次日，破晓之前，天河驿馆已是一派繁忙景象，肃穆的气氛笼罩四周。

    秦霄早早起身，穿戴整齐，披上了那件久未上身的五爪蟒袍，面容肃然。

    杜婉晴在一旁细心地为他整理衣冠，眼神中满是担忧，轻声嘱咐：

    “今日朝堂议事，恐怕会有朝臣对你有所针对，夫君务必小心行事。”

    秦霄低头看了看身上的蟒袍，轻叹一声：

    “这幽王所赐的袍子，确实许久未曾穿过，如今穿上，竟有些不习惯了。”

    杜婉晴似乎明白他的心思，轻轻为他系好腰环，安慰道：

    “我们并非孤立无援，幽王的旧臣在朝中仍有势力，他们也在等待你的归来。”

    秦霄点了点头，目光坚定：

    “夫人放心，这十五年来，我在漠北行事光明磊落，从未留下任何可为人诟病的把柄。身正不怕影子斜，我自有分寸。”

    这时，门外传来军士洪亮的声音：

    “将军！时辰已到，该出发了！”

    秦霄应声而起，步出房门，身后紧跟着数名身着甲胄的军士。

    驿馆的仆人们早已分列两旁，跪伏在地，秦霄沉稳地走在最前方，一步步走向正门。

    随着四名驿馆门丁缓缓推开金碧辉煌的正门，秦霄的视线被眼前的景象所吸引，微微一怔。

    正门外，一众朝臣整齐地站在那里，为首的是虎骑将军柳天南。

    他们见秦霄走出，纷纷齐声拱手俯拜：“参见秦将军！”

    柳天南上前一步，神态恭敬地说道：

    “秦将军，我等二十四人在此恭候多时，今日朝议，我等愿以秦将军马首是瞻。”

    秦霄脸上稍有不悦，但转瞬即逝，他沉声道：

    “柳将军，尔等这是何意？陛下最为忌讳的便是朝臣私下结党，你们这般举动，岂不是置我于不义之地？”

    柳天南态度坚决，继续道：

    “秦将军，您与我等有知遇之恩，我们自然愿意鼎力相助，并无他意。”

    秦霄深深看了柳天南一眼，心中微微触动，随即挥了挥手：

    “时间不早了，你等随我一同上朝吧！”

    说罢，秦霄便径直走上了早已准备好的马车。

    其余朝臣也纷纷上了各自的马车，随着秦霄的车驾，浩浩荡荡地前往皇宫。

    秦烈站在楼上，随着杜婉晴一同目送着车驾渐行渐远，他心中满是不解，转头问向杜婉晴：

    “母亲，父亲远在漠北，为何京都之中，还有如此多的门客愿意追随他？”

    杜婉晴望着远去的队伍，眼中闪过一丝忧虑，她轻轻叹了口气，向秦烈解释道：

    “这些人大多是幽王的旧臣，幽王与你父亲是战场上的生死之交，并肩作战，共同经历过无数生死考验。柳天南更是你父亲当年的副将，他们的情谊深厚，非同一般。在幽王驾崩之后，这些人自然更愿意相信你父亲，将他视为领袖。”

    杜婉晴说完，顿了顿，继续说道：

    “只是你父亲一直不愿结党营私，他只想守护好漠北。然而，这些旧臣们依然对他抱有很大的期望，他们坚信你父亲能够带领他们走向更好的未来。这也是他们的坚持和执着，只是这份执着，有时候也会给你父亲带来一些麻烦。”

    秦烈听着母亲的话，心中也涌起一股莫名的担忧。

    皇宫大殿之上，朝臣们早已云集，三五成群，低声议论，气氛既紧张又微妙。

    大皇子赵云麒站在一处角落，依旧沉浸在师父王犬殉国的悲痛之中，神情悲伤，难以自持。

    太子赵云熙则站在大殿的另一侧，身旁不时有朝臣过来拜见。

    三皇子赵云琛则显得相对低调，安静地站在一旁，与他人没有过多的交流。

    这些看似随意聚集的朝臣们，实则默契地分为两派。

    一派以太子赵云熙为首，他们聚集在太子周围，交头接耳，似乎在商议着什么，静待时机。

    而另一派则围绕在一位中年男子身边，中年男子身穿紫色朝服，上面绣着精致的龙纹，彰显着其高贵的身份和地位。

    中年男子面容沉稳，威严而不失和蔼，正是朝廷的首辅宰相韩文昭。

    韩文昭在朝臣中威望极高，他的每一个细微动作都牵动着众人的神经。

    他此刻站在大殿中央，目光如炬，扫视着四周，仿佛在寻找着什么。

    朝臣们见到他，都纷纷上前行礼，表示敬意。

    就在这时，一阵稳健的脚步声响起，秦霄领着柳天南等人步入大殿，原本喧闹的朝臣们纷纷停止了议论，向秦霄行礼，以示尊敬。

    太子赵云熙见秦霄入殿，立刻迎上前来，恭敬地行礼道：

    “赵云熙，见过秦将军。秦将军一路辛苦。”

    秦霄拱手回礼，语气谦卑诚恳：

    “太子殿下客气了。此前小儿无知，冲撞了殿下，我深感愧疚，还望殿下海涵。”

    赵云熙微微一惊，没想到传说中的漠北王秦霄会如此谦卑，他连忙回应道：

    “秦少将军少年意气，都是误会，不必挂在心上。”

    秦霄微微颔首，随后转身走向了一边的三皇子赵云琛。

    他反复打量着赵云琛的相貌，心中竟涌起一丝激动。

    待走到赵云琛身前，秦霄恭敬地行礼道：

    “臣秦霄拜见三皇子。”

    赵云琛心知肚明，明白秦霄已知自己的真实身份。

    他同样恭敬地还礼，没有做过多的回应，但眼中闪过一丝复杂的情绪。

    这时，宰相韩文昭领着一群朝臣走上前来，他捋了捋胡须，目光锐利地审视着秦霄，问道：

    “秦将军，陛下让你带的漠北兵马，现在何处啊？”

    秦霄转过身，面对着韩文昭，拱手一礼，回答道：

    “见过韩相，我此番前来，并未带一兵一卒。”

    韩文昭闻言，眉头紧蹙，声音中带着几分严厉：

    “秦霄，你这异姓藩王好大的胆子，竟敢抗旨！”

    秦霄面不改色，沉稳地回应道：

    “漠北的兵马，乃是兴国的兵马，若陛下有令，随时可以调动，但我秦霄本人并无私兵。”

    韩文昭嘴角勾起一丝冷笑，语气中透露着嘲讽：

    “你这武夫，也开始学会咬文嚼字了。既如此，让你掌管漠北兵马又有何用？不如交出来算了！”

    秦霄微微一笑，反讽道：

    “韩相想必这些年学了不少兵法，不如这漠北军权就交给你如何？这样一来，你既首辅朝政，又手握兵权，当真是一人之下，权势滔天了！”

    韩文昭脸色微变，但随即恢复了平静，淡淡地说道：

    “一人之下，万人之上，你秦霄这本事，我可学不来。”

    正当两人对峙之际，一声清脆的传报声响起：

    “圣上驾到！”

    众朝臣听闻，纷纷回到各自的位置，整齐地俯首叩拜，山呼万岁：

    “圣上万岁无疆！”
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