“我说了，人家就两个女儿，你要看其中的一个还好说，两个你都要？除非你去抢。”

    “可是她们俩跟我已经不清不楚了！”

    “那是你毁人家名誉在先！”

    “当时乃权宜之计，哪还想那么多？再者，她们也没反对呀！”刘敬只能一个劲地狡辩。

    “你不过在我面前狡辩而已，看看在乔公面前你还敢不敢这么说？”

    刘敬也知道自己理屈，便不再说什么。

    回到住处后，他来到屋前的亭子，两位姑娘也在。

    “翩姑娘、婉姑娘，我三天后出发到淮南或徐州临淮卖纸，你们也跟去，我送你们回皖城。”

    “真的呀？”两人一阵惊喜。

    “那当然！”刘敬心里有事，不再多聊，便回去了。

    然而，在出发前的一天，婉姑娘却病了，刘敬连忙找来医者。医者看过之后，说是受了风寒，最少需要静养十天半个月的。

    翩姑娘心里懊恼：“敬郎君，这可怎么办，明日就要回家了，妹妹却在这个时候病了。”

    “婉姑娘，你感觉怎么样？能坐船吗？”

    听到刘敬询问，婉姑娘挣扎着坐了起来，想尝试走几步，却一个踉跄，差点摔了，翩姑娘赶紧扶住她。刘敬也看明白了，肯定是不能坐船。

    “那这样吧！你先养病，等你病好了，咱们再去。”

    婉姑娘却说：“敬郎君造纸来卖，乃是为了养活永修县将近十万百姓，不能因小妹一人而延误。”

    “没关系，又不差这么几天时间！”

    “敬郎君还是不要如此，否则小妹心中难安。”

    翩姑娘此时也说：“小妹自小就不愿意拖累别人，此时自己病了，若是耽误了敬郎君的大事，恐怕她这辈子都会觉得愧疚。敬郎君还是先去吧！”

    “那你们回家之事怎么办？”

    “等敬郎君下次去时，再送我们姐妹便是。”

    “好吧！既然如此，我明日出发，最多十天八天才能回来，你们俩就住在这里，如果有什么事，大事可找桓元将，小事找刘晨就行了，我每日让刘晨为你们送饭。”

    刘敬看到姐妹俩把话说到这个份上了，便只好答应了下来。确实扬州局势即将发生变化，有些事情要早做才是。

    “多谢郎君！”

    ……

    次日，大船出发，这次外出，出动了八艘战船，那是甘宁以前的所有战船了。

    一天多时间，船队就到了徐州徐州临淮，一路上并没有遇到匪徒。本来以刘敬的意思，应该在淮南濡须口登岸，但据鲁肃所说，从濡须口登岸，不管是寿春还是到东城，都要过巢湖，那是郑宝的老巢。

    上岸之后，刘敬留下大多数人在看船，就与甘宁、鲁肃带了几十个兄弟拉着五万张纸向临淮而去，先去鲁肃的家。

    回到家中，鲁肃与家人相聚，待了两天时间。他又带着刘敬和甘宁等人去了淮南寿春，也就是袁术的地盘。

    到了寿春之后，鲁肃找到了一户人家：“文恭，若是卖纸，这家人可以代理。”

    “哦，此人是什么人？”

    “姓步名骘，字子山，临淮淮阴人。”

    步骘？刘敬对此人的印象不深，只知道他是步练师的族叔。

    鲁肃上前敲了敲门，有人开了门，看到鲁肃大喜：“原来是鲁先生到了，我去报主人知道。”

    鲁肃不理下人，就指挥手下人把纸全都拉进屋来。

    “鲁子敬，哈哈哈哈，原来是你来了！”一个年约二十出头的年轻人走了出来，看来此人应该就是步骘。

    鲁肃上去和步骘打招呼，顺便介绍了一下：“刘敬刘文恭，甘宁甘兴霸。”

    “两位既然是子敬的朋友，也是我的朋友，里面请！”

    四人见到屋子里面，刘敬发现屋里还有一个人，年纪三旬多，手里拿着几张纸，正在细细查看。这纸正是刘敬造的，想来是从舒县传到寿春来的。

    鲁肃和刘敬看到了，心里感到诧异。

    “这位是北海左伯左子邑！”

    “你是左伯纸的左伯？”鲁肃惊讶地问。刘敬也想不到当今世上两个造纸高手在这里相遇了。

    “正是，早就听说子敬大名，今日总算是见到了。”这鲁肃果然有人脉。

    “子敬你最近去哪了？数月未见，若是你今天没来，恐怕我就打算去江东了。”

    “子山，你去江东干嘛？”

    “你有所不知，自袁术入主淮南以来，倒行逆施，横征暴敛，民多饥死，我步家的生意也是难以维持！”

    “近日，袁术与刘表又矛盾频起，寿春已不是几年前的寿春了，我打算去江东避难，子敬，你打算怎么办？”

    看来，袁术在淮南也够折腾的。

    “唉！我一年没来淮南，也是感受到了，这趟从船去了趟丹阳，在江上竟遇到匪徒，如今这世道！唉！”

    “子敬，我和子邑打算近日便过江，要不你也同行。”步骘突然想起一件来：“对了子敬，你这次前来，莫非有事找我？”

    “我有一样货品想卖，但你也知道，我家中生意早已荒废，于是便想到了你，想和你合作一起卖。”

    “哦！什么东西？我家中生意已交由族弟打理，若是能合作的，我让族弟来售卖便是。”

    “就是这个！”鲁肃随意地指了一下左伯手中的几张纸。

    步骘一下子没明白过来，竟以为鲁肃问这纸的事情，便解释道：“你说这纸，是从舒县那边传来的，据说几个月前有一商人在舒县售卖。”

    “我见这纸竟比子邑造的纸还精致，正好子邑来拜访我，我便带回来给子邑看，这纸确实精致，子敬你看。”说着，他拿出几张递给鲁肃。

    鲁肃没接，而是再次提醒他：“我是说，我让你卖的就是这纸。”

    “什么？”步骘和左伯一下子呆滞了，他疑惑地问：“你要卖的就是这纸？舒县的纸是你卖的？”

    鲁肃看到步骘的表情，感到一阵好笑，当初他也是这副表情。

    “正是，实话跟子山你说了，此纸乃文恭所制，我与文恭乃至交，这次来找子山，就是想和子山合作，文恭造纸，子山售卖，如何？”
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