谢淮安似笑非笑地望着她，语气带着一丝嘲弄：“芷儿为何这般看着本王？本王不是说过，身为大姜肱骨之臣，自当为陛下分忧。梁王谋逆，本王取他性命，天经地义。”

    若非重活一世，苏凝芷几乎要被他这冠冕堂皇的说辞所蒙骗。

    他的伪善如同涂了蜜的毒药，甜腻但致命。

    次日，他们二人扮作贩煤商人，几辆满载精炭的马车朝着北陵疾驰而去。

    北陵苦寒，大雪纷飞，路旁冻殍遍地，多是些衣衫褴褛的孩童和形容枯槁的老人。

    刺骨的寒风卷起雪花，像一把把锋利的刀，刮在苏凝芷的脸上，也刮在她心上。

    这是她第一次如此直面人世间的残酷，巨大的冲击让她几乎无法呼吸。

    见到路边一个奄奄一息的孩童朝他们的马车伸出瘦弱的小手，苏凝芷忍不住动了恻隐之心，想要下车施救，却被谢淮安一把拽住。

    “收起你那不值钱的同情心，”谢淮安眼神冰冷，语气中满是不耐，“本王此行是为了取梁王性命，你莫要节外生枝！”

    他眼里的漠然，像一盆冰水，浇灭了苏凝芷心中最后一丝温存。

    在他心中，人命轻贱如草芥，又怎会对这些挣扎在生死边缘的百姓生出半分怜悯？

    苏凝芷深吸一口气，将翻涌的怒意强压下去，低眉顺眼道：“是臣妾思虑不周，还请王爷恕罪。”

    谢淮安这才松开钳制着她的手，神色依旧冰冷如霜。

    北国苦寒，极度依赖煤炭取暖。谢淮安运送的皆是上好的银骨炭，珍贵异常。

    守城的士兵见此，立刻将他们奉为上宾，一路引进了城中。

    如今北陵城城主是北国一名叫拓跋烈的将军，他热情地接待了化名“赵安”的谢淮安和苏凝芷。

    谢淮安声称自己掌握着大姜国优质银骨炭的货源，只需一封信函便能源源不断地运送而来，且价格优惠。

    北国苦寒，冬季取暖物资匮乏，拓跋烈闻言大喜过望，当即设宴款待二人。

    酒宴上，拓跋烈安排了几名北国美人作陪。

    这些女子个个容貌艳丽，举止大胆，尤其对扮作男装、眉清目秀的苏凝芷格外青睐，她们频频敬酒，身姿贴近，浓烈的胭脂香气把苏凝芷熏得差点睁不开眼。

    她从未见过如此奔放的女子，不禁有些手足无措。

    谢淮安见状，朗声笑道：“各位姑娘如此盛情，倒把我的小兄弟吓坏了。他还是个雏儿呢！你们若想寻欢，不如来陪我吧！”

    女子们见他相貌粗豪，顿时没了调笑的兴致，只得规规矩矩地为他斟酒。

    苏凝芷这才得以喘息，悄悄打量起拓跋烈。

    她注意到，服侍在拓跋烈身旁的并非年轻貌美的女子，而是一位年长的妇人，这让她心中不禁生出一丝疑惑。

    谢淮安也看出端倪，故意粗着嗓子问：“将军，你把年轻漂亮的姑娘都让给我们，自己怎么反而让一个半老徐娘伺候？不如把我身边这几个年轻的给你！”

    拓跋烈哈哈大笑：“赵炭贾，别看本将军身边这个女子年纪大，她的来头可不小！她是梁王妃，让她伺候本将军，本将军面上更有光！”

    言辞之间，带着炫耀和轻蔑。

    谢淮安故作惊讶地挑眉，目光在梁王妃身上逡巡一番，语气轻佻：“原来是梁王妃啊，难怪拓跋将军如此得意。伺候过梁王的女人，想必很懂如何取悦男人吧？”

    听到谢淮安这番话，梁王妃脸上闪过一丝屈辱。

    但她很快掩饰自己的情绪，依旧低眉顺眼地为拓跋烈倒了杯酒。

    拓跋烈朗声问：“赵炭贾想不想试试被梁王妃伺候的滋味？若你想要，本将军可以把她让给你！”

    谢淮安装出嫌弃的模样：“岁数这么大的我可不要！”

    “赵炭贾喜欢年轻的？没问题！来人，把几个世子妃叫来，让她们好好伺候赵炭贾！”

    不多时，三个年轻女子被带了上来，她们浓妆艳抹，却掩盖不住眼底的麻木和绝望。

    华美的衣裳包裹着她们柔弱的身躯，如同精致的瓷娃娃，却早已失去了生气。

    三位世子妃顺从地走到谢淮安身边，低眉顺眼地为他斟酒布菜，她们神情木然，仿佛提线木偶一般。

    苏凝芷在一旁看着，心中涌起一股难以言喻的悲凉。

    这些女子，曾经是北陵身份最尊贵的女子，如今却沦为北国人的玩物，任人折辱摆布。

    她们眼中一览无余的死寂，让苏凝芷仿佛看到了上一世的自己。

    谢淮安将三人搂入怀中，故意装出一副好色之徒的模样，大声笑道：“三位世子妃果然年轻漂亮，不如都留下来伺候我和我的小兄弟吧！”

    拓跋烈豪迈地大手一挥：“赵炭贾，只要你以后源源不断地提供上好的银骨炭，别说这三个世子妃，整个北陵的女人，你随便挑！”

    北陵沦陷后，姜国女子被充作娼妓，壮年男子被掳去北国做苦力，老弱妇孺则被遗弃在街头，任其自生自灭，曾经平静的都城，如今只剩下一片人间地狱。

    想必梁王妃和三个世子妃也难逃这样的厄运。

    谢淮安把三名世子妃都带回了拓跋烈为他们安置的住处。

    一进屋里，三个世子妃就主动宽衣解带，眼神空洞，显然早就对这样的事早就习以为常。

    苏凝芷上前拦住她们：“三位世子妃，不必如此！我们是从京城专程来救你们的！”

    听到这话，三名世子妃脸上原本黯淡的眼中燃起亮光。

    她们当中年龄少长、容貌娴静温婉的世子妃问：“是大世子让你们来的吗？还是父亲？他们现在怎么样了？”

    她话音刚落，谢淮安就嗤笑出声：“若是他们让我们来，那绝不是来救你们的，而是杀你们的！”

    听到这话，她们脸色骤然一变。

    看起来最年轻的世子妃顿时红了眼眶：“不会的，三世子曾说过，妾是他此生挚爱，他不会杀我的！”

    “若是挚爱，为何会把你们丢在北陵，连保护你们的人都没留？”谢淮安一针见血，“真相是，他们爱你们，但他们更爱他们自己！与其让你们活着受辱，玷污他们的名声，他们宁愿你们死了！”

    这番话字字诛心，三个世子妃再也无法维持表面的平静，崩溃地哭喊起来：“我们又能如何？若不是为了几个年幼的孩子，谁愿意忍受这非人的折磨？我们活着，却如同行尸走肉，生不如死！”

    苏凝芷心中一紧，连忙追问：“你们的孩子也留在北陵？”

    最先说话的大世子妃哽咽着点了点头：“留下的都是女儿，唯一的世孙被大世子带走了，说要让他历练历练。”

    “世孙多少岁？”

    “刚满两岁。”

    两岁！

    一个两岁的孩童，在战火纷飞的乱世之中，能历练什么？

    苏凝芷只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，脊背阵阵发凉。

    北陵梁王府留下来的，竟然全是女眷！

    梁王分明是早有预谋，狠心抛弃了她们！

    “世子妃们，你们和梁王妃以及县主们，都被梁王抛弃了。”谢淮安一字一句地说出这个残酷的真相，“他们现在正赶在回北陵的路上，可他们不是来救你们的，是来杀你们的！你们沦为北国人玩物，害他们蒙羞，所以他们不会让你们苟活在这世上。若你们想自保，就和我合作，或许还有一线生机。”
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