李莲花坐在靠窗的桌边，拿着钳子，漫不经心地拨着炉中炭火。

    这位纪夫人倒是有心，应该是听纪公子说自己身体不好，猜测他畏寒，特意让人送上了热酒和炭炉，待客处事高明于纪公子不知凡几。

    纪公子为人大大咧咧没心眼，却是讨了个好老婆。

    笛盟主自己有事走了，他一早便找了个借口将方小宝支开，只带了叶姑娘来赴宴。

    此刻她正靠在窗边撑着下巴，看街头表演皮影戏的，看得津津有味。

    因为李莲花说带她来见一位故友，叶灼今日穿的女装，一身青石色雪纱裙，堆了个云髻，束了两环长辫，妆容也是清丽婉约型的，把眉眼的锋利敛了敛。

    “那纪公子是不是一直说要在江山笑大堂里搞个说书的茶位来着？”楼下的戏演完了，叶灼恋恋不舍地回神，“我觉得这主意真是不错。”

    “当年在扬州整日忙着杀人，都错过这么多有意思的东西。”

    李莲花抬眸斜了她一眼，“一会见了纪公子可别口没遮拦。”

    这清焰姑娘杀人的手法连李相夷听了都心寒，要让他知道自己在阎王殿前进进出出，不得吓得晚上做噩梦。

    “你说要带我来见故人，可我跟这纪公子也认识吗？”叶姑娘用食指卷着辫梢，一副小女儿姿态，“他常去袖月楼？可我没有印象啊。”

    “这纪公子的夫人正是那几年与你争花魁的楚玉楼芙蓉姑娘，从良之后随了夫姓，现在叫纪芙。”

    叶姑娘“哦”了一声，“也没印象了。”

    李莲花叹了口气，他早就猜到。

    “当年我手下败将那么多，心气高的姐姐们都背地里咒我早死呢，哪儿有什么交情。”叶灼整了整耳环，“早说我就不来了，这一会见了面，我们俩该谁叫谁姐姐呀……”

    李莲花没好气地笑了：“叫人家纪夫人。”

    “抱歉抱歉，我来晚了。”纪公子携着他的夫人风风火火推门而入，一进门便对着李莲花道：“你看，我就说叶姑娘一定会来的吗。”

    跟在他身后的纪夫人一身藕粉色潇湘水裙，妆容淡雅，眉眼温柔，身形看似弱柳扶风，却站得笔直，自有凛凛不可侵犯之意。

    李莲花立即起身行礼。

    叶姑娘就这么坐着，直勾勾盯着人家的夫人看，也不见礼，也不寒暄。

    倒是纪夫人先开口，微微一欠身道：“叶姐姐，春风可好？”

    叶姑娘也立刻冲她一笑，声线温软，“还好，可比不上纪夫人呀。”

    李莲花和纪公子对视一眼，听不懂这姑娘之间打得什么哑谜，不过知她们彼此没有敌意便好。

    纪公子当即吩咐厨房上菜，不一会便将桌子堆了个满满当当。

    李莲花双手奉上贺礼，竟然是一册话本。上面墨迹未干，一看就是连夜画的。

    “哇！我昨天才跟你提的！你动作好快！”

    “怎么还要送礼的吗？你也没说啊……”

    叶灼什么也没准备，只好尴尬地笑了两声。

    纪公子拉着他的夫人坐下，毫不在意地说：“你们俩送一份就行啊。”

    可叶灼转脸对纪夫人说，“不然，我把《桃夭》的舞谱送你，让你跳给纪公子看？”

    《桃夭》出自诗经·国风·周南，本是恭祝新婚的一首民谣，本来也算合适的贺礼。

    可叶姑娘口中的《桃夭》是此诗传入苗疆后，被改作艳舞名曲的曲谱。

    取“桃之夭夭，灼灼其华”之意，舞姿妖冶魅惑，极致展现女子身体之美，在青楼中声名赫赫却无人得见，更无人会跳。

    当今世上，除了车狐有男子舞蹈外，舞艺在中原颇受鄙视，淫词艳舞尤甚。

    毕竟，修习优伶舞乐的要么是青楼女子，要么是舞姬家妓，总归是陪客的玩物，登不了大雅之堂。

    艳舞之首的《桃夭》对女子身段要求极高，需要多年的舞艺功底，而稍微正经一点的人家都忌讳让女儿沾上此等奇淫巧技，久而久之就失传了。

    传闻中，袖月楼的清焰姑娘会跳，可也始终只是传闻。

    李莲花头疼地揉了揉太阳穴，冲纪公子投去一个略显歉意的眼神。

    叶姑娘这几乎是在公开调戏纪夫人。

    虽然她们俩曾经都是青楼花魁，可毕竟纪夫人如今已是大户人家的正房夫人，当着人家夫君的面鼓动她跳这种艳舞实在是有点……

    “那我就代阿芙谢谢叶姑娘好意了，一言为定啊。”没想到这纪公子倒是个极为开明的，“我一直觉得，这舞艺很美，融汇乐理与感悟，变化万千，不输剑法。可惜世俗偏见太甚。”

    “不过阿芙跳给我看总是无妨的。”

    “瞧瞧人家纪公子的气度。”叶姑娘撇了撇嘴，“哼，小人之心。”

    “行行行，我小心之心。”李莲花翻了个白眼。

    “我是说认真的，跳舞本来就没有什么低人一等的，这杨柳迎春、夏荷抽枝、秋风落叶、冰雪琉璃，四时变幻，万物生灭的感触，不同人有不同的表达。”

    “为何琴箫便是修身养性，舞乐就是奇淫巧技呢。说到底还不是看的人心有妄念。”

    “对！对！我也是这么觉得！”纪公子真的是个自来熟，举杯就要敬叶姑娘，“那些文人墨客定义的君子之乐，何必在意！”

    李莲花一挑眉，这倒显得他是个局外人了？

    叶姑娘得意地冲他眨眨眼，“你这个朋友挺有意思的嘛。”

    “叶姑娘，其实在下跟你下过三年的棋，虽然均是输了，可你也不至于完全不记得吧。”纪公子倒是丝毫不介意当年之事，问出了他当年便想问的事，“这李相夷还不是连输三十六局，你到底看上他什么呀。”

    “呀，那当真是我记性不好了，实在抱歉。”叶灼勾了勾嘴角，“李相夷嘛，我喜欢他天真骄傲。”

    “啊？”

    “我挑他入暖阁是因为，赢天之骄子，看他们气急败坏，很有意思。”

    “可是呢，他连输了三十六局，还主动昭告天下，好像赢了理所当然，输了也理所当然。”

    “他不觉得输给一个青楼女子有什么大不了的，哪怕怎么都赢不了，也不足以损他的骄傲。”

    “也许是我自己怯懦，赢再多人，也不觉得安全，所以喜欢打心眼里觉得自己天下无敌的人。”

    叶灼的自信全都来自于赢，一时败了，也终究要赢。

    尽管一直赢会让人很得意，但夜深人静也总是忍不住想，若是颠倒过来，阿姐就是比我聪明，比我漂亮，比我有天分也比我大气和善，那我该如何自处？

    这江湖熙来攘往，可李相夷是我心里永远的天下第一。

    可惜，李莲花如今并不觉得自己天下无敌。

    命运令人敬畏。

    有些事情始终是少年意气。

    “李相夷这个人啊，确实是打心眼里觉得自己天下无敌。他总是不分场合，把你的风头全部抢光，还笑着问你感觉如何。”

    “每次我都恨得牙痒，想给他的酒里下点毒！”

    李莲花哑然失笑，久久望着面前的酒杯。

    纪公子竟然也想过给他的酒里下点毒……

    “可回过头来，却还是觉得他是我众多朋友中最特别的那个。”纪公子长叹一声，“又可恨，又让人心生向往。”

    “这喜欢出风头的毛病，如今我不是也改掉了吗。”李莲花仰头喝掉了杯中酒，“你不至于现在想起来给我的酒里下毒了吧？”

    “你们关系这么好的呀。”

    叶灼很少见李相夷真正的朋友，纪公子是他故人中唯一一个不让她讨厌的。

    “那当然了！当初可是我把江山笑的屋顶借给他，搞出那轰动扬州的红绸剑舞。叫什么来着，哦，醉如狂三十六剑。”

    李莲花连连摆手，“都是年少轻狂，不提也罢。”

    酒快要见底，一直坐在那温言看他们谈笑的纪夫人连忙起身又拿了一坛，“李门主何必谦虚，这当年万人空巷，我们楼里的姐妹只要不需陪客的都去看了，真是惊为天人。”

    “啊？那岂不是独独我没有看过？”叶灼想了想，“那晚我忙着——”

    忙着杀谁来着？

    “……早睡。竟然连这都错过了。”

    “无妨无妨。”纪公子使了个眼色，“如今有的是机会，让他专门舞给你看呗。”

    “这……纪暄你可不要乱代我应承什么啊！”李莲花狠狠瞪了他一眼，我跟叶姑娘可不是你以为的那种关系！

    “没有关系。”叶姑娘语出惊人，“他不为我，我可以为他啊。纪公子不如将江山笑的屋顶再借我一次。”

    李莲花：“？？？？”

    “哈哈，没有问题！”纪公子直拍大腿，“看来我的江山笑注定要成这扬州的传说！阿芙，你一会差人去把隔壁冶春茶社的座位全包了，不，把所有能看到咱们屋顶的酒楼茶肆点心铺子的位置全包了！”

    “不是。”李莲花听得直头疼，无语半天，“不是，你们……”

    纪公子：“我越想越觉得这主意甚好，干脆把隔壁的店面整个盘下来，以后再有这种事，就肥水不流外人田了。”

    纪夫人：“叶姐姐需不需要我们帮你提前宣扬下？”

    叶灼：“这扬州最好的成衣店还是锦绣坊吗？阿芙你下午有没有空，陪我去挑身衣服，要那种大红嫁衣的。”

    李莲花：“你们是当我死了吗？”

    “哎呀，这等美谈有何不好。”纪公子自来熟地揽上他的肩膀，“搁十年前你不是求之不得吗。”

    李莲花一肘子把人捅开，“好什么好，多大的人了这般招摇。”

    叶灼拉长了尾音阴阳怪气，“李神医，这你又不是李相夷，他的事跟你有什么关系呀。”

    李莲花气结。
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