方多病打了个哆嗦。

    他知道叶姑娘杀过许多人，但那毕竟是旧事，第一次直面她面无表情地说如此血淋淋的事，还是觉得心头一阵寒意。

    李莲花也不喜她如此狠毒，可是他只是深深看着她，不知从何说起。

    方多病毕竟是个刑探，知道真相后显见地有些凌乱，他站在原地支吾了半天，冒出一句：“我师父若在……你……”

    叶灼冷笑了一下，“他在如何？抓我去百川院一百八十八牢受刑吗？”

    “他肯定不希望见到你这样！”

    “可我本来就是这样的。”叶灼话对着方多病说，眼睛却看着李莲花，“我遇见他时已经是这样了。”

    “我是他徒弟，乔女侠是他未婚妻，他都没有传过扬州慢，唯独教了你，是希望你有机会堂堂正正站在阳光底下呀……”方小宝难得开窍，一针见血道：“叶姑娘，你既然爱慕于他，为何不去成为他希望看见的样子呢？”

    叶灼一愣。

    你希望看见我什么样子？

    李莲花也同样看着她，喉头动了动，最终什么也没说。

    他也不知道怎么劝诫或者说面对叶姑娘，他希望她活得像个正常人，仅此而已。

    “方小宝，你们不如各自冷静冷静。”他故作轻巧地转移话题，“我去做饭了，有什么事明天再说。”

    他提起衣摆向楼里走去，不忘拍拍方多病的肩：“今夜你自己回客栈吧，我在这看着叶姑娘，以免她情绪激动，呃，心疾复发。”

    莲花楼是个能让他心安的地方，也是个能让叶姑娘卸下防备的地方，好像小楼的门一关，江湖的喧嚣险恶便都被隔绝在外。

    他们可以暂时忘却是非、正义、立场，诸如此类，假装什么都没有发生。

    自欺欺人……

    李莲花牵了牵嘴角，扯出个自嘲的笑来。

    从前对师兄也是这样，感情与是非拉扯的时候，他只想装聋作哑。

    他摇摇头，走进楼里，伸手将油灯点上，橘黄的暖意顿时洒满屋子。

    等厨房里升起烟火，飘出食物香气，这里就会有几分家的味道——跟扬州城里那些颠沛流离的可怜人相比，他至少有个归处呢……甚至如今比前几年也更好了，不必总是冷冷清清一个人吃饭……

    还有两日就是叶姑娘的生辰了，案子的事也没必要那么急，李莲花这么想着，弯腰在篮子里挑了两把芹菜。

    狐狸精看出主人心情不佳，从外头一路跟进来，讨好地绕着他的脚边转。李莲花便先倒了点肉末在碗里喂了它，然后拿着菜篮出去，坐到门槛上。

    他将袖子挽起来，开始慢吞吞地择菜。

    叶姑娘就在他身边蹲下来，摸着狐狸精的头，也不说话。

    两个人若无其事地吃饭。

    一道润肺的沙参百合，一道助眠的酸枣仁茯苓炖排骨，配着易消化的南瓜米饭，清淡可口。

    他今日按照叶姑娘问宛澈姑娘要来的菜谱，认认真真、毫无改良地复现了两道药膳，这么做隐隐有些讨好的意味，却没有宣之于口。

    饭后他收拾完碗筷，给自己倒了杯酒，拿了本闲书，坐在灯下自斟自饮。

    叶姑娘坐在小凳子上学煎药，陶瓷药罐在小火炉上发出‘噗噗’的声响，她拿着扇子装模作样，却显然心不在焉，不时瞥他一眼。

    安静许久，李莲花蓦地轻笑一声，叶灼转头看去，他正好抬眸，微微一笑道：“这话本有些意思。”

    他的声线比少年时低沉许多，加上语气温柔，叶灼竟然从中听出了几分缠绵悱恻。

    “是吗，”她顺着台阶下，“说的什么？”

    她从来都是怼天怼地什么都不怕的，唯独在他身边，不知为何就生出几分小心翼翼来——事实上，今日方多病的话一直萦绕在她心头。

    他究竟……希望看到我什么样子？

    她从前只想要他活着，要他重新肆意起来，要他做回李相夷，却没有想过她自己能与他有什么关系。

    可这几日来，跟他上街买菜、柴米油盐，心中难免滋生奢望。

    他不再爱乔婉娩了，她有这样的直觉。

    哪怕她的直觉出了错，至少，他也不可能再跟乔婉娩在一起了，那……

    “说有个书生被花魁看上，自荐枕席，娶过门后才发现对方是个女鬼。”李莲花的语调有些懒散，像茶余饭后跟家人说闲话，神情更是难得的眉眼舒展，“但是这个书生仍然贪恋女鬼的美貌，只是心里从此觉得她配不上自己，想再娶一个人类老婆。”

    “这有什么可笑的？”叶灼不解，这天下的男人不都这样吗？

    她好奇凑过去，想看他手里究竟是什么新话本子，他便拍拍身侧的椅子示意她坐，又顺手给她斟了杯茶。

    “可笑的是这书生的才学也是作假，靠搬弄一些不出名的词句装成风流倜傥的模样，结果一日恰好撞在了女鬼的眼前——抄了她生前所写的一句词。”

    “那女鬼不动声色，留下一首诗消失了。书生遗憾了一会，又不能报官，最后见那诗词写的不错，便拿去用。”

    “结果那诗中有藏头，女鬼讽刺书生既无才学，亦无真心，随着他这番招摇传遍了扬州。”

    叶灼也笑了一声，“可这词还有个藏尾呢……女鬼自嘲遇人不淑，但归根结底是以貌取人所致。”

    李莲花嘴角抽了抽。

    总觉得叶姑娘在点他。

    “药好了哦。”

    李莲花难得不耍小性子，接过她递来的苦汤汁一饮而尽，然后露出了个皱成一团的表情，伸手去摸糖袋。

    叶灼被他的表情可爱到了，噗嗤笑了出来。

    “罢了罢了，这也快到点了，我送你上去睡觉吧。”李莲花摆了摆手，拿起油灯。

    谁料门一推开，呼啦啦灌入的夜风便将油灯吹灭了。

    屋里一下陷入黑暗，李莲花心头一惊，下意识倒退两步，撞在叶姑娘身上。

    “今夜怎得突然起这么大风。”李莲花嘟囔了一句，心虚地摸了摸鼻子，掩过刚刚一瞬间的失态。
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