田杏花看了看他手里的药包，咬了咬牙，道：“那我明天回去吧。”

    婆母有病，做媳妇的理当侍疾，大不了回家住几天，婆母病好了她再回来。

    如今有孩子撑腰，她想这娘俩不会再看着她，怕她跑了吧？

    宋锦绣终于看不下去了。

    一家人上演你侬我侬婆媳深情给谁看呢？

    “那个，娘，既然你婆婆有病，就别走了呗，等会我们一起回宋家村，省得你两头跑。”

    张棒槌连忙摇头：“不，不用，我……”

    宋锦绣瞥他一眼，“你家还有什么放不下的？”

    张棒槌：“那倒是没，只是……”

    一间茅草房，能有啥放不下的？只是君子有所为，有所不为。

    他一个后爹，还拖家带口带个老娘去人家孩子家里住，这怎么可以呢？

    宋锦绣正色道：“叔，我娘不会跟你走，这你娘又病着，为了全了我娘的孝道，那就委屈叔和你娘去我家暂住些时日可好？”

    不住下，怎么接触，不接触，怎么知道这男人品性如何？

    不好好考验一下这男人，怎么放心把娘亲嫁给他？

    想想，这心累呀，人家给闺女找婆家闹心，她却费心巴力考验后爹。

    “杏花，这是你大闺女？哎呦，长得可真俊。”

    老妇人在身上摸索半天，摸索出一块黄色石头。

    “哎呦，奶第一次见你，也没啥拿得出手的东西，这个给你玩吧。”

    石头黄里透红，很漂亮。质地光滑圆润，握在手里很舒服。

    宋锦绣不认识这是什么石头，但可以看得出来这妇人时常把玩。应该是她很喜欢的东西。

    宋锦绣看向母亲，见她点头，这才笑着接了过来。

    张母笑道：“别嫌弃，等有机会，让你叔给你刻个印章。”

    “叔还会刻章？”

    宋锦绣摸索着石头，的确是个刻章的好料子。

    “他呀，从小啊，除了读书，就是刻章了。可惜了我儿……”

    听张母这话的意思，张棒槌还是个读书人了？

    宋锦绣看向母亲，田杏花表示，她什么都不知道。

    张棒槌一脸愁苦，“娘，都过去了，别再提了。”

    读书人有什么好说的，如今他觉得百无一用是书生，这句话才是真的。

    田杏花问道：“娘，相公他当真读过书？”

    张母苦笑道：“他不但读过书，还是个秀才呢。”

    原来，这张棒槌叫张子涵。以前也是家境优越，从小就进了学堂，十六岁就中了秀才。

    宋锦绣挑眉，没想到后爹还是个学霸，怪不得一身叫花子装扮也掩盖不了他那身书卷气。

    然而天有不测风云，人有旦夕祸福。

    奈何一场天灾，几乎让他们家破人亡。

    三年大旱，地主都拖家带口逃荒去了。他们自然也无法在当地生存下去。

    他们一大家子逃荒出来，又遇流民暴乱，父亲为了护住他们母子当场被流匪砍死了。

    等他们从死人堆里爬出来，只在父亲尸体旁找到了祖母的尸体。祖父和叔伯都不知所踪。

    而她们的户籍和张棒槌的秀才证书都在大伯母的背篓里，于是她们娘俩成了流民。

    后来虽然落户到蛤蟆村，却不能享受政府的安家政策，没有分给土地也没有安家费。

    好在有了户籍，娘俩在山脚搭了间茅草屋，靠打猎为生。

    本来张棒槌还想找一找抄书的活计，奈何县里只有一家书店，而想靠抄书为生的人又太多了。

    宋锦绣不解地问道：“不能找找官府，重新补办秀才证书吗？”

    张母叹口气，道：“找了，说需要原籍证明，可等我们攒够了钱，千辛万苦托关系回原籍，却说我儿的户籍已经注销，秀才档案查无此人。”

    这？

    这后爹还真是时运不济，怪不得叫棒槌，

    就在这时，宋春生他们也买好了牛车找过来。

    “娘，我帮着挑的，福全哥都说我眼光好。”远远的，小秋生就跳下车跑过来邀功。

    几人见了张棒槌母子又是一阵寒暄。

    宋锦绣说了要请张家母子去宋家村住，宋春生虽然不太高兴，但为了母亲，还是点头答应了。

    两辆牛车，一车货一车人，热热闹闹进了宋家村。

    住在村口的翠花婶子看到他们，远远的大嗓门就喊上了。

    “春生，你们可回来了，快回家吧，你们家出事了。”

    众人一听脸色大变，“出啥事了婶子？”

    “哎呦，你们家进贼了。”

    宋福全吃惊地问：“啊？逮住了吗？”

    翠花婶一脸便秘的表情，“逮是逮住了，不过……反正一句话也说不清楚，你们快回去看看就知道了。”

    田杏花一听说进贼了，脸都白了。

    东厢房房头，她还埋了二百两银子呢。

    “春生，你停一停，我下车跑着去。”

    她嫌牛车太慢。

    宋锦绣也道：“娘别急，我和你一起去。”

    “我也去，我也去。”

    锦芳和小秋生也跟着跳下车，往家里跑。

    顿时，牛车上只剩下张棒槌母子俩。

    张母瞪了儿子一眼，“你还不赶紧去看看，别让人伤着杏花和几个孩子了。”

    于是，田杏花和宋锦绣在前面跑，锦芳和小秋生跟在后面，后面还跟着张棒槌。

    一伙人着急慌忙往家赶，路上不时有人指指点点说着什么。

    村子最东头的独门大院，大门敞开，此时围了一群人。

    地上躺着一个人，一看就是挨了打，鼻青脸肿的。

    还有两个人，一男一女，被村民围在中间不让他们走。

    苏奎大马金刀地站在宋锦绣大门口，一脸凶神恶煞。

    今天他带着一鸣，来给宋家妹子送银子。没想到宋家大门紧闭，家里没人。

    他和一鸣就躲在暗处聊天，等宋家妹子回来。

    然而就在这时，一个老头鬼鬼祟祟过来撬开了宋家大门。

    他和一鸣对视一眼，就跟着老头进了宋家。想看看这老头想干什么？

    老头趴在东西相房的窗户上朝里看了看，然后拿出怀里的称锤就去砸堂屋门的锁。

    苏奎一看这不是小偷吗？于是二话不说上去就是一顿胖揍。

    老头被揍得哭爹喊娘讨饶。

    他的声音惊动了从这里路过的村民，于是很快整个村子都轰动了。

    有人质问苏奎二人是什么人，打老头是为了何事？怎么都到春生家里来了？

    被打的不是别人，正是春生亲爷爷宋大石。

    宋大石这才发现，打自己的不是春生，也不是村里人，于是一口咬定，苏奎他们是小偷，被他发现了他们要杀人灭口。
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