诉完苦后还不止，黄云岸掰着粗胖似萝卜的手指，一一数着，

    “镇守使大人，道尹大人，县知事大人，道尹公署各科科长，内务科，实业科……”

    “行了行了，我没老糊涂，不用你数给我。还各科科长，他们和你同官阶。”

    前朝的巡城御史，现如今余江县租界区的一介寓公，年逾古稀的李介明坐在太师椅上，吹胡子瞪眼睛，拿着拐杖“哆哆”敲着地砖，

    “我这次脸丢大了，还不许我发发脾气？就只不过请一些后生喝喝茶，小住两天，咳咳，算什么事？”

    随侍一旁的老管家连忙拿出方帕，擦掉李介明嘴角的唾液，替他理了理满头银丝。

    趁这档，黄云岸朝站立身旁的小巡警勾了勾手，小巡警立刻将手中公文包递给他。

    黄云岸接过公文包，吩咐道，

    “出去吧。”

    巡警敬礼后转，大踏步走出了书房。

    待李介明咳完了，黄云岸才把公文包中的信笺取出，屁股离开椅子，弓着腰放在李介明身前的红木大案上，做了个请的手势，

    “和我同官阶不假，可他们是管事的，我是做事的，不一样。这几张纸，您看看。”

    李介明没去拿，光问，

    “这都什么呀？”

    “公文。”

    李介明向后偏了下头，仿佛避之不及，

    “不看，我现在又无官身，不看不看。”

    黄云岸也没强求，

    “不看也不要紧，陈词滥调罢了。我念几句您听听就行。”

    端茶喝了一口，清清嗓子，

    “饱敛钱文，扰盖人民，逆迹昭着……会口充斥则民不安其居，金融恐慌则商不安其业，疮痍载道，不亟图之，不几险无政府之状态——老师听着耳熟吗？”

    “嗯，是挺耳熟的。”

    李介明抚着白胡须，

    “不过，得舟（黄云岸字)你就少卖关子了。”

    “民国二年，胡帅剿灭会匪，取缔各堂口时，通告全省之文书。”

    黄云岸食指磕在信笺上，与信笺下的桌面磕碰，“嘟嘟”的脆响，在偌大的书房里传出好远，

    “这公文上，有段一模一样的。公文上还写，咱们余江城现在是帮社中人，堂帮会匪，白昼横行，几溯民国初年。”

    黄云岸语气凝重，

    “这封公文本来是要发到胡帅那里去的，我正巧在电报局，这才拦了下来。要是没拦下，别说乌纱帽，我人头不保。前线战事暂息，大帅有的是空来料理我们。老师，这次您过了。”

    “把兵器交到李御史手上，便可保安然隐退。别人是这么说的。可现在呢？”

    李介明眉头紧锁好一会，先前还是嬉笑怒骂的老头，现在语气中压抑不住的真怒气，

    “魏恩亭，九守剑交给我，没了！人，伤了！就连我孙子新纳的妾都叫人开膛破肚！我面子里子丢得一干二净！”

    李介明强压下喉间的骚痒，

    “倘若我不把九守剑找回来，往后谁还会把兵器交到我手上？没谁会！你手下忙，没空帮我找一把剑，我只好舍去这张老脸，去求余江的众帮社帮我找。这都不行？”

    “您干嘛非要那些兵器。”

    黄云岸无奈，忽然问道，

    “您，是不是听信了哪样谣言？”

    屋顶，明黄的电灯泡莫名闪了两下，书房便陡然黑了。

    黑暗中，老管家摸黑从书架上取下火柴，点上一盏备用的煤油灯，置于红木大案上。照亮大案前后。

    “咳咳。西洋人的东西，就是不靠谱。再亮的灯，一没电，须臾就黑了。”

    李介明重咳两声，老管家又连忙将煤油灯提起，挂到房柱上，防止飘出的黑烟，呛到老主人。

    李介明轻抚胸膛，顺着气道，

    “民可使由之，不可使知之。我现在又不是官，你们藏着什么，我怎么知道？”

    黄云岸手捧茶杯，吹着浮茶，

    “老师切莫听信市井流言。”

    李介明按住太师椅扶手，

    “什么流言？租界五口灭门惨案不是人为的流言？红伞女鬼的流言？识真门的流言？还是……天降神兵，得授长生的流言？”

    “流言罢了。”

    黄云岸说着轱辘话，

    “老师您真是过时了，虽然电灯泡还有煤油灯都是西洋物件，可现在都是咱们自己造的。”

    李介明无奈地叹气，

    “这九守剑我定要拿到手，我的声名不能折了。倘若没忘我们师徒之情，你就……在电报局帮我多站几日。”

    “老师说的哪里话？我怎么可能忘掉老师开蒙授识之恩。”

    黄云岸放下茶杯，左手三指伸出，

    “三天，我在电报局再待三天。三天内，电报我全部拦下。这些帮社打锣仔，就是在帮我巡警厅找枪。但是三天后，老师得给我一个够分量的交代。还有，叫他们不准携带火器。动火器乱子可就更大了。”

    正中下怀，李介明毫不犹豫，

    “多谢得舟了。”

    “老师客气了。”

    黄云岸掸了掸黑色制服，皮靴踩地毯上，转身要走时，好像突然想起了什么似的，又回过头来冲李介明道，

    “对了，到年底的租子，老师就不要留了。”

    李介明划杯盖的动作一滞。

    租子。全余江所有帮社不法生意，如名录外的妓馆，大烟馆，赌档。河运走私，歌舞厅坐场，索利市钱等等，都得交黄云岸三成红利。

    这三成红利，就是租子。

    而李介明是替黄云岸收租子的，并且这租子的两成，归经办人李介明所有。

    其余八成上交至他面前端坐的学生，巡警厅厅长黄云岸手中。黄云岸再按官阶大小，职权范围，按比例，分给余江县的其他高级文武官员。

    南余道道尹，南余道镇守使，余江县县知事，道尹官署各科主官……不一而足。

    没有这层底，哪怕李介明面子再大，哪怕李介明伪传黄云岸口令，也没有哪个帮社敢听他的话，如此出格的以匪充警。

    也是凭借这租子的两成，李介明一个旧乾朝就已经致仕的五品官，才得以住洋房，坐洋车，身家富贵，撑起好大的面子。

    见李介明不答话，黄云岸再度张口，

    “老师不会以为光凭我就能拦下所有讯息吧？比我大的官，好几个呢。平时我和他们几个分分，八成也勉强，但现在，您闹出这么大动静，八成不够了。到年底，租子您都别留了。而且，道尹大人的意思是，明年起，您留的租子，一成。”

    一下子少一半。
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