经过了小半个时辰，聚集处百姓们的心情才平复了下来。

    方景凌问老人：“老乡，听说衙门给你们发放的口粮里，掺杂了不少麸皮和草料，是吗？”

    老人露出个憨厚的笑容，“是这样，说是县衙之前没想过要养这么多人，没那么多存粮。

    漠州府现在的粮食价格这么高，如果不是二皇子你想了这么一个办法，我们不少人可能都已经饿死了。

    我听那王媒婆说啊，新桥县今晨已经有人饿死了。

    我们这虽然吃得差了些，但不用花钱就能吃饱，我们已经很满足了……”

    似乎是看出了方景凌的歉疚，老人突然靠近方景凌，压低声音，语气中颇有些得意。

    “二皇子你不用替我们担心……

    衙役们给我发了粥，我都会偷偷把难嚼的草料和麸皮挑出来，然后吃完了再跟衙役说不够吃，跟衙役再要。

    有二皇子你派来的人看着，衙役们也不敢不给……

    偷偷告诉你，我们不少人都这样干呢，虽然麻烦了些，可每顿都吃得饱饱的。

    你不知道，现在每天都有人来这里，说自己是流民想要进来哩。”

    老人的话语中带着几许笑意，方景凌的眼眶却不自觉的湿润了。

    就在这聚集处，如老人般淳朴的百姓比比皆是。

    他们的要求很简单，有口吃的，能活下去就行。

    可即便是这样渺小而质朴的愿望，还是有人想要无情地碾碎。

    从下达禁令以来，自己一直没敢来看看这些百姓。

    也许在自己心底，一直都知道老百姓的艰难。

    只是自己害怕意外，不想跟那群幕后黑手起太激烈的冲突，这才一直催眠自己。

    不亲眼看到，便能装作不知道。

    直到今天，新桥县饿死了人，自己这才没法再逃避，才来看了这些老百姓。

    方景凌的拳头不由自主地攥紧了，片刻后再次松开。

    方景凌站起身，朝老人说道：“老乡，我还有些事要处理，就先走了。”

    老人也连忙跟着起身，“二皇子慢走。”

    听到老人的声音，附近的百姓们再次围了上来，人人脸上都是难掩的激动。

    当今的二皇子，如假包换的天潢贵胄，不但给他们谋了条活路，今天更是亲自来探望他们。

    言谈举止之间，竟比县城的衙役更亲近他们。

    “二皇子慢走……”

    “二皇子慢走……”

    看着方景凌的身影，百姓们一边高呼一边再次跪地送别。

    方景凌听到了身后的动静，却是不敢再回头，他怕自己会忍不住。

    虽然不知道为什么，但看着这些淳朴的老百姓，方景凌心底总会升起一股想落泪的冲动。

    离开了聚集处，已经是下午时分。

    正准备回百寿园，周贤良等人找了过来。

    让方景凌意外的是，张小兰也在其中，怀里还抱了个盒子，似乎十分宝贝一般。

    方景凌跟周贤良交谈了几句，得知周贤良等就是来找自己的，于是便启程返回百寿园。

    一路上，周贤良向方景凌汇报了来找方景凌的原因。

    上午，泉东省布政司的人找了洪忠，交谈了近两个时辰才让洪忠离开。

    方景凌眉头微皱。

    布政司找各县令并不意外，可他们为什么会找上洪忠？

    付诚有些担心的开口：“殿下，泉东布政司昨夜先是找了漠州府一众县令。

    今天又找了赵仕途和洪忠，只怕有所图谋。

    赵仕途怯懦无能，洪忠见风使舵，倘若布政司的人对他们威逼利诱……

    他们难免不会倒戈，不得不防。”

    方景凌问周贤良，“布政司的人，有针对禁令做什么动作吗？”

    “回殿下，暂时没有。”

    “这两日布政司的人和按察司有什么接触吗？”

    “回殿下，都是一些正常的公务往来。”

    付诚再次开口：“殿下，泉东布政使罗文龙和吴英才同是三皇子的人。

    漠州府炒粮一事，他也必然身涉其中。

    如今这当口，罗文龙一边和吴英才保持距离，一边又派人召见漠州府各县令。

    此人行事缜密有度，怕是比吴英才要难对付许多。”

    方景凌点了点头，陷入了沉默。

    漠州府这几日的微妙平衡，只怕很快就要被打破了……

    “殿下，属下还有一件事要汇报。”周贤良的声音。

    “说吧。”

    “洪福重伤不治，于昨夜身亡了。”

    方景凌一愣，看向周贤良。

    “属下的手下回报，昨夜上半夜，他亲眼看到洪忠将洪福入殓……”

    回到百寿园，已是黄昏时刻，天边的云红彤彤的，仿佛是云着了火，烧了一片。

    是火烧云。

    如此奇景，众人却也无心观赏，分别跟方景凌辞了别，便都开始各忙各的。

    在霞光的映照下，整个百寿园都被镀上了一层红色。

    看着被照红的院子，方景凌心底突然涌起一阵难言的烦闷和不安。

    “殿下……”一声怯生生的呼唤传来。

    是张小兰的声音。

    方景凌不由闭上了眼睛。

    还是早点了断吧，长痛不如短痛。

    只希望不会太伤到这个丫头。

    在心下暗叹一声，方景凌再次睁开眼睛，回头看向张小兰。

    冷不丁地对上方景凌的眼神，张小兰害羞地低下头。

    “殿下，送给你的。”

    伴随着怯生生的声音，张小兰将怀里抱着的盒子递向方景凌。

    方景凌狠了狠心，将盒子推回了张小兰怀里。

    “小兰姑娘，我心里已经有喜欢的人了，抱歉！”

    说完这句话，方景凌头也不回地走回房间，只留下张小兰一人呆呆地站在原地。

    不知过了多久，泪水从张小兰眼中滑落。

    张小兰轻轻的声音响起，也不知是说给自己听，还是说给谁听。

    “我知道的……我一直都知道的……”

    回到房间，方景凌愈发觉得心头烦闷。

    叫仆人打来了一盆冷水，方景凌将头埋进了冷水中。

    半晌，方景凌抬起头来，大口大口地呼吸着空气。

    以往百试百灵的静心方法，今天却不知为何失了灵。

    方景凌无力地坐到椅子上，呆呆地看着天花板。

    方景凌原本觉得，自己管控情绪的能力已经很不错了。

    却没想到，今天发生的一切，还是让方景凌的情绪起了强烈的波动。

    为什么？

    自己明明就只是想尽快找方法回原来的世界，可老天为什么非要这么对自己？

    为什么要让洪福重伤不治？

    为什么要让张小兰喜欢上自己？

    为什么要让自己穿到这手握权柄的二皇子身上？

    前身的爱人……

    漠州府的老百姓……

    这些人都不是自己害得，为什么要把他们的命运交到自己手中？

    为什么要让自己承担这些原本不属于自己的责任？

    自己明明只是个普通人……

    可为什么？

    为什么非要让自己内疚？

    为什么非要给自己越来越多的羁绊？

    情窦初开的张小兰……

    淳朴可怜的漠州府百姓……

    还有……

    华素！

    方景凌就这么静静地盯着天花板，也不知道过了多久，房间外突然响起了一阵惊呼。

    “有刺客！”

    “抓刺客！”

    “快去保护殿下！”
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