穷苦百姓难舍故土，更舍不得地里种下的作物。不到生死攸关之时，不会轻易离开。

    故而前几批抵达北关的，大多是乡绅富户，乘坐马车、雇着驴车、拖家带口而来。

    或是一些贩夫走卒、游手好闲之辈。

    街上来来往往全是车轿，车轿里坐的是身着绫罗、头戴金冠的贵妇人。

    向来冷清寡淡的燕州府，一下子变得五彩缤纷、热闹喧嚣起来。

    人一多，流民安置就成了各州府县村的头等大事。

    否则一旦起了乱子，后果也是不堪设想。

    乌索之乱恶名远播，安分守己的百姓大多避开了此地。反而一些行凶作恶的不法之徒，想要来此地碰一碰运气。

    从进了四月，廖华裳身边就只留了郑全、陈方、春生和金宝四人，其他人则出去统领廖氏商队。

    平日后院留一人值夜、前面酒楼留一人，不值夜的便回后宅歇息。

    谢翊非必要不出门，知道他在此养伤的也不多。

    廖华裳的酒楼很快被人盯上。

    生意红火的九道斋酒楼大掌柜是个带着孩子的妇人，后院只有两个丫头和一个管事媳妇。

    平日里出入酒楼，身边也只跟着一个护卫。

    晚春月末，夜黑无声。

    乌索县百姓在结束一天的劳作之后，很快进入沉睡之中。

    子时刚过，鸡犬不鸣。

    白日里踩好点的十余条黑影身形轻巧穿过街道，在九道斋前楼门口一分为二。

    一行四五人去了酒楼，另一队则去了后院。

    后院一片漆黑，主人家和护院都已入睡。

    其中一个黑影轻飘飘一跃而起，跳上墙头，四下里打探一番后，悄无声息落入院中。

    他贴在院门口，屏息静气听了一会儿，确认屋里并无动静，才悄悄抽开门闩，朝守在门外的伙伴招了招手。

    几人鱼贯而入，贴着东厢慢慢靠近北屋。

    他们打听过了，这个廖大掌柜，撒金如土，有酒楼、有铺子还有一支几百人的商队，手里定然有大量的银子。

    为了防止护院听到动静跑出来，其中两人还踮着脚尖走到东西厢，透过窗棂，将迷烟点燃后塞了进去。

    过了三五个呼吸，守在正屋门口的黑影才掏出匕首，慢慢拨开门闩。

    屋里同样一片漆黑，伸手不见五指。

    因为是女眷居处，空气中有股甜甜的脂粉味。

    首先进门的黑影从怀里掏出火折子，轻轻一吹。

    火折子闪了闪，一抹微弱的光线便扩散开来，正正对上一双狼一般冷厉的眼睛。

    那贼心里一跳，还没等叫出声，一只沙包大的拳头已经照脸来了一下。

    接着胸口一痛。

    只听砰的一声巨响，进了屋的小贼破门而出，整个人倒飞出去，扑通一声摔倒在院中。

    还没进屋的小贼顿时愣在原地。

    有个小贼反应快一些，见事不妙就想往外跑。

    没跑几步，有人从墙头一跃而下，出腿如鞭，一记横扫，那小贼便一路惨叫着乖乖飞了回去。

    漆黑的夜色里，拳拳入肉的殴打掺杂着惨叫，听着让人头皮发麻。

    一支松油火把燃起，照亮不大的院落。

    七个小贼背靠着背，警惕地站在院中。人人脸上都挂彩，伤势轻重不一。

    有的鼻子破了，有的眼角裂了，有的嘴肿了……

    而他们原先以为没几个人的后院里，东西厢门口各站着一人，正屋站着两个，院门口还堵着一个。

    其中一个小贼小声问他们带头的，“你不说他们家没多少人吗？”

    这叫没多少人？

    而且看样子，个个都是练家子！

    他们这哪叫踩点？

    这特么分明是踩中了马蜂窝！

    郑全掂了掂手里的大刀，咧着嘴笑得开心，“家主，小人这刀可有些日子没见血了，最近闹腾得很。今日可以让它开开荤？”

    廖华裳披着氅衣，吩咐陈方，“你去前面看看，把人一块带过来。”

    又吩咐郑全，“让他们乖乖站好，不听话的，直接杀了！”

    小贼们头皮一麻：这还是女人吗？！

    看着长得挺好，人模狗样的，这心咋这么狠？

    他们就是来偷个东西，一言不合就杀人，也太狠了吧？！

    郑全领命，去前院带人。

    不一会儿，金宝就扛着大刀，与店里的伙计押着五个头破血流的小贼，从后门走了出来。

    一边走还一边说道：“这一届的小贼，功夫不怎么样啊？太不扛揍了！”

    小五笑吟吟跟在金宝身侧，看见瑞儿从谢翊身后露出头，连忙跑了过去。

    店里的伙计齐齐朝廖华裳拱手一礼，大声呼道：“家主！”

    “嘘，小声些。”廖华裳竖起手指，轻嘘一声，“邻居们都睡着呢，别吵醒了人家。”

    她步下石阶，走到院中这群偷儿面前，转了一圈后，脚步停在那个为首之人身前，“你是他们的头儿？你叫什么名字？”

    那人微微一愣，十分倨傲地挺直了胸膛，歪着嘴开始放狠话，“爷爷行不更……”

    “咚”的一声响，那人头猛地一点，身子晃了晃，咕咚一声倒了下去。

    金宝收回刀鞘，一双眼睛恶狠狠扫视着众人，“废话忒多！敢在家主面前自称爷，也得掂量掂量自己有没有那个分量！”

    郑全将脱了半鞘的大刀收了回去。

    廖华裳唇角微勾，重新问道：“谁出来说？”

    站在金宝旁边的小贼小心翼翼往旁边挪了挪身子，怯生生举起一只手。

    廖华裳点了点头，“你说。”

    “小人姓王名大牛。”他指了指地上晕过去的男子，“他叫王通，我们是一个村儿的，从甘州那边过来的。”

    甘州？

    彭州和甘州去年遭遇了洪灾，傅恪私自压下两府奏折，最终酿成了民变。

    廖华裳点了点头，问道：“听闻，甘州去年就发生了洪灾。你们这些人，都是从那边过来的吗？”

    王大牛苦笑道：“我是。小人家中父母姐弟都死了，小人无处可去，才跟着同乡，投奔了王通大哥。”

    廖华裳看了看地上的王通，“他是做什么的？”

    王大牛老老实实回道：“他是青云山的二当家。”

    青云山二当家？

    听名字就是山匪了。

    廖华裳又问道：“这次你们青云山，共来了多少人？你们来我这儿，是王通自己一个人的主意，还是你们大当家的主意？”

    王大牛挠了挠头皮，“大约百十号人。是……”

    他小心地看了看旁边一个身形消瘦、细眼鼠须的男子，伸出一根手指指了指，“是他跟王大哥提议的。”
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