虞棠清丽的声音婉转动听。

    仔细听还能听出里面带着几分笑意。

    吴明的表情僵在脸上。

    如果刚刚他还抱着侥幸的心理，那么现在梦彻底碎了。

    他皮笑肉不笑地扯动嘴角：“虞姑娘还真是，让在下刮目相看。”

    “吴师爷也让小女子开眼了，一个师爷，能做的比知府都威风，吴师爷是独一份。”

    “你！”吴明伸手指着虞棠。

    他怎么都没想到虞棠竟然会直接开口戳穿，这对她有什么好处？

    “虞小姐，饭可乱吃，话不可以乱说，我一个师爷，怎么可能比知府大人威风呢？”

    “要知道咱们出去走一圈，现在街上的百姓都在夸赞咱们知府大善，提起我吴明，谁都要骂上两句……”

    他摇头苦笑：“大人，您还病着，还是别在这里吹风了，先进屋吧。”

    薛怀转头看向虞棠：“虞姑娘也一起来。”

    想要支开薛怀，警告虞棠不要胡乱说的话的吴明暗暗咬牙。

    他笑着走在薛怀身边：“大人您病的厉害，要接虞姑娘进城，吩咐下面人去做就是了，何必亲自出城迎接呢。”

    “下面能把虞姑娘接回来？”他意味深长地扫了一眼在身边伏低做小的薛怀。

    薛怀意识到，虞棠只怕是该说的不该说的，都说的差不多了，不然知府怎么会是这个态度……

    一路跟着薛怀进了大厅，虞棠僵冷的身子总算多了一丝暖意。

    “虞姑娘，坐，来人，给虞姑娘上茶。”

    “谢过大人。”

    吴明那双眼睛在虞棠和薛怀身上来回直转。

    刚想打探消息，薛怀已然开口：“吴师爷，本官问你，自从灾情发生，本官便派你开仓赈粮，后来京都运来粮食和御寒物资，你是否都如数发放下去了。”

    吴明心道了一声果然。

    他猜到薛怀会这么问，忙回答：“都让下面人发了，大人怎么忽然问起了这个……”

    “自然是因为，咱们发下去的赈灾粮食，出现在了不该出现的地方。”

    “本官刚刚找人问了一下，你这个小舅子自从咱们豫南发生雪灾后，便不断往外运输粮食，再高价卖给城里的百姓。”

    “吴明，你可知情。”

    吴明闻言直接跪在地上：“下官不知，雪灾过后，咱们人手紧缺，下官手里的人都派去核实受灾情况了，发粮的事情的确是让我那个小舅子参与了。”

    “但，但自从灾情发生以来，下官也是忙的脚不沾地，每日要处理衙门里的公务，难免有疏漏的地方。”

    “这样，下官把他找来，问出他粮食到底藏哪里去了！”

    吴明打定主意，死无对证，说不定他还能反咬虞棠一口。

    “不用麻烦吴大人了，荷叶，把人压上来。”

    “是。”

    说话间，虞棠做过伪装的护卫压着那十几个护送粮食的长工进了屋。

    “把你们知道的，都说出来。”薛怀在城外的时候就听过一遍证词了。

    如今让这些人把事情重新说一遍，不过是让吴明把贪墨的粮食交出来，毕竟他粗略算了一下，吴明让他小舅子运出去的那些粮食足够城里百姓吃上好几天了。

    除了粮食还有棉服，棉衣。

    几个长工将自己知道的又说了一遍。

    薛怀登时脸色无比难看，但好在，这群人并不知道幕后主使是他。

    他可不想丢了这份差事：“大人，下官真不知道我那不成器的小舅子竟然敢做这种事情！”

    “您放心，我一定尽快追回朝廷的赈灾粮食。”

    说话间，他余光恶狠狠瞪了虞棠一眼。

    这笔账，没完！

    目的达到：“去把，本官给你三天时间，三日内如果你没把粮食追回来，这个师爷也该换人做了。”

    吴明弓着腰退出大堂。

    等到从屋里出来，他再也无法遮掩脸上的阴霾。

    那么多粮食，三天之内怎么可能运的回来！

    况且虞棠还用了七车发给那群贱民！

    可如今你除了照做还有什么法子？

    ……

    屋里。

    薛怀看向虞棠：“多亏虞小姐提醒，要不然本官冲动之下肯定会砍了吴明，到那时，被他们贪墨的粮食就难要回来了。”

    虞棠摘下头上的帷帽，放在桌上：

    “此事是小，眼下大人最该考虑的是，这豫南上下铁板一块，吴明吃了这么大一个亏，肯定会在其他方面找回场子。”

    薛怀看着虞棠那张明艳若三月桃花的面容愣了一下。

    这会儿他也明白为什么虞棠一直不肯摘下帷帽了。

    这样一张脸出现在这样的地方，的确太扎眼了。

    他低咳一声回过神来：“这个我会处理。”

    他从前被吴明蒙蔽，他想看的都是吴明让他看到的，可如今不一样了。

    既然看清了，那他自然不会让这群小吏欺辱到他头上。

    “我听说你除了准备了赈灾的粮食还准备了不少租赁的粮食？”

    虞棠点头：“我手下也有一大帮子人要养活，这么多的粮食若都捐了，我这些铺子怕是撑不过年底，大人能体谅吧？”

    薛怀点头：“你肯出手帮扶，本官已经感激不尽，只是不知接下来你有什么打算？”

    “我想去看看豫南房屋被大雪损毁程度，我请了几个施工队过来，到时看能不能帮着城里的百姓把房子重新搭建一下。”

    “虞小姐大善。”

    “只是我在想，城外蜷缩在墙角躲避风雪的灾民该怎么办？”

    薛怀说起这个就头疼，当初他交代了吴明，让吴明去搭建房子，至少要给百姓一个能避风的地方，可都过了这么久，他只拿了银子，事儿是一点不办……

    他看向虞棠：“虞小姐可是有什么想法？”

    “我想用简单的木材帮灾民搭建房屋，可说到底，这是个大工程……”

    薛怀赞同点头。

    “所以我想，不如官府出钱，把工程包给我，十日之内，我保证所有人都有房子住！”

    薛怀闻言眼睛瞬间亮了起来：“当真？”

    “我没必要骗大人，只是不知道，大人能否拿的出银子……”

    “你要多少？”

    虞棠伸出手指：“五万两白银，除了房子，连带百姓的棉被我也能一起解决……”

    “好，城郊！”

    “不过本官暂时拿不出这么多钱来，这样，本官先挪一万两白银给，你先拿去用！”

    “那就请大人写契约书吧。”
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