武道大厅，宽敞明亮。

    北原武道院的人走进大厅，而后各自入座。

    三位老者和一名老妇人坐在前席，为首者乃是北原武道院的大长老华池，地位等同于南陵武道院的沧元先生，亦是真元化力的先天宗师。

    其余弟子则坐在后席，皆是北地疆域的少年俊杰、天之骄女。

    不过在其中一名蓝衣女子身后，默默站着一位白袍兜帽的老者，微微躬着身子，看上去有些卑微的样子与周围之人格格不入，他便是顾府的老管家——安通。

    而老管家前面坐着的，正是顾家大小姐顾欣，她也是顾天方同父异母的姐姐，只因天赋平平，便被送入北原武道院中修行。

    事实上，并非所有的武道院都如南陵武道院这般严苛，除了对弟子精挑细选择优而取之外，其他武道院都有“伴读”的名额，只要交钱就能进去，尤其是北原武道院最为开放，因此北原武道院的弟子乃四大武道院中人数最多的，共有三千弟子左右。

    顾欣和老管家这次前来，亦是徐夫人的安排，假借武道交流之事，将顾长青带回北地顾家。

    若是顾长青反抗，便强行出手，生死勿论。

    ……

    不多时，沧元先生从后堂走来，笑着与众人打了个招呼。

    “华长老、荒先生、闫先生、钟姥姥，多年不见，诸位别来无恙？”

    “哈哈哈，无恙无恙，倒是听闻南陵武道院这次的月考任务，协助镇武司围剿西梁山，功德圆满，可喜可贺。”

    “哪里哪里，都是运气而已。”

    “运气也是实力的体现嘛，沧元先生客气了。”

    大家都是常来常往的老熟人了，自然没有太过拘谨。

    一番寒暄之后，沧元先生开门见山道：“华长老、荒先生，诸位万里迢迢远道而来，不知有何指教？”

    华池也未客气，直言不讳道：“沧元先生，我们这次前来拜访主要有两件事情。”

    “一是登仙台即将开始，我们北原武道院心里没底，所以就想着找你们南陵武道院为切磋交流一番，也好提前准备准备。”

    “第二嘛，却非公事，而是华某受人所托，为了找回一名顾家弟子。”

    听完华池的回答，沧元先生微微皱眉，心里顿时一沉。只是出于礼貌，沧元先生并没有直接回绝。

    “华长老，不知你们说的顾家弟子是何人？”

    “这个嘛……”

    华池没有直说，反而将目光转向顾欣身上：“沧元先生，这位便是顾家小姐顾欣，寻人之事，还是由你们当面沟通吧。”

    说话间，华池端起茶盏吹了吹，一副事不关己高高挂起的样子。

    顾欣倒是没有露怯，直接起身道：“沧元先生，我们要找的人叫顾长青，他是堂弟，是我二叔的孩子。不过我堂弟身世可怜，自小没了爹娘，是顾家照顾他长大的，所以性格有些木讷。不过前些年他被一个奴婢拐走，我们顾家已经苦苦寻找了多年。”

    说到此处，顾欣指了指一旁坐着的白衣少女道：“这位是我的好姐妹宁秀媛，她乃是顾长青青梅竹马的未婚妻。我们这次前来，就是奉家里长辈之命，接顾长青回去完婚，毕竟他们都快要成年了，二叔家的香火不能就这么断了。”

    一旁的白衣少女微微低头，脸上并没有太多表情的变化。

    沧元先生着实没想到，顾家为了接回顾长青，连未婚妻都弄出来了，要不是他又镇武司的消息，估计还真就行了。只是现在这样种情况，他就是想拒绝都没有合适的理由。

    “池长老，顾小姐，我们这里的确有个叫顾长青的弟子，可老夫并不确定他是不是你们要找的人……不过如今他正在风水宝地中修行，待他出来以后，我再让人带你们去相认好了。”

    说到此处，沧元先生复又转向华池道：“至于武道交流之事，老夫无法做主，待老夫禀明院主之后再行回复可否？”

    “自当如此。”

    华池笑着点了点头，毕竟这里是人家的地盘，他们多少也要给点面子的。

    顾欣明显有些不耐烦，还想说点什么，却被华池一个眼神制止了。

    “池长老、荒先生，诸位远道而来，舟车劳顿，我已命人备下水酒接风洗尘，还请诸位移步内堂，老夫去去就回。”

    说罢，沧元先生起身拱手，转即而去。

    ……

    “老安，对方是不是在敷衍我们？”

    顾欣悄声询问，安通低声回答：“大小姐稍安勿躁，不管对方是否敷衍，总要给我们顾家一个交代的。”

    “嗯。”

    顾欣点了点头，然后向着身旁的宁秀媛道：“秀媛妹妹，这次就委屈你一下了，待回去北地以后，顾家自会给你补偿。”

    “全凭欣姐安排。”

    宁秀媛先是一喜，而后把头低下，保持一副乖巧的模样。

    然而过了片刻，沧元先生并未返回，只是让白柳琴嫣负责接待了众人。

    待到酒足饭饱之后，华池等人被安排到了迎风居内休息。

    大家都很默契，丝毫未提武道交流之事。

    沧元先生那边也没有回复，反正就是好吃好喝的供着，先将此事拖上一拖再说。

    ……

    千重窟，九百丈。

    顾长青已经在此停留了三天时间，他从最初的举步维艰，到现在已经彻底适应了此地的压力，逐渐打破了自己身体承受的极限。

    他的肌肉筋骨变得更加凝实，血气宛如汞浆浓稠，甚至举手投足之间似有风雷之声涌动。

    修行本就是一个漫长的过程，顾长青以外力辅助走了捷径，自然要付出巨大的代价。

    只见他一步一步继续前行，浑身上下汗如雨下，仿佛承受着莫大的痛苦。

    “啪嗒！啪嗒！”

    九百一十丈、九百二十丈、九百三十丈……

    随着时间的流逝，顾长青不知不觉已经来到了九百九十丈，而他的身体和内腑，似乎也到了承受的极限。

    够了够了真的够了，再往前走会死人的。

    不、不能停下，我的时间不多了，我没有选择，没有退路。

    如果不能剑走偏锋另辟蹊径，如果不能向死而生破而后立，如何能够逆天改命？

    活着，就要面对死亡。

    不想死，就要拼命！

    如果连死亡都不惧怕，还有什么可以阻挡自己前行的脚步？

    顾长青放下了所有的杂念，他那充满血丝的双眼越来越清澈，也越来越坚定。

    生死，不过一念之间。

    “啪嗒！”

    一脚踏前，顾长青血气狂涌，整个身体渐渐出现裂痕，不断有血污从体内溢出，就连他的骨骼和内脏也有了崩溃的迹象。

    然而顾长青不管不顾，顶着痛苦和压力继续前行。

    他的每一步都在颤抖，却又无比的坚定，如同在生死边缘徘徊。

    服用炼体丹药，运转炼体功法。

    撕裂！修复！

    再撕裂！再修复！

    借着千重窟九十九倍的压力，顾长青的身体非但没有崩溃，反而渐渐开始愈合，甚至越加坚韧。

    向死而生，破而后立。

    五脏六腑完全淬炼，顾长青终于炼体大圆满。
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