程芳将黑衣人的嘴轻轻捏开，让谢翊看，“没有舌头，是死士。”

    他站起身，让手下挨个儿检查那些黑衣人身份，无一例外全是死士。

    程芳拧眉轻叹，“这些应该不是冯胜所说之人。要么，是冯胜本身就有问题；要么，就是背后主使者知道昨晚刺客已死、山匪中可能会有人出卖他们，才使出的障眼法。”

    廖华裳和父亲从另一端出口回到静思亭。

    春生立刻上前，将事情说了一遍。

    廖魁问道：“先生的意思，那刺客有可能还藏在乌索？”

    程芳看了廖华裳一眼，“这要看守在城外的人有没有收获了。”

    昨日廖华裳让人将他唤了过去，与他制定了今日的计划。

    为了防止刺客逃离乌索，程芳还在出城的各个要道上，埋伏了人手。

    几人正说着话，亭中石板突然嗡嗡两声，慢慢翘了起来。

    先是两只小手扒住石缝边沿，接着一颗小脑袋慢慢探出洞口，然后是瑞儿那双乌溜溜的眼睛。

    方炜哈哈笑着跑过去，一把将瑞儿从洞里提出来，抱在怀里笑道：“乖徒儿，怎么这番作派，跟师父学得？”

    谢翊啧啧叹着，不忍直视摇了摇头。

    程芳忍着笑意轻咳一声。

    瑞儿挣扎了一下，回头指着洞口，“旻哥儿还在后面。”

    方才他们在洞中，听着外面没了厮杀的声音，这才大着胆子启动机关想上来看看。

    刚刚他是踩在纪旻的肩上爬出来的。

    这处机关，还是纪旻发现的。

    甚至连着此处密室的两条生路、两条死路都被纪旻和瑞儿给探了个一清二楚。

    刚刚搬到此处，纪旻就带着学院里的孩子，将整个学院翻了个遍。

    他无意中发现了这处机关，不小心将自己翻了下去，在里面待了一天一夜。

    廖魁四处寻找不见，又不知道机括在哪，无奈只好告诉了纪婴。

    结果可想而知，纪旻光荣领到了一顿竹笋炒肉外加一天祠堂。

    此次刺客来袭，廖魁便将反杀地点选在了此处。

    纪旻跳上来，激动的小脸通红，“先生，学生前两日还发现了一条密道，一直通往演武场后面的树林边上。”

    过了树林就是通往后山的一条小路。

    看来这座庄子的原主人卢老爷，当初建这座园子时，就为了家人免遭外敌入侵，设计好了逃生的退路。

    只是后来卢老爷病逝，子孙不肖，几年的时间就将家产败光，连这座保命的园子都卖了出去。

    廖魁与廖华裳互视一眼，牵起纪旻的手，“在哪儿，带我们去瞧瞧？”

    密道的入口，就在花园入口处的假山之间，需得从假山爬上去。

    在一块假山石上方，有个洞口，从那个洞口下去，就是一条直通后山的地道。

    这处入口，若非刻意爬上假山并跳进洞口，等闲是发现不了的。

    纪旻到了假山旁，松开先生的手就要往上爬，被程芳眼疾手快一把拉住，“别动！”

    程芳朝手下使了个眼色，“去几个人看看。”

    立刻有四人上前拱手应是，足尖轻点跃上假山，身形一晃就消失在众人面前。

    过了有一盏茶的工夫，一人突然冒出头，大喊一声，“有刺客藏在密道，已向外逃了！”

    程芳冷声命令道：“所有人，追上去！”

    接着一把捞起纪旻，“出口在哪？带我过去。”

    纪旻第一次感觉自己飞得那么快，连路都不用走，直接飞檐走壁就出了庄园。

    一路过了演武场后面的树林，纪旻朝着一处残垣断壁一指，“就是那儿。”

    那处残垣断壁，是一道残留的坊墙。

    墙体突然被人暴力破开，震起一大片黄尘。

    两个身影一前一后蹿了出来，朝着县外的小路飞掠而去。

    程芳将纪旻扔给身后跟上来的手下，抽出腰间软剑，带着人追了上去。

    静思亭中，满地血迹已经被清洗干净。

    中间石桌上重新摆了新茶。

    旁边香炉里青烟袅袅，驱散空气中浮动的血腥味。

    四人相对而坐，一向爱开玩笑的方炜，神色也看上去极为严肃。

    瀛王周禹已经登基为帝，废太子周宸正在起兵造反，四皇子有皇上的遗旨，三皇子是皇上谕旨亲封的现太子。

    先帝有四个儿子，都被卷进了这场夺嫡之争中。

    被迫卷进来的，还有廖家和谢翊。

    以及，被廖华裳一手拉进来的纪婴。

    如今三皇子因母家势弱，已经提前出局。

    剩下的三位皇子还有得争。

    周禹几次试图染指北关而不得，皆因廖家从中作梗告败。

    廖家在周禹心中，早就是眼中钉肉中刺。

    几次交锋之后，双方更是到了水火不容、你死我活的地步。

    没了廖家，羯羚关守军立刻就能倒向二皇子。

    这边一归顺，整个北关局势就会像一堆抽掉底牌的积木，顷刻间四分五裂。

    四人围坐，神情不一。

    谢翊最先没能沉得住气，“看来皇上是准备要对廖家动手了。廖先生可有何良策？”

    莫非就一直这样兵来将挡、水来土掩？

    这世间，唯有千日做贼，哪有千日防贼的道理？

    廖魁轻笑一声道：“侯爷也说，那是皇上。既是皇上，这天下万民，莫非王臣。只需一道圣旨，廖某便可引颈就戮，何需行此暗杀之事？”

    说到底，周禹底气不足，也没有理由杀廖家。

    廖家自流放，一向安分守己，又没做什么违法乱纪之事。

    皇上就算是一国之君，也不能无缘无故就滥杀无辜。

    更何况，自廖家来乌索，垦荒、办学、纳赋税、办粥棚……

    哪一样不是赚尽民心民意？也从未表明自己的立场。

    他周禹想下旨降罪，他也得敢！

    北关所有官和将，原本都在观望。周禹一旦明旨杀廖家，废太子一定会倾尽全力相保。

    如此一来，北关立刻就会变成废太子的拥趸。

    为了一个廖家，将整个北关彻底推向废太子，得不偿失。

    不明着对付廖家，北关诸府，就算不支持皇上，至少也不会倒向废太子。

    所以周禹即便再恨廖家，也只会使这种见不得光的手段。

    廖华裳端起茶盏，轻轻啜了一口道：“明日燕州府各州县便派人来乌索，芒种之前，这甘薯苗就得种下去。若能推广成功，就可以解决整个北关百姓军队缺粮的难题。”

    “事关重大，马虎不得。所以，那些闲杂小事，暂时可以不理。”

    廖魁轻笑一声，“是这个道理。”

    谢翊有些不明白，如今命都快要保不住了，还在思量着不能误了农时？

    方炜轻轻捣了谢翊一下，低声解释，“粮食可是国之大事！一旦成功，造福桑梓、功垂青史。谁敢跟那些府官前程、百姓口粮过不去，谁可不就得倒霉？”

    谢翊顿时恍然大悟，不由心悦诚服朝廖魁和廖华裳拱手一礼。

    廖魁吩咐春生道：“春生，你找几个人，悄悄将今日刺客上门一事散播出去。”

    只要消息一散开，周禹为了洗脱嫌疑，必定下旨安抚廖家。

    至少在一段时间内，他不敢再对廖家动手。
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