当柳依依去给太后娘娘请安的时候，心里愧疚。

    这一次，一离开就好几年。

    看到柳依依如此，太后笑了笑，摸了摸柳依依的额头，“琪琪格，你不用愧疚，老七从来就不是胡来的个性，这么做，自然有他的理由！

    哀家活了这么多年，看得也多，明白得也不少，难得有老七这么通透的人！既然他不愿意留下，那么离开则是最好的选择。

    你作为妻子，跟着丈夫一起离开，理所当然！哀家虽然不舍，但也支持你！希望你和老七回来的时候，哀家还能给你们接风洗尘！”

    听到太后的这一番话，柳依依眼睛红了。

    自从在木兰围场遇到太后之后，并且被太后带回京城，一直得到太后的关照和教导。

    虽然柳依依投桃报李，也给太后调理身体，但并不能完全回报太后的恩情。

    柳依依哽咽说道：“皇祖母，您老身体很好，一定可以长命百岁！我们计算了一下大约需要五到七年能够回来，到时候我给太后讲外面的事情。”

    太后笑了笑，“好啊，哀家这辈子生活在皇宫，对外面并不了解，我等着琪琪格给我讲外面的风土人情！”

    “好，太后，你等我。”柳依依抱着太后，趴在太后的怀里，感受太后身上的温暖。

    托娅擦擦眼睛，心里不舍，但太后都不挽留琪琪格和七阿哥，她一个奴婢，更不能开口，但愿能够活得久，等着琪琪格回来再团聚。

    沈冰竹和柳依依开始准备出行事宜，以前宝柱跟七阿哥做事，七阿哥去哪，这一次宝柱也不例外。

    沈冰竹看向一脸真诚的宝柱，拒绝了，“宝柱，有些事情，还需要你在经常帮我周旋，你这次就别去了，好好跟图雅过日子。”

    宝柱一愣，“七叔，你不带我去了？我还想建功立业呢！”

    沈冰竹哭笑不得，“不是不带你去，而是你有更重要的任务。交给其他人，我不放心，但交给你，我放心。

    再说了，你和图雅有了五个孩子，是五个孩子的父亲。你绝对不能出意外，而且离开太久，这些孩子没人教养，将来不成才，我内心也愧疚。听我的话，好好留在京城。”

    宝柱听到沈冰竹这么说，半信半疑，“七叔，你不是嫌我没能力不带我去的？”

    沈冰竹摇了摇头，“不是，你能力很强，所以我才把事情交给你。”

    “真的？七叔，你没骗我？”宝柱有些不相信，总觉得七叔骗他。

    沈冰竹伸手拍了宝柱的大脑门，然后说道：“当然是真的，我哪有闲工夫欺骗你？好了，我来跟你说说，在我走后，你需要做哪些事情······”

    图雅在后院，跟柳依依说道：“七婶，这一次我想跟你们去，但又舍不得孩子。不过，我家宝柱一定跟你们出去，我在家里带孩子。把孩子放在家里，我不放心。”

    柳依依轻笑，“图雅，我猜测七阿哥不会让宝柱过去，因为在京城也需要人看着，宝柱是七阿哥最信任的人。”

    图雅一愣，“琪琪格，宝柱也不去？”

    柳依依点头，“是的，应该是这样，之前我听七阿哥做安排的时候，曾经提到这件事情。”

    图雅既高兴，又失落。

    事实也的确如此，宝柱留了下来，负责沈冰竹安排的事情。

    时间过得飞快，到了阳春三月，准备就绪。

    沈冰竹临走之前，给所有兄弟发帖子，即使宫里的六岁以上，还没成年的兄弟，也送去了请帖。

    这一算，居然有十八个六岁以上的兄弟，这还只是存活的，其中有早夭的，没算在里面。

    年纪小的，让伊尔哈和弘钰招待。

    年纪大的，沈冰竹招待。

    当着众人，沈冰竹举杯，“此番，佑远行，开拓大清更为广阔的发展空间，再次感谢兄弟们建设大清孝敬长辈。再次，敬诸位兄弟三杯，还请帮忙照看额娘和十七弟。”

    沈冰竹说这话，其实就想告诉这些兄弟，请善待成妃和十七阿哥。他不掺和这些事情，但你们争权夺利的时候，也不要把手伸到这两个人身上。要不然等他回来的时候，必然不会罢休。

    沈冰竹从来不跟这些兄弟起冲突，但如果被欺负了，被挑衅了，也不是软柿子。

    众人当然能够听出来沈冰竹的隐含之意，自然不会愿意做那样的恶人，得罪老七。

    太子笑呵呵说：“七弟，你安心远航，给我们大清带来外面的消息，宣扬我们大清的国威，孤一定敬重成额娘，也会善待十七弟。”

    “谢太子二哥！”

    大阿哥听到这话，一阵懊恼，一愣神的功夫，居然被太子抢先了，于是在缓过神来之后，连忙保证，“老七，你放心，没人欺负成额娘和十七弟。如果有，那就是跟我过不去。”

    “谢大哥！”

    三阿哥也举杯，“老七安心远航，哥哥我心里也清楚。”

    “谢三哥！”

    四阿哥轻笑，“七弟，等你凯旋。”

    “谢四哥！”

    五阿哥也举杯，喝了杯中酒，“七弟，勿念，安心。”

    “谢五哥！”

    八阿哥笑呵呵，态度亲切，“七哥，此番你远行，兄弟我祝你一路顺风，早日回来。”

    “谢八弟！”

    九阿哥说道：“七哥，等你开出来航道，我就把生意做到国外。”

    “谢九弟。”

    十阿哥说道：“七哥，理工学院有我呢，你给我准备的那些书籍，我已经带人开始研究，到时候必然能够有结果，而且我也开始招生，希望能够早日培养出来更多的理科人才。”

    “好！交给你，我放心。”沈冰竹点头轻笑，拍了拍老十的肩膀。

    ······

    这一顿酒，因为七阿哥要远行，不知道生死和归期，变得氛围融洽。谁都不想在这样的场合之下，再继续勾心斗角。

    即使明日见面，还会斗得你死我活，但在这一刻，他们重温兄弟情谊。这一晚，几乎所有成年的阿哥，都喝醉了。

    后宅里，大福晋看向柳依依，并且送上礼物，“七弟妹，此番一路顺风，我们等你早日回来。”
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