廖华裳开门见山，“我提供饭食，最简单的一粥一饭，病了有药、冷了有衣。但需要每个人用柴来换。”

    流放路上，押解官兵带着犯人的口粮，需要犯人自己捡了柴自己煮。

    捡来的柴不止要煮粥，还要上交给官兵一部分，剩下的才用做夜间取暖。

    眼下天气尚暖，等出了关，流放的队伍走得基本都是荒郊野外，几十里路都看不到人烟，夜里便只能宿在冰天雪地里。

    柴的金贵，可想而知。

    可是柴再金贵，也比不上一口热食。

    当所有人都在饥寒交迫的生死线上挣扎，一小波人的衣食无忧就成了原罪。

    在群狼环伺之下，没有人能独善其身。

    大伯祖明白廖华裳的用意：这世上，没有白得的好处。族人落难时伸出的援手，不能被所谓的情分绑架。

    族长行动很迅速，一会儿工夫就将族中男子召集到了一处。

    在未曾遭遇更艰难的处境之前，所有人都觉得这个提议，简直就是天大的好处白白送上门。

    没有犹豫就全都答应下来。

    二百多口人，连同老弱妇孺，都很快捡了柴回来，将廖华裳规定的份额交给她。

    廖华裳让春燕拿了纸笔记账。

    不多时，驴车载着四只大锅和四个大箩筐，在人群不远处停下。

    贺老三从打头的驴车上跳下，指挥着雇佣的百姓抬下大锅和箩筐，拿了碗，将大锅里的汤面分给众人。

    每人一碗汤、一个饽饽。

    在分到一个八九岁的小男孩身边时，小男孩突然伸手打翻了碗。

    碗里的汤面洒了一地。

    男孩气呼呼道：“我不要喝这种东西。这个连我们府里的下人都不喝！”

    旁边照看他的妇人小心地看了廖华裳一眼，尴尬问道：“大侄女，你看？”

    是本家应该唤一声六婶的妇人。

    娘家好像姓田。

    廖华裳笑笑，示意贺老三将碗捡起，吩咐道：“碗是他自己打翻的，账记他头上。既然不喝，以后就不用给。”

    田氏顿时气得脸色发青，“大侄女，他好歹也是你本家弟弟，从小哪吃过这种苦？他还小，不懂事，你跟他较什么劲儿？你又不是没银子，那些官兵为何有酒有肉，凭什么我们就得吃这个？”

    廖华裳停下脚步，冷冷看着她，“凭什么？凭他们是官兵，掌握着我们的生死，还凭银子是我的不是你的。六婶想娇养儿子，可以自己拿银子出来。”

    田氏脸上羞愤一闪而过，很快挺直了胸膛，“我的银子那不是，被抄走了吗？再说我们也是交了柴的。惇哥没吃惯这种粗卑的食物，你……”

    廖华裳不气不恼，笑眯眯看着田氏，“这样吧，以后六叔每餐都交十斤柴，侄女可以从那些酒菜里，给惇哥匀一份出来。”

    “或者侄女替你们跑跑腿，将六叔交来的柴卖掉，看能卖多少银子，便给你们置办多少酒菜？”

    周围喝汤的人都忍不住摇了摇头：这个时候还在作妖，可见老六平常过的都是什么日子。

    难怪以前只是脾气有些温和的人，成亲后变得越来越木讷。

    廖华裳不理神色尴尬的田氏，转问装聋作哑低头喝汤的男人，“六叔以为呢？”

    十斤柴？

    莫说是十斤，就是一斤，也得靠自己的双手去捡。

    且捡柴范围不能超出百丈。

    几百口人在有限的范围内，去抢那点干柴，能捡到几根已经算幸运，更别说十斤。

    一粥一饭需要缴纳的柴，只要肯动手，就能捡得到。

    廖温心里清楚，这是侄女在变相地给族人提供饭食。用柴交换，就是不想有些贪得无厌的人得寸进尺。

    虽只有一粥一饭，却比前两日吃得好太多了。

    犯人的口粮是掺了糠的糙米，汤多米少，稀得能照出人影，喝到嘴里还剌嗓子。

    这样的粥只喝了两天，走起路来就直发飘。

    可他平日里被田氏欺压惯了，一遇到田氏撒泼，他心里就发怵。

    廖温眉头紧皱，沉默不语。

    田氏忍不住，用力推了他一把，“问你呢，说话呀。”

    “你给我闭嘴！”廖温突然暴喝一声，“别人都没说什么，就你事多！爱吃吃不吃滚蛋！”

    田氏一听，顿时炸了，“廖温，你什么意思！”

    她用力推搡着廖温，大声咒骂，“你个怂货，你到底是不是男人？不过就是捡十斤柴，累死你得了！”

    “你个没用的窝囊废，我田春花这辈子嫁给你，算是倒了八辈子霉。屁本事没有，福没享一天，还带累我们娘俩……”

    啪的一声鞭响，正疯狂咒骂的田氏惨叫一声，一下子跳了起来。

    待转头看到身后执鞭的官兵，田氏嚣张的气焰瞬间哑火，畏畏缩缩蹲了下去。

    那官兵不紧不慢将鞭子收起，冷哼一声道：“毛病！还是揍得轻！”

    等官兵走远，田氏才气呼呼用力拧了廖温一把，“都怪你个窝囊废，自己老婆儿子护不住就算了，连口吃的你都讨不来。你说我嫁给你这样的有什么用？”

    廖温用力甩开妇人，“蠢妇，闭嘴！这是什么时候？我们是被流放！若没有大侄女，我们连口像样的饭都吃不上。你还敢挑三拣四？”

    田氏十分不以为然，“我们又不是白吃，那也是我们交了柴换来的。”

    廖温无语，“那点柴能值几个钱？就算是十斤柴，又能卖几个钱？交几根柴就能让族人填饱肚子，那是人家侄女仁义。你不要蹬鼻子上脸，得寸进尺！”

    田氏立刻拿袖子捂了脸，呜呜哭道：“我若不嫁给你，会遭这份罪吗？还不是被你们给害的？她姓廖，我可不姓廖！”

    “你们廖家的事，她不管谁管？我儿子，从小没吃过一点苦，又没问她要燕窝参汤，就吃点好的怎么了？”

    不远处，春燕和夏蝉、云儿将冒着香气的肉粥和肉包子分发给廖华裳的家人和族中老人。

    田氏闻着香味直流口水，十分不忿道：“若这汤面是好的，她怎么不给自家人吃这个？”

    廖温冷笑一声，“你若想吃好的，不如也请你娘家姐妹专程来送？”

    人家自己的东西，就算吃燕窝参汤别人也管不着。

    再说自己老娘竟然也有肉粥吃，他是傻透了才会去得罪这个人，给他娘添麻烦。

    田氏哭声一顿：她的娘家姐妹？

    廖家没出事之前，她的姐妹一个个跑得贼勤快，嘴巴跟抹了蜜一样。

    廖家出事之后，一个露面的都没有。

    她托人给娘家递了消息过去，希望娘家人出面，允她与夫君和离，借此逃脱流放之苦。

    可直到现在，娘家也没有只言片语出来。

    这避之不及的态度，就差刻在脑门上了！
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