽养不了多少精兵，但多少有办法养一些。

    换成王九就不行……

    一文钱难倒英雄汉！

    ……

    可是王九没法退缩！

    性命攸关！什么尊严？什么苦痛？什么阴谋诡计……

    那都不是事。

    总得想方设法！

    总得试试！

    行就行！不行？不行再继续设法！

    八月的最后一天，王九将队伍交给契雪训练，早饭后就带着雷若与另一个人才，来到了米行。

    人才叫叶飞，好名字！特长是擅于釆风问情，尤擅夜间拜访高门大户。

    王九能带上他？就已表明了不达目的誓不休……

    三人在门前下马，早有伙计迎上前来替其拴马。

    这二十来天，王九他们虽根本不算啥客户，但也给其做了五十多两银子的生意！脸还算基本熟……

    这米行可不单卖米！

    刚落坐上茶，伙计便热情相询：“三位军爷，今日有何关照？”

    “没啥！就买十来把弓，十来张弩，千余箭矢，另外再搞点好刀枪。”雷若大大咧咧回应着。

    伙计闻言眼睛一亮！即刻更热情地将三人引入内堂。

    弓是好弓，弩亦好弩！刀枪箭矢更不用提！大明工匠的技艺好。

    价格也还公道。

    战区嘛！这玩意抢手。强弓十两一张；硬弩二十两一副；好箭矢才五钱银子一支；锐刀坚枪钢好份量足！分别才不到二十一把，算是黑心中的良心价吧。

    很快在库房里将货看好，现货！也很快将所有货清点好，再计算总价也不太贵：才一千零几十两。掌柜的大气！挥手就抹去七八十两的零头。

    该钱货两清了……

    雷若摸摸腰间脸色大变！不好！银票掉了。

    王九甩手一耳光！他喵的你办的啥事？军情紧急！你几个脑袋？

    叶飞哭了：刘帅将令，今天必须完成秘密任务，否则全都军法从事！大家全都要完了啊……

    雷若卟通跪到掌柜的身前，抱住他双腿就嚎啕大哭！

    叶飞紧接着跟上，边哭边求：我们先签字画押拿去完成任务！回来一定如数奉还。

    王九又一耳光甩给叶飞：两个怂货！赶紧想想银票掉哪了，不然真来不及！多少脑袋也不够砍。

    叶飞伤心欲绝！雷若想想后，想起来了：进米行之前他还摸过腰间！那时肯定还在。

    掌柜的挣脱出来，好整以暇地坐回桌几喝茶！——晦气！大上午的，原以为来笔不算太小的生意，带人忙活小半天！原来是三个小贼。

    他们的意思掌柜太懂：要么赊账！要么赖上米行。

    也不看这是啥地方？

    这时，一个伙计跑到掌柜身边，先恶狠狠看三人一眼！再对掌柜的耳语几句……

    掌柜笑了：“这位是王什长吧？都怪我！小店规矩是军爷进门、不问来路。所以，这才让大家…都白忙活小半天！王什长请回吧，小店本小利微、概不赊欠。”

    他们确实从不问来路！这才让王九觉得可以一试。

    现在，王九也明白他们这是太有本事！这么快就将自己查得明明白白……

    生意人和气生财！掌柜已给了他王九天大面子。

    但王九没法放弃！

    “掌柜，您既然已知道我。那就真人面前不说假话！任务是真、军情也急，但钱确实一时拿不出！王九愿以性命做保，两月内连本带息还清，恳请掌柜的通融通融。”

    说完一揖至地。

    “王什长快快请起！也快快请回！我敬你是条汉子，才劝你们快回！这么说…能明白吗？”

    还是龙潭虎穴不成？

    王九仍揖地朗声：“王九实出无奈！也语出至诚！愿以性命做保赊账两月。两月内连本带息必还！”

    “一条狗命…能值几文钱？”一个阴阳怪气的声音从外传入。

    ……
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