董益交了差事，从诚王府出来。

    哼着小调，一路往城北走去。

    不多时，走到一家酒馆，他背着手，迈着八字步，晃了进去。

    京中六月，白日暑热难耐，少有人出门，倒是夜间，热闹了不少。似董益这种手里有几个闲钱，又无家室拖累的，晚间到这样的小酒馆小酌几杯是常事，因此并不引人注意。

    伙计机灵，董益刚撩了外间的纱帘，伙计立即上前招待。

    “呦，董爷，您可有日子没来了！”

    董益呵呵一笑：“这些日子东主吩咐下来的事情多。刚得闲，刚得闲。”

    “董爷谦虚，京城谁不知道，您可是诚王爷身前的红人儿，这眼看着，就有大前途呀，到时候董爷必定平步青云，小的呀，提前给您道喜啦！”店伙计挤眉弄眼，话说得隐晦。

    董益却听得心中一片熨帖。

    谁不知道如今诚王势头正猛，江淮赈灾一趟回来，有惊无险，又立下大功，风头一下子就压过了那两位王爷。

    伙计神秘兮兮地凑近董益，问：“董爷，今儿来，是打算松快松快？小的领您去甲二房？”

    董益赞赏地看了伙计一眼，道：“我就喜欢你小子这机灵劲儿！”

    伙计一甩褡裢，躬身引着他往所谓的“甲二房”去了。

    这“甲二房”，却不是在楼上，而是，在地下。

    “您先宽坐，看看有什么想玩儿的，小的这就去给您打点些好酒好菜。”

    董益环视一圈，挥手打发了伙计，迈着步子在场子里来回转看起来。

    场子里沸反盈天，掷骰子的，推牌九的，兼有六博、樗蒲、双陆、叶子戏……

    其中以掷骰子和推牌九的居多。

    原来这所谓的“甲二房”，竟是一间地下赌场。

    这间小酒馆，明面上经营着不大的铺面，实则底下却是别有洞天。

    大夏朝不禁赌，称作“博戏”，京城明面上的赌场不少，但这种私下的更多。

    一是因大夏朝虽不禁赌，但却限制赌银。也就是说你要是玩个三五两银子的小赌，无人置喙，但若超过了二十两银子的赌金往来，被官府知道了就得被请去喝茶了。

    二是赌需交税。二十两银子的金钱往来就需要缴纳一两税银。赌场交税更多，每年有四成盈余需缴纳税金。

    小赌怡情，但为了防止百姓过度沉迷，因此才制定诸多限制。

    但是大多数赌徒玩儿的就是个刺激，那种一夕之间暴富或是一夜之间倾家荡产的快感，才是吸引赌徒沉迷的原因。

    而大部分赌徒都认为，自己会成为一夕暴富的那个。

    因此各种地下赌场应运而生。

    其中最成规模的，就是这间小酒馆掩盖下的“甲二房”了。

    董益就是这里的常客。

    董益好赌，有瘾，但不沉迷。

    不过闲时喜欢玩上两把。最近事忙，许久没来了，忍不住有些心痒。

    他是诚王的心腹幕僚，极精财货。诚王府的产业大部分都在他的手下。本身已是春风得意，如今诚王接掌户部，更加有了他的用武之地。一时间在诚王府算是风头无两。

    不知是不是该到他转运，以往十赌九输，今日竟然连赢十把。他忍不住想，果然人逢喜事，就连手气都跟着起来了。

    赢得多了，很快引起了其他赌客的围观。

    赌场里什么人都有，但无一例外都是奔着赢来的。

    见有人玩什么赢什么，一时间都来围观，企图沾沾好运。

    众人的追捧，对手的懊丧，一时间冲昏了董益的理智，他第一次在赌博当中，体会到了心痒难耐。

    理智告诉他他该收手走人，可奈何脚下却无论如何挪不动步子。

    赌是什么？

    一脚踏进就有半步在深渊。

    可惜此时的董益，几乎失去了警惕。

    好在内心深处还保有一丝清明。

    直到凌晨，他才意犹未尽地揣着赢来的银票离开。

    回家一数，这一晚上，不过二三个时辰，他竟然赢下了近千两银子！

    他在诚王手下做事，一个月的月钱也不过五两银！此时他手里竟有足足千两银子！

    董益自幼家贫，父母早早亡故，他是被叔叔拉拔大的。他叔叔是大户人家的账房先生，从小教他看账理账，这才练就了他一身本事。

    他也是机缘巧合被诚王发现了才干，收拢到身边的。

    那时候诚王刚刚出宫建府，府中一应物什么都全，他算是最早追随诚王的人之一。如今几年过去，诚王府终于走上了康庄大道，他感觉，他的人生，也许也将就此迎来翻转。

    董益心潮澎湃，几乎一夜未眠。

    第二日却还是精神奕奕地去往诚王府当值。

    诚王如今刚刚接手户部，有许多事都要仰赖他帮忙。

    半路上，遇到了一个须发皆白，举着幡缓缓而行的老道，那老道士自远处走来，刚才还在十丈外，却似乎转眼就到了近前。那白幡上飘飘摇摇四个大字清晰入眼：铁口直断！

    京城中这样的“半仙儿”多的是，眼前这一位虽说尤其显得仙风道骨，董益也没打算多看一眼。

    倒是那老道与董益擦肩时，发出一声响亮的“噫？”
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