王氏三兄弟争产官司闹到了官府，官府以“此乃家事，官府不予干涉”为由，退回了三兄弟的诉状。

    老王家这三兄弟也是绝，既然官府不管，三兄弟说，那就交给百姓们评理。

    于是在京中发起了一项投票。由百姓决定谁来担任王家的下一任家主。

    一时间京中沸反盈天。

    百姓们都在争论，到底该由谁接任王家的家主之位。

    “这还用问？长子承家，这是老祖宗千百年来传下来的规矩！”

    “那也不一定，古往今来，不是长子继承家业的也多得是。”

    “那多半是因为长子过于昏聩荒唐，或者犯下大错的。如今王家大公子虽然不如三公子能干，但也无甚大的过错，自然应当承继家业！”

    也有所谓的聪明人，“其实这个问题多简单，就让老大掌家，有能力的老三辅佐协助不就完了嘛！这样既合规矩也合情理。”

    一时间，这个说法得到百姓们的支持，都认为这是最两全其美的法子。

    京中因为这争产官司闹得沸沸扬扬，人人都为自己为老王家找到了好办法自得欣喜的时候，御书房里，弘光帝一怒之下掀翻了书案。

    “好！好一个两全其美！好一个老大！”

    明眼人都知道，民间这桩所谓的争产官司在这个时候闹出来，那是有心人故意为之。

    此时弘光帝一心认为这个有心人必定是肃王。

    “用百姓家事影射朝堂，朕以前真是小看了老大！”

    王家兄弟争产，百姓支持长子，这件事，往小了说，是老百姓看个热闹，可往大了说，这就是民心民意！

    这是有人在逼弘光帝正视这个民心民意，这是在逼弘光帝立长子承继江山！

    弘光帝强势了一辈子，哪能甘心就这样被逼就范。

    “来人，摆驾翊坤宫！”

    民间因为王家争产官司闹得沸沸扬扬，朝堂上几派人马都在猜测这是谁的手段。

    是肃王、鲁王还是诚王？

    却不知，那真正的幕后推手，此时却在镇远侯府的后厨，亲自带着厨娘做梅子。

    许氏近来害喜，叶清岚每日想着法子做些开胃顺口的吃食，除了正餐，也做一些零嘴。

    这糖渍酸梅就是她特意找京中老师傅求的方子。

    在原有方子的基础上，将酸味儿调得重一些。

    许氏近一段时间喜食酸，外面买的梅子，许氏吃着，总是差了下酸味儿，叶清岚这才求了方子自己改进。

    将特选的青梅和红糖交替层叠地在干净的坛子中铺好，密封好了瓶口，叶清岚细细洗了手，秋容拿了香膏涂在她手上，揉抹均匀，这才禀报：“小姐，赖七来了。说您交代的事已经做完了，问您接下来可有别的安排？”

    叶清岚起身离了厨房，边走边交代秋容。

    “你让他去给荣国公传个话，问候一下，五皇子的身体，怎样了？将养了这些年，可有好些吗？”

    翊坤宫已经关闭宫门许久，自从五皇子到离宫休养，魏皇后就关闭了翊坤宫门，从此心如止水，再不参与后宫纷争。

    可最终，还是免不了被弘光帝再一次将她拉入这漩涡。

    上一次皇帝一个人站到翊坤宫门前，魏皇后尚可以装作看不见，不问不理也不必开门。

    这次弘光帝大张旗鼓地摆驾前往，翊坤宫若再不开宫门，那就有藐视君王欺君罔上之嫌了。

    “皇上驾到！”

    尖利的嗓音穿透翊坤宫常年紧闭的大门。

    魏皇后早就得了消息，伸手抚了抚衣摆，面无表情地跪在宫门口。

    大门打开，弘光帝一眼看见恭敬地跪在门后迎接的魏皇后，眉梢微微一动，算起来，他与皇后有十多年没见了。

    印象里那个眉眼张扬的刚烈女子，到底学会了恭顺。

    魏皇后低着头，弘光帝看不到她的相貌，但她两鬓发丝掩映间遮也遮不住的白发，却无端刺痛了弘光帝的眼。

    他记得她比孙贵妃还小上两岁，孙贵妃还是一头乌黑柔亮的长发，前几日还因为宫女在她脑后发现了半根白发大发雷霆，委委屈屈地跟他哭诉了一场。

    她怎么，就蹉跎成了这样？

    他上前几步，亲手拖着魏皇后起身：“你我夫妻之间，何须行这样大的礼。”

    魏皇后垂着头，恭顺道：“礼不可废。”

    看起来就像一个严守礼教的，合格的皇后。

    弘光帝望着眼前的人，神思有些恍惚。他还记得，他与她初初成亲时，那个明媚张扬的女子就曾扬着下巴跟他说过：“我今日嫁你，绝不是附庸于你，我会与你并肩，不论风雨苦难我都与你同担。但夫妻本为一体，我不会对你卑躬屈膝，哪怕你将来荣登高位，我也不会对你行跪拜之礼。萧辉，你答不答应？”

    他那时娶她本就是权宜，当时只觉得她趾高气扬让人不喜，可如今见她磨去一身风骨和棱角，心中又不是滋味儿。

    他拉着她的手走到殿内落座，她没有挣脱，始终温温顺顺，眉眼平淡。

    弘光帝细细端详着她，良久才道：“你老了。”

    魏皇后淡淡一笑，“皇上看起来变化倒不大。”

    弘光帝摇摇头，叹道：“朕也老了。”老到让他的儿子们生出了无数野心和欲望。

    “老五出宫养了这些年，身子骨可有起色？”

    魏皇后淡淡回答：“还那样。”

    “让方槐去看看他，若是身子还是不好……就让他回宫将养吧！在宫里也能照顾得仔细些。”
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