朱慈烺闻言立刻垮了脸，他努力回想了在城头看到的大炮、火铳和万人敌，不解地道：

    “之前打闯贼时，神机营的火力很充足啊，怎么能说没有战斗力呢？”

    崇祯一叹：

    “那几天已经将城中所有的火药消耗完了，若不是朕出去射倒了闯贼大旗，逼退了李闯，京师很有可能守不住。”

    “啊！”

    朱慈烺瞪大眼睛。

    崇祯看着太子吃惊的表情，继续道：

    “现在的神机营也只有城头的那几门大炮还有些战力。

    日常出征用的小炮、主战的虎蹲炮和弗朗机炮被闯贼和建奴抢走很多，营中能用的不多了，此外，能作战的火铳也不够用。”

    朱慈烺闻言很是失落，心情沉重，似乎有个即将倒塌的大厦，压到了自己肩头。

    崇祯见他眼色黯淡了些，缓声说道：

    “神机营最早有官兵5000人，其中步兵3600人，骑兵1000人，炮兵400人，全部装备了火器。

    火力最强时，除了配备三五千支火铳，还配备了有大小佛朗机共256挺，各种火炮88门，偏厢车128辆，辎重车256辆。”

    朱慈烺听得热血沸腾，心里感慨：

    “要是现在也有这么强悍的神机营该多好啊，朝廷就可以主动出击，灭了流贼。”

    崇祯似乎知道他的想法，宽慰道：

    “朕准备在一两年的时间里，重新打造一支火力充沛的神机营！

    各种火炮至少500门，火铳步兵至少8000人，火铳骑兵要3000人以上。

    到时候，要打的所有敌人哭爹喊娘、跪地投降！”

    朱慈烺终于知道让草原铁骑能歌善舞的东西是什么了，正要说话，就听御驾外传来汇报声：

    “皇爷，到地方了。”

    朱慈烺跟着崇祯下了马车，抬头一看，见【兵仗局】的牌匾高悬。

    兵仗局的掌事太监褚宪章，带着一众管事跪在路边，高呼万岁。

    崇祯看着这个老太监，心道：

    【他是历史上守护京师而死的太监，纵使平日里有贪污情况，只要别太过分，应是可以加以重用的。

    毕竟，在满朝文武皆是贪污之辈的情况下。我不能奢望一个太监守身如玉。】

    想到这，他和颜悦色地道：

    “先去铸炮厂看看。”

    “遵旨。”

    此时负责铸炮的是汤若望，他在两年前接到崇祯的圣旨，组建了铸炮厂。

    崇祯作为后世人，对明代火炮的兴趣远没有对汤若望的兴趣大。

    毕竟，这个名为约翰·亚当的德国人，远渡重洋来到大明。

    把姓氏“亚当”译为“汤”，“约翰”译为“若望”，还引用《孟子》中的“望道而未见之”，给自己取了个字：道未。

    他顶着一张外国脸，换上汉服，努力融入儒家文化圈，为大明编纂了《崇祯历书》《远镜说》《火攻挈要》等着作。

    这两年还率领工匠为崇祯造出了20尊大炮和500门轻型小炮。

    对大明来说绝对是个人才，因此，崇祯一上来就巡视他的“工作单位”。

    褚宪章得了旨，同汤若望一起，引着皇帝和太子领到铸炮厂正堂，崇祯摆摆手道：

    “来正堂作甚，朕要看铸炮过程。汤先生引路吧。”

    汤若望点头，引着两个贵人前往厂房，一边参观模具、熔铁、浇铸、冷却等铸炮工艺，一边介绍到：

    “陛下，这里有500多工匠，若是全力开工，一年可以铸成十五门红夷炮和300门各式小炮。

    但是这两年经常停款，买不了足够的铁锭和碳火，停工十天半个月是常事。”

    “钱！又是钱！”

    崇祯和朱慈烺几乎同时腹诽：

    “大明上下，真是哪哪都缺钱！”

    **************

    昏暗的小屋。

    “陛下去兵仗局了！估计还会去火药厂！”

    “什么！太好了！看来不用陛下暴毙于军中了，完全可以让陛下死于火药厂的意外爆炸！”

    “陛下带着太子一起去的！若是爆炸，太子也会受到波及！”

    “那想办法把陛下和太子隔离开！用小规模爆炸弄死陛下！若是实在是分不开，就一起炸死，咱们扶定王登基也行！”

    “连太子都……”

    “机不可失失不再来啊！快去！若是能成功送陛下殡天，我们可以借火药厂的失误弹劾内廷和内阁，罢免他们！其他的布置都省了，一步到位！

    若是不成功，也没有损失！其他的布置继续进行便是了！”

    “兵仗局有咱们的人，我这就去安排一场意外事故！”说话的人顿了顿，继续道：

    “东厂那边的安排，要不要暂停？”

    另一人回复：

    “不用暂停！陛下巡视火药厂，守卫工作肯定严密，你布置意外爆炸的时间又紧迫，成功率并不高，我们还是要两手准备的！”

    “明白了！”

    ***************

    京师内城。

    朝阳门大街。

    四个头戴尖帽，脚踏白皮靴，身穿褐色衣服，领系小绦的东厂番子，忽然从巷口冲出来。

    将一个赶着马车的大胡子商人按倒。

    “哈哈，成功拿下，快去看他车上有没有货！”

    一个番子快速奔过去检查，仔细的翻找，少顷，他大喜道：

    “有啦！有大货！掌班大人！这辆马车里有惊天大货！”

    领头的掌班狂喜：“情报是真的！带回去！严加拷问！”

    话罢，四个番子绑了大胡子商人，堵上他的嘴，拉着马车扬长而去。

    周围的百姓见了皆远远地躲开，巡城的衙役也闪在一边，就是路过的官员见了，亦不敢上前过问。

    毕竟，就算东厂声势大不如前，但依旧有巡查缉捕和监视大臣的职责，基本的威风还是有的。

    四个番子无视任何人，在京师一阵狂奔，用了最快的速度赶到东直门。

    这里有一座三进院落，门外有士卒挎刀把守，正门外立着一块醒目的牌匾：【东缉事厂】。

    几人先去了正堂，向分管自己的理刑百户孙大勇汇报后，把大胡子商人投入东厂刑房！

    一个番子问道：“孙百户，是先给厂公汇报，还是先审！”

    孙大勇想了想回道：

    “厂公今日八成不过来！若是明天再审，这个贼人的同伙八成逃了！

    事急从权！先审！”

    有了理刑百户的安排，番子们立刻行动起来，刑房里也传出了阵阵惨叫。

    大胡子商人感受着胸口和腹部传来的剧痛，看着东厂番子手中带着血丝的皮鞭，惊吼：

    “官爷，您先问！先问！怎么上来就打啊！我都招啊！”

    番子闻言一愣：“我刚刚没问吗？”

    大胡子委屈道：“没有问啊！”

    番子大怒：

    “你马车里藏了那么多精品火药，还用我问吗？我这边提起鞭子，你就应该交代了！”

    大胡子惊恐的问道：“交代什么？”

    “啪！”

    又是一鞭子。

    番子大喝：“交代你是谁？你从哪里来，又要到哪里去！”

    大胡子赶紧道：

    “我叫大胡子，从山西来，即将回山西去！”
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