一想到还等在家里的两人，秦彪也顾不上刘知县，出门上马就回了府。

    一进门，秦彪就哈哈笑着，朝廖魁拱手一礼道：“恕秦某眼拙，原是一家兄弟，竟没认出来，当真是大水冲了龙王庙。廖先生，实在对不住，让堂侄女受惊了。人已经回去了，请廖先生放心。”

    廖魁见他这么快就返回，态度还来了个大转折，便知是方炜请了小公爷出面。

    朱明也是一头雾水，转念一想，就想到了那个从京城来、让守关游击将军吃瘪的贵公子。

    看来两家交情，当真不浅啊！

    一个奉旨办差的钦差，正大光明与流放犯搅合在一起……

    难道是皇上对廖家有了新的想法？

    不行，这事得赶紧回去告诉他们家主。

    事情解决，朱明要回去交差。

    廖魁送走了朱明，转身对秦彪深施一礼。

    秦彪连忙扶住，“廖先生千万莫如此，是秦某多有冒犯，还请廖先生多多海涵。”

    廖魁笑道：“哪里哪里，大当家请止步，今日是在下多有叨扰。大当家若是不弃，改日到乌索，廖某做东，请大当家畅饮一杯。”

    秦彪正等他这句话，闻言也不客气，“既如此，那秦某便恭敬不如从命了。廖先生先忙，咱们改日再聚。”

    廖魁再次朝秦彪揖手一礼，转身上马，带着春生和陈方离开。

    京城到边城路途遥远，朝中消息滞后，像秦彪这种小县城的地头蛇，也不愿与权贵交恶，谢翊才能借着国舅和钦差身份唬住秦彪。

    若是换了几个州府里的，谢翊的身份，恐怕没那么好使。

    这件事虽得以顺利解决，却也留下了一个巨大的隐患：若皇上没能及时解毒，二皇子顺利登基，秦彪和龚万里，还有纪婴，恐怕都不会放过廖家。

    廖魁赶到廖温家中时，廖施正与庄氏抱头痛哭。

    庄氏哭够了，拿帕子仔细拭干眼泪，拉着廖施的手，走到谢翊身前，屈膝下拜，“妾身多谢小公爷仗义相助，谢小公爷救命之恩。”

    谢翊伸手虚扶，“夫人不必谢在下，是廖先生多方奔走，全力相救，令千金方能得以脱身。”

    方炜在一旁翻了个白眼。

    庄氏又拉着廖施朝方炜道谢。

    方炜抬手制止，“哎，谢就免了，以后少作，才能活得久些。这里可不是京城，没那么多正人君子，记住了啊。”

    廖施脸色瞬间爆红，用力咬了咬唇，可怜兮兮应了声是，又抬起眼睛，悄悄瞄了谢翊一眼。

    以前从未见过这位谢国公府传说中神龙见首不见尾的小公爷，没想到今日一见，竟生得如此一表人材。

    比起以往京城里那些贵公子，这位小公爷更显得气宇轩昂、英姿不凡。

    她眼睛微微一转，走到谢翊身边，含羞带怯盈盈下拜。

    未等她拜下去，谢翊已经迅速转身，朝身后两名禁军使了个眼色，扬声说道：“行了，既然人已救出，师兄，师弟还有要务在身，先行一步。”

    说话间，人已出门离开。

    两名禁军也赶紧跟了出去，临出门前，还顺带看了廖施一眼，眼中是毫不掩饰的嘲讽之意。

    田氏眼瞅到廖施僵直的身形，“哼”的用力冷笑一声，小声嘀咕道：“不要脸！”

    廖施瞬间眉头倒竖，咬牙切齿就要开口，被庄氏用力拉住，怒声斥道：“施儿，别再闹了！”

    廖施抬手指着田氏，大声说道：“母亲，要不是她拿擀面杖打女儿，女儿会躲吗？女儿要是不躲，会被人抓走吗？”

    她两眼含泪怒视田氏，“都怪你！若是这次本小姐回不来，我做鬼都不会放过你！”

    “不会放过谁？”

    廖魁脸色铁青，一步跨进门来，朝着庄氏揖手一礼，“大嫂。”

    庄氏连忙回礼，泣声道：“此次，多亏有堂弟……”

    廖魁抬手制止，淡声说道：“大嫂此时言谢为时尚早，此事尚未结束。秦大当家当初提出将施儿放回的条件，是要千两银子的赎金。”

    一千两？！

    庄氏看了廖施一眼，问道：“不是，小公爷出面，那人什么都没说，就让回来了吗？”

    “大嫂若是不信，自可去问乌索龚大当家的手下朱明，此人也是与堂弟一同前来，与秦大当家交涉之人。而且，秦大当家不止要千两银子赎金，还要龚大当家曾经扣下他的一批货。”

    “只要朱明回去将此事禀报龚大当家，两方势力因此交恶。我们廖家，迟早会成为双方言和的祭品。”

    廖魁叹息一声，“有道是，强龙难压地头蛇。更何况，小公爷也不会一辈子都待在边城。大嫂，今时已不同往日，不止大嫂要明白这个道理，几位侄女也当看清现实。”

    “此番侄女被掳进燕春楼，那秦大当家已见过侄女。大嫂以为，他会就此罢休？”

    廖施顿时吓得脸色煞白，用力抱住庄氏的胳膊，颤抖着声音唤道：“母亲！”

    廖魁冷冷看了她一眼，接着说道：“此次我们借着小公爷威名，强行将侄女带走。秦彪到手的利益落空，堂弟还有六弟一家，必会被秦大当家记恨在心。等小公爷一离开，大嫂觉得，那秦彪会轻饶我们廖氏一族？”

    “这边城，本就鱼龙混杂、法纪废弛，凶犯暴徒烧杀劫掠无恶不为。我们本就是流放的罪民，身份地位连普通百姓都不如。”

    “侄女不顾自身安危任性妄为，为咱们廖氏一族如今的处境更是雪上加霜，甚至还会带来杀身灭门之祸。”

    “此次侥幸得遇小公爷。下一次，大嫂和侄女落难，打算找谁来救命？”

    室内一片死寂。

    好久之后，庄氏才泣声说道：“妾身也不想给族人们添麻烦，可当初，侄女给妾身的那些安身银子，一进县城就被抢了，妾身也是实在没办法……”

    廖魁问道：“那些银子被抢，大嫂这些时日，又靠什么安身？”

    庄氏道：“是廖忠兄弟，一力撑着……”

    廖魁迅速打断她的话，“廖忠兄弟撑着的这些时日，大嫂和侄女，还有几位庄家世兄，可有出门寻过什么生计？”

    庄氏愣了愣，“这，妾身实在不知，到底该做什么……”

    廖魁眼中难掩失望之色，“大嫂与几位侄女，都读过书，女红也可以，几位世兄也非手无缚鸡之力的妇人。”

    “廖氏一族，哪家没有妇孺？谁家妇孺不在想尽办法谋生？怎么到了大嫂这里，反倒不中用了呢？”
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