“大人以为我家二爷劝得了李都督吗？”

    孙泰岩摇了摇头，“难！”

    孟初晗笑了，“李都督是国公爷的旧部，他若连二爷的面子都不买，凭我一介妇人能有什么办法？”

    “虽是县主，可我一没权、二没钱。既没胆量寻李都督逼他打开城门，也没自信让灾民有饭吃！”

    “大人真是寻错人了！”

    孙泰岩一阵灰心——他也是死马当活马医，想着来求求这位机敏的二少夫人，女子都是心软的，若能得她在少国公跟前儿求求情，也许事情就有转机呢？

    却没想到……

    唉！

    “我是帮不上大人什么忙了，可夫人的心意浪费不得，姑姑将药膳拿来吧！”

    赵姑姑盛了汤端到她跟前，孟初晗接过碗尝了尝，赞道：“能得夫人这般贤惠女子照顾，孙大人有福了！”

    她舀起块鱼肉放在口中咀嚼，状似无意道：“不知荆州今年收成如何？”

    孙泰岩忙道：“这几年风调雨顺，荆州稻谷产量颇丰！”

    “既然如此，想必粮价不高吧？”

    孙泰岩闻言如泄了气的皮球，“市场上的粮价虽低，可李都督奇货可居，他要的价格下官付不起，否则哪能叫灾民在城外挨饿！”

    孟初晗端起鱼汤喝了一口——这药膳炖煮的火候十足，喝下去不仅暖了肠胃，还将连日来的奔波劳累尽数祛除！

    看在孙夫人这般用心的份上，自己绝不会袖手旁观！

    “既然李都督给的价格高，大人就看看别人的！这么大的荆州城还怕找不出几十号粮贩子？”

    孙泰岩苦笑一声，“夫人所说筹粮的办法下官也想过，可灾民数量庞大，光靠粮商手中的存货赈济只怕不够；再说那帮商人惯会坐地起价，本官不能给他们机会去吸朝廷的血！”

    “粮商手中的不能卖，那牙行和百姓可有余粮？”

    孙泰岩一愣，“夫人的意思是……”

    “既然连年丰收，李大人凭什么奇货可居？这两年粮价低，牙行也许会有存货，再加上百姓们的手中的余粮，应该够了！”

    “不不不，这些根本不够……”

    “我知道，这些粮食不能让所有灾民吃饱，但做成粥喝下去便不会有人饿死！”

    孟初晗放下碗，拿起帕子擦了擦嘴角，低声道：“这不过是做给那些发国难财的黑心商人看的！”

    “他们知道州府要收粮，私下里肯定囤积了很多货，大人先收牙行和百姓手中的应了急，待到灾民情绪平复，后面的事便好办了……”

    孙泰岩脑筋转的极快，双眼不由的一亮！

    “少夫人妙计！”他站起身来朝着孟初晗一躬道地，语带感激道：“下官带豫、徐二州的百姓谢过少夫人救命之恩！”

    “初晗不过说了两句闲话，不敢当大人的谢！能得大人这般爱民如子之人为父母官，荆州百姓有福啊！”

    孟初晗道：“从百姓和牙行手中收粮，可比从粮商手中收粮便宜许多！”

    说起银子，孙泰岩眼中的光又暗淡了下去。

    “不怕夫人笑话！荆州的赋税除去大部分上缴国库，再抛去官员开支、公署及府衙的开销，余下又被李都督占了大半充作军资军备，几乎没剩下几个子儿！眼下我这做州牧的囊中羞涩，只怕连从百姓和牙行手中买粮的钱都拿不出！”

    孟初晗闻言冲绮罗招了招手，“孙大人若不嫌弃，这匣子首饰便赠与大人，充作振抚灾民的粮资！”

    孙泰岩被满匣金玉晃的睁不开眼，忙不迭冲孟初晗道谢。

    “这是怎么话儿说的？下官只用一碗药膳便换回少夫人一个金点子，下官该给少夫人送礼才是，怎么好再收少夫人的东西？！”

    他口中虽如是说，却将那满满一匣子首饰牢牢抱在怀中，好似生怕孟初晗将之要回去。

    见他虚伪的这般直白，孟初晗只觉有趣，笑道：“大人不必谢我，这匣子首饰也是他人转赠，我不过是借花献佛！我哪有那个心胸和魄力一掷万金？”

    孙泰岩闻言正色道：“少夫人说的哪里话？官场上尔虞我诈，官员们只在意升官发财，虽平日里说心怀天下，可真遇上灾殃谁又会把百姓的生死放在心上？更别说将到手的银子拿出来赈灾了！”

    “少夫人是正直之人！您与孙某头回见面便信了孙某为人，孙某必不叫少夫人失望，一定将灾民们安置妥当！”

    果真是个明理、识趣的！

    孟初晗温和道：“大人客气了！您公务繁忙，我就不留您用饭了，姑姑替我送一送吧！”

    孙泰岩也不客气，再次朝孟初晗施完礼，这才抱着沉甸甸一匣子首饰离去。

    “孙大人不是说粮食不够灾民吃吗？怎么听小姐说了几句话便信心满满的走了？”

    赵姑姑道：“这帮当官的粘上毛比猴都精！小姐的点拨他听懂了，心中自然有了底！”

    珍馐一脸困惑，“奴婢还是不明白！”

    赵姑姑叹了口气：“安抚灾民，重中之重就是粮食！虽说朝廷也会派人来赈抚，可这一来一回只怕要饿死人！”

    “孙大人手中没钱，小姐给了他采买粮食的银子，可无论那匣子东西再怎么值钱只怕也填不满城外上万张嘴！李都督手中的军粮充足，想以高价卖给州府从中捞钱。那帮粮商们不敢明着与李都督争利，只得将粮价提高。小姐提议叫孙大人从小牙行和百姓手中收粮，一来价格低，二来可震慑不法之徒！”

    “眼下只要弄买到一批粮食解了灾民饥饿，灾情就能减缓，李大人便能缓一口气，腾出手来继续收粮！”

    “此时朝廷的赈抚就要到了，傻子才会把那么多的粮食存在手中！到时必会有人主动卖粮给孙大人，口子一开便再收不住了！”

    “众多粮商一齐出售，市面上的粮价必会急转直下，到时孙大人就能抄底了！这样既省了钱，也能叫灾民吃饱肚子！”

    “这帮黑心商人想发国难财，我就让他们赔个干净！”

    孟初晗说着轻轻勾起嘴角，轻声道：“至于那见死不救的李都督，此次不仅一文钱都赚不到，还会必陛下惩处！”

    赵姑姑闻言不住冷笑——

    “咎由自取、当真活该！”
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