待他回到莲花楼，叶姑娘已经醒了，却没有对他给自己下迷药的行为有所反应，还在招待纪暄喝茶。

    见他回来，纪暄“蹭”得一下站起来，目露恳求。

    “我还未找到人，但她目前应当无事。”李莲花宽慰地拍了拍纪暄的肩膀，“中午留在这吃个饭，我有话跟你说。”

    方多病自觉去打下手帮忙做饭，他看了看篮子里的猪肚、鸭子和山药，转头问：“要做什么？”

    李莲花起身去药柜里取了茯苓和人参，吩咐他道：“方小宝把山药削皮切成小块，取些枸杞红枣洗净，再备点姜片。”

    纪暄看叶姑娘坐在那动都不动，任由李相夷摘菜、蒸饭、清洗猪肚，一时惊异，小声道：“你们平时……都是这样的？”

    叶姑娘给了他一个‘自己体会’的眼神。

    纪暄的视线在两个人身上来回逡巡，觉得世界一片玄幻。

    李莲花拿着食谱碎碎念，“白醋、料酒、姜片……盐、盐三许……煮沸后小火慢炖半个时辰……”

    他那在灶台边熟练忙活的模样，看起来真像传说中的贤妻良母。

    这要放在十年前，打死他也不会相信有天能看到李相夷洗手作羹汤。

    “尝尝吧。”李莲花将色泽清淡的三菜一汤端上桌，又拿了酒招待客人。

    今日他规规矩矩按菜谱放料，没有发挥创造性，配料也都是让方小宝拿的，应该不存在辣椒当红枣、糖做盐的情况……

    果然，纪暄盛了一碗汤，喝了一口后难以置信道：“真不敢相信是你做的。”

    方小宝在一旁看着，敏锐地察觉到什么，露出怀疑的眼神上下打量李莲花。

    “你们早上做什么去了？”叶姑娘小口喝汤，“怎么把客人单独扔下？”

    “找人。”李莲花故作轻松地夹起一块冬瓜，“纪夫人。”

    “找到了吗？”

    “有一些头绪……但线索断了。”李莲花有意试探，语速放得很慢，“我在想，幕后之人究竟要利用她的身世作何文章……”

    他眼中透出一丝守株待兔的狡黠，又染上踌躇和为难，叶姑娘便知道他已经猜得八九不离十。

    她出手的同时，也一直在等待和观察李莲花的反应。他的态度对她来说很重要，重要到整件事的结局都会变得不一样。

    她忽然问：“若是明知真相与公正会带来动荡，李相夷会怎么选？”

    方多病不知叶姑娘为何突然提起李相夷，但他毫不犹豫地回答：“我师父定会选择真相。”

    纪暄想了想，也说：“他应该……会选真相吧。”

    李莲花久久沉默，“可他不一定是对的。”

    李相夷会选公正。

    但李莲花会选太平。

    叶灼知道了答案，深深看了他一眼。

    饭后，李莲花写信拜托杨昀春调阅十四年前扁州水患的卷宗，方多病准备去驿馆一趟，取些银两。

    叶姑娘问他急着要钱干嘛，他便将早上的见闻添油加醋说了一通。

    叶灼思索片刻，阻止方小宝直接捐出三千两银子。

    “这些孩子能被卖一次，就会有无数次，倒不如你直接以天机山庄的名义买下姑娘们的身契，留在悲田坊帮工。以后每月领取例银，十年以后便可自动赎身。”

    “这样姑娘们可以跟普渡寺的和尚学些辨识药材、照顾病患的粗浅医术，将来可去药房里帮工。”

    “我怎么没想到？”方多病一拍大腿：“恰好我小姨不喜引玉，她看着也还是个聪明伶俐的，明天便把她送来学医吧！”
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