吴青和老吉正走下楼梯。

    “先生，是这么回事，我有一个老友，先前在锡斯科工段给盛祥公司的老板盛国祖办事，她和我一样系红的……”

    太平洋铁路是多个路段同时施工，而“系红”大概是铁路各营地约定俗成的神汉神婆的装束，颇有乾西结合的风味，老吉看吴青陷入了思索，便停住了嘴，吴青点了点头，

    “嗯，我在听，你继续……”

    “是，她与我之前信奉的并非同一尊伪神，我系红腰带，她穿红长衣……不过我那位老友并未直言其名，那伪神什么情况我也不清楚，只晓得她们那尊伪神每个月底便会显灵一次，也就是大概还有半个来月……”

    吴青大拇指顶腮思索了一下，

    “再去查一下，尽可能的详细一些……”

    虽然老吉和熊华把自己奉为天神，但吴青自己心里还不清楚自己怎么一回事，之前灭杀的褚童子和莫尔迪基安，也都只是投影，不代表自己真有随意肆虐的能力，这方小千世界的保障武力也不乏九量天级别的角色……水肯定比自己目前看到的要深……

    文明社会的天父上帝，潜藏着的不可名状，美洲大陆的部族神，花样还多着呢……

    老吉有些为难的点了点头。一般神汉是很难活到他这个岁数的，目视神秘，突遭横祸都是常事。

    尽管文明社会的文明浪潮席卷之后，那些旧神和部族神都事实上的处于被压制状态，其神力远不如从前，但对于人类来说，这些残忍嗜血，反复无常的旧神依旧是恐怖的存在。

    老吉能活这么长时间，凭借的便是谨小慎微，尽可能不会去涉足其他神秘领域……就连他之前拜的黄衣之王，也是他精挑细选，属于那种不怎么在乎人类，但对人类也没有特殊恶意，偶尔显灵而已。

    老吉的神色写在了脸上，吴青看到后眨了眨眼皮，“量力而行即可……”

    老吉诚惶诚恐，“为先生做事，自当该尽心尽力……”

    吴青正要开口劝慰几句，便看到熊华被一帮子人围着往这边来，之前的暗杀使熊华风声鹤唳。

    “开好会了？”

    “先生。”熊华冲着吴青脱帽，“有金矿的消息了……那群鬼老大早上的突然开会，就是为了金矿的事，不过会议上他们没说是为了找到一处金矿，而是要我安排些人手跟随他们的探测队，路上留用。”

    老吉问道，“那你是怎么知道他们是要去找的金矿？而不是估测线路。”

    闻听这话，熊华睨了老吉一眼，

    “开工前铁路线路就已经测量好了，塞拉岭都挖了一半了再估测？”

    老吉被讽刺的老脸一红，被吴青瞅了一眼才没有开腔反驳。

    熊华补充道，

    “而且我在蒸汽列车里有眼线……”

    吴青双眼望向营地边的蒸汽列车尾端挂着红灯笼的那节车厢，

    “那里？”

    熊华一怔，“是，傻魁的姐姐胭脂在那里做事。”

    “你安排的？”

    “不是，她自愿的，她们姐弟刚到旧金山时，胭脂被一个鬼老开车撞上了，运气好又碰上另一个鬼老机械师要练手，她上了手术台，侥幸手术成功，她就和阿魁逃了出来，但后续的赤煤块就没了着落。

    而且练手嘛，不可能用什么好材料的，她自己就做不了什么重活，阿魁又不是做生意的料……”

    熊华掏出手帕擦了擦汗水，补充道，

    “供他们姐弟两几口饭吃，两床铺盖我有，但胭脂被改造成蒸汽人偶后一个月要用四块赤煤块，几百美金……阿魁跟了我之后，胭脂就去了蒸汽列车上做事……她现在也挺好，两头拿钱。”

    说完，熊华察言观色。

    吴青笑笑，“别紧张，晚点替我备份礼谢谢她，接着讲金矿的事。”

    “是。”

    熊华低头道，

    “胭脂听到施特罗布和迪奇说的，一个白鬼劳工在河边小解时，从石头缝里摸出了一粒金沙，顺着河流往上又找到些，鬼老们推测上游可能有金矿，打算组一支勘探队寻一下。”

    “就是说他们不一定能找到喽？就算找到也得等他们开采一段时间？”

    熊华不假思索道，

    “找到金砂的那个鬼老叫老乔，以前是帝国金矿的矿工，而且随行的还有个印第安肖松尼人土着，熟悉地形，肯定能找到。”

    接着凑到吴青的耳边，用手掌裹住声音不外泄，小声道，

    “矿工老乔找到的第一粒金砂就有米粒大，之后他顺游找到的金子，最大的有蚕豆大。有很大的可能是大结晶富金矿……”

    “要几个随行的华工，什么时候出发？”吴青眯起眼睛问。

    熊华不动声色的一挑眉毛，请示道，“您是想自己奔波一趟？”

    “嗯。”

    另一处营地的邪神要月底才能现身，在此之前还需要老吉多方打探；北海西海的水也不知什么时候才能运到。吴青现在很闲，走这一趟不碍事。

    而且如果真是大结晶富金矿，吴青自信自己的月珠能够击碎岩石直接获取金子，无论多少，都总比干等着要好……

    吴青开口问道，

    “有推测那个金矿可能会在哪里吗，距离这里大概有多远？”

    吴青需要估算一下时间。

    没想到熊华尴尬道，

    “距离不太清楚，没想到先生打算亲自动手。位置听矿工老乔推测，可能是塞拉岭下方流淌的亚美利加河上游东坡的……的……”

    熊华一拍手掌，

    “金河谷地。”

    …………

    内华达山脉·蝴蝶山林一处山洞内。

    幽暗的石洞内，两道身披裹尸布般的紫色葬礼法衣的奇怪身影围拢在石桌前，他们戴着银色骷髅面具，无从忖度他们的面貌。

    跃动的火把除了照亮这两人，也一并将石桌上那具皮革制成的棺椁照得清晰，皮革油亮发黑，彷佛已经存放尸体多年。

    如果老吉在这，大概能认出这就是信奉莫尔迪基安（食尸鬼之王）的藏骸教团祭祀。

    突然，插在墙壁上的火把火光大冒，两名祭祀低头看向了被他们放在石桌下的一张石制鬼面具。

    石鬼面，上百块碎石组成，咧出白色板牙，双眼无神，中美洲古代文明阿兹特克帝国风格。

    石鬼面在火光下扭转外形，双眼灵动，片刻后成了一张活灵活现的人脸。

    老年光头，脸上似乎涂抹着各种染料，头戴镶嵌羽毛的金柳条冠，用着怪腔怪调的英语说道，

    “你们的狂野米勒失手了，他死了。”

    一名藏骸祭祀尖叫道，

    “不可能，他有主的卷顾……”

    “他像条狗一样被杀死了。”石鬼面重复，“和你们探查的情况不一样，熊华的身边有行家高手（superior）。”

    另一名藏骸祭祀恼怒的反问，“米勒行动前你没有占卜嘛？你之前是如何向我们夸耀的？和差分机的计算结果一样百发百中。”

    “他是你们的人，为什么要我去占卜？而且不是你们拍着胸脯和我说米勒很强大的吗？”

    两名藏骸祭祀不依不饶的一唱一和。

    “阿兹特克帝国当代的【克萨尔科亚特尔-托特克】大祭司只有这点本事吗？”

    “不要太高看他们了，毕竟阿兹特克帝国早就在三百年前就毁灭了，只剩不到一万人的残余，他们连自己的灭亡都未曾占卜预言到，太可悲了！”

    石鬼面似笑非笑，

    “首先，阿兹特克是奴隶的称呼，如果你还有一丝的尊重，你就应该称呼为墨西加人；

    其次，阿兹特克人只是我们肖松尼人的一个分支，他们南下中美洲建立了帝国，但并不意味着我们肖松尼人会乐意沾他们的光。

    相反，他们害惨了我们，所以你们蔑称阿兹特克这件事，我原谅了，毕竟我也这么称呼他们。

    最后，是你们主动找到我们的，所以你们要是还想继续取悦你们的神明，阻止席卷世界的文明浪潮，就乖乖听我的话，否则我将会踢你们出局……”

    石鬼面把眼睛一闭，两名藏骸祭祀才刚松了口气，那黑白分明的童孔再次张开，

    “我的人正在寻找下一处地点，晚些通知你们。”

    噶！碎石绞动的声音，石鬼面恢复原状。

    …………

    加利福尼亚州另一处山洞，一个头戴镶嵌羽毛的金柳条冠，肩羽毛披风的老人将手中的石鬼面放了下去。

    典型美洲土着印第安人的棕褐色脸膛，涂抹着红蓝黄绿等颜料，如同彩虹，没有头发的脑袋上褶皱堆叠，他已经相当老了。

    他就是刚才与蝴蝶山林山洞中藏骸祭祀对话的肖松尼人大祭司【克萨尔科亚特尔-托特克】

    这不是他的原名，但自从他成为大祭司后就成了他的名字。

    【克萨尔科亚特尔】是阿兹特克帝国，同时也是肖松尼人智慧之神的名字，智慧之神是祭祀们理想的楷模，但能缀着智慧之神名讳的大祭祀只有两名。其中之一就是这个老人，托特克。

    他之前对着藏骸祭祀一通责备，却并未有一语反驳对肖松尼人占卜能力的质疑。

    但并不意味着肖松尼人的占卜能力是“可悲的”，相反，是无比的精确……

    就拿藏骸祭祀所说的，阿兹特克帝国的毁灭来举例。

    阿兹特克人与肖松尼人有着共同的祖先，共同的信仰，说着近似的语言，在远古某一个时间段，他们都叫肖松尼人。

    对肖松尼人来说，阿兹特克人就是南下的肖松尼人，是肖松尼人的一支，甚至可以说现在肖松尼人占据的内华达州土地，便是阿兹特克人的祖地。

    但阿兹特克人南下分家时，带走了大部分的族人，带走了神明的注目，也带走了祖地的命运。

    这就是肖松尼人憎恶阿兹特克人的原因，但也可以说是一种幸运。

    （下文将统一使用肖松尼人，只有非用不可的情况下，才会使用阿兹特克人的称呼。）

    在文明社会来到美洲大陆之前，肖松尼人才是北美西部的主人，拥有着五个时代的延续。

    之前四个全部被灵验的预言不提，只说起始于公元1276年，由阿兹特克人占据主导的【四地震】时代，当时的大祭祀通过占星术，占卜出阿兹特克帝国将会毁灭在地震之中，这便是为何会称呼为【四地震】时代的原因。

    当时所有的阿兹特克人（肖松尼人）都在暗自准备着迎接地震的到来，加固房屋，囤积粮食，但令他们没有想到的是，当地震真的来临之时，出乎了所有人的预料。

    1519年，西班牙殖民者骑兵骑着他们的战马在现称【哈瓦那】的阿尔门达雷斯河畔登陆，同时殖民者们也带来了……大炮。

    连战马一起身披重甲的西班牙重骑兵奔驰在中美洲的雨林中，奔踏如崩，距离战阵点还有十公里的阿兹特克帝国首都【特诺奇蒂特兰】的居民只感觉势若地震。

    而西班牙征服者们带来的炮，佛郎机炮，一种铁制后装滑膛加农速射炮，如同雨点般的炮弹落在城中，山崩地裂，房屋倒塌。

    阿兹特克帝国首都【特诺奇蒂特兰】就这样毁灭在了“地震”之中，大量的族人被屠杀。就这样，人丁稀少到只剩一万多人的肖松尼人，又变成了主支。

    所以肖松尼人的预言本来是十分准确的，一点不亚于科技产品【蒸汽差分机】……是的，本来十分准确……

    大祭司托特克神色晦暗，不知在想到了什么，直到一名他的族人来到他的面前，

    “祭祀大人，发生什么事了，为何愁眉不展……”

    大祭司托特克回过神来，看着自己这名心腹，双眉紧皱威严尽显，

    “其实昨天藏骸教团的狂野米勒去白人工地暗杀白人的狗腿子熊华前，我做过占卜了……”

    “您不是说没有做过吗……结果是什么？”

    大祭司托特克道，“星象大吉！”

    “怎么会？”对方惊呼出声。

    “也许因为昨天是五凶日的原因，不要紧，白人有他们的差分机，有他们的昭昭天命，但是内华达州是我们的祖地，天神会庇佑我们的……好了，你来这里是有什么需要汇报？”

    “哦……”这族人回过神来，接受了大祭司的解释，道，“西佩他们已经找到了。”

    “那么，去将地点告诉藏骸教团吧。”

    族人点头，捡起地上的石鬼面，对着石鬼面吐音，

    “亚美利加河上游东坡的，金河谷地。”
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