李明和女子一路走出城镇，沿着铺满青石的乡间小道，渐渐进入了郊外的茂密树林。夜色中的森林似乎更加宁静，只有偶尔的虫鸣和树叶的沙沙声打破了沉寂。月光透过稀疏的树叶洒在地面上，投射出斑驳的光影。

    女子依旧没有开口，李明心中也充满了许多疑问，但他并没有主动发问。他知道，眼前的这位女子并非普通人，她的沉默也许正是她的警觉——或许是为了不打扰他思考，或者是她自己有着某种秘密。

    走了大约一个小时，李明忽然停下了脚步，回头看了看已经远离的城镇。“我们就这么走到风焰学派吗？不需要任何人带路，或者更详细的指引？”

    女子缓缓转过身，看着他，微微一笑：“你觉得呢？”

    李明不禁愣了一下。她的笑容看似温和，却又带着一种让人琢磨不透的深意。他深吸一口气，眼神更加坚定：“我不觉得有问题。”

    女子点了点头，随即轻描淡写地说道：“风焰学派的所在地，位于一座名为‘苍炎山’的山脉中。那座山脉常年被火焰和风暴笼罩，不是普通人能轻易接近的。只有经过他们的考核，得到承认的人，才会有资格进入。”

    李明想了想，觉得有些不对劲：“那么，为什么你要带我去那儿？你并不是学派的人……”

    女子停顿了一下，似乎在评估李明的话是否需要回答。“我带你去，并不意味着我有责任为你解答所有的问题。”她的声音依旧平静，“我只是确保你能够走得更远而已。至于学派的事，你自己去面对，自己的决定才是最重要的。”

    李明没再多说什么，他知道这个女子并不愿意透露更多的细节。既然她愿意带路，便是一个机会。他暗自下定决心，一定要抓住每一个可能的机会，尽早了解更多关于御兽师的世界，甚至那些隐藏在暗处的力量。

    这时，前方的道路突然变得越来越陡峭，脚下的土地逐渐被岩石和杂草所覆盖。周围的树林开始稀疏，李明知道他们已经接近了苍炎山脉的边缘。

    突然，女子停下脚步，侧耳倾听，似乎察觉到了什么。

    李明的心跳加速，他紧张地看向四周，环顾四周并未见到什么异常。正当他打算开口询问时，女子的眼睛猛地一亮，迅速低声说道：“小心，前方有人接近。”

    李明心中一惊，迅速警觉起来。“你是说，附近有敌人？”

    女子点点头，神情严肃。“可能是路上的强盗，也可能是其他御兽师。无论如何，保持警觉。”

    她话音刚落，一股风声猛然袭来，接着两道身影从树丛中窜出，直奔李明和女子而来。

    李明下意识地伸手拉住了小灵的精神连接，灵龙感知到危险，立刻从他的身旁跃起，身体一闪，便飞至空中。

    两个身影迅速逼近，其中一个年轻男子手持长剑，另一个则手握一只巨大的兽骨盾牌。两人都穿着紧身的战衣，明显是有一定战斗经验的御兽师。

    “嘿，小子，你们这是要去哪儿？”拿剑的男子嘴角勾起一抹冷笑，眼神中透露着不善。“这可是苍炎山脉的外围，像你们这种人，最好乖乖待在城镇里，不要乱跑。”

    女子站得笔直，眼神如刀锋一般锐利：“你们是谁？”

    男子轻笑一声：“我们是附近的游猎者，专门保护这片区域不被外人扰乱。你们不小心进入了我们的领地，理应缴纳一定的保护费。”

    “保护费？”李明皱了皱眉，“你们以为自己是谁？凭什么收我们保护费？”

    拿剑的男子的脸色一沉：“小子，别敬酒不吃吃罚酒。别以为你手里有只小龙就能威胁我们。快点交出保护费，或者就准备迎接我们的‘热情款待’。”

    女子的目光一变，似乎察觉到局势有些不对劲，微微转身朝李明示意。李明迅速握紧了拳头，心跳加速。他知道，眼前的这两个并不简单，既然敢在这种地方公开威胁他，说明他们的背景绝不简单。

    “既然如此，那就试试我们的‘热情’吧。”李明紧握拳头，发出坚定的声音。

    小灵从空中俯冲而下，化作一道光影直接扑向拿剑的男子，龙鸣声响彻天际。那男子虽然反应迅速，迅速挥剑格挡，但却被灵龙的力量震得踉跄后退。

    与此同时，另一个男子持盾紧随其后，向李明发起了冲锋，气势如虹。

    “你们这是找死！”盾牌男子怒吼一声，盾牌上爆发出强烈的能量波动，仿佛一阵猛兽般的力量袭来。

    李明没有退缩，迅速召唤出体内的力量，双脚发力，迅速闪身躲开盾牌的冲撞，随即挥出一记直拳，朝着男子的胸口击去。

    “轰！”那男子的盾牌猛然挡住了攻击，但李明的力量依然让他感到一阵剧烈的震动，脚步不由得踉跄了两步。

    女子轻巧地跃起，突然间从空中抛出一把锐利的飞刀，精准无误地刺向剑士的肩膀。剑士没有料到对方会突然袭击，试图用剑格挡，但他速度过慢，飞刀直接击中了他的肩膀。

    “嘶——！”剑士痛呼一声，瞪大了眼睛，吃力地拔出剑来。

    李明趁机发力，一记腿扫横扫向盾牌男子的腰部，盾牌男子猝不及防，身体重心失衡，终于倒退了几步。

    这时，灵龙再次飞扑而至，挥动着闪耀的龙翼，将剑士和盾牌男子同时逼退。

    “你们…不简单。”剑士擦了擦嘴角的血迹，愤怒地看向李明和女子。

    “离我们远点。”女子冷冷道。

    “你们给我记住了！”盾牌男子怒吼一声，迅速挥动盾牌指向李明和女子，“这一次，我们放你们一马，下次你们再出现在这片区域，就别怪我们不客气。”

    两人转身离去，消失在黑暗的森林中。

    李明松了口气，看向女子：“谢谢你。”

    女子微微一笑：“你表现得很好。但记住，危险永远存在，尤其是在这种陌生的区域，时刻保持警觉。”

    李明点点头，心中涌起一股不安的感觉。这只是刚刚开始，未来的路，必定更加险峻。而他所要面对的，不仅仅是魔兽和敌人，还有那些潜藏在暗处的巨大阴谋。

    “我们走吧。”李明收回目光，看向前方，朝着苍炎山的方向继续前行。
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