“对了，我早听闻江东孙策，骁勇善战，但他攻南昌竟败于你主手里，看来你主年纪虽轻，却也是能征善战。”

    曹操这话让步骘疑心大起，他想起出发前刘敬曾嘱咐，在曹操面前一定要谦逊，千万不要过于张扬。他微微想了一下，心中便有了答案。

    “将军有所不知，那孙策果真是骁勇，当初攻南昌时，他几乎要破南昌，只是他驻军宛陵之地，因其后方被庐江太守刘勋及江东贼首严白虎等所窥视，才不得以退兵。”

    “我主苦守南昌数日，终使南昌得以保全，实是侥幸呀！那孙策乃袁术旧部，却嚣张跋扈，作乱扬州，连刘刺史都不放在眼里，实在可恨。”

    步骘把孙策退兵的原因归结于后方不稳，而不是被刘敬所败。在扬州，很多人都知道大战的基本过程，但曹操忙于迎接皇帝，哪会知道详细过程？

    步骘这种说法，是想让曹操和朝廷把注意力放在孙策身上，而不是放在刘敬的身上。用刘敬的话讲，这叫低调做人。

    “传言你主击败孙策，原来是孙策后方不稳所致，看来真是为难你主了。”

    原本曹操也不大相信刘敬能击败孙策，因为孙策乃孙坚之子，他见过孙坚的勇猛，相信孙策也不会差。可是，这刘敬不知道从哪蹦出来的，他此前从未听说过。如今听步骘的话，他倒是相信了七八分。

    “正是，孙策自知后方不稳，想突袭南昌，我主坚守数日，孙策看不能速胜，才撤了兵。后来，扬州一带，确实传言我主击败孙策。”

    “想来，孙策在扬州仇人极多，有人借此事打压孙策的名声，我主自然知道怎么回事，但这事也不好说出来，倒让将军误会了。”

    “哈哈哈哈，看来这孙策真有其父之风呀！对了，明日开朝会，你也去吧！本来你官职不够，但你主乃功臣，又千里迢迢来到许……都，自然要拜见一番。”

    许都？曹操记得刚刚步骘是这么叫许县。他心想，既然陛下来到许县，这里便是都城，自然就该叫许都。

    “谢镇东将军！”

    次日，正是上朝的时辰，步骘没资格进去，只能在外面等候。等了一个时辰，终于有人来宣他进去。

    “草民豫章步骘步子山，奉我主之命前来拜见陛下。”

    “哦，你就是刘敬所派？”刘敬无官无职，刘协也只好称其名。

    步骘微微惊讶，刘协应该也是十五六岁了吧？怎么声音奶里奶气的？他进来时低着头，没敢看刘协。

    “正是，我主刘敬乃万民拥戴，掌管豫章之地，不敢轻离，只能让草民代为拜见陛下，我主知陛下刚从西凉回来，便让草民将豫章郡去年百姓所缴之税，以及我主送上的一些礼物，押到许都，进献陛下。”

    步骘又拿出一份礼单出来，递给刘协，当然，这礼单事先给曹操过目过。

    “你主真是有心了，朕心甚慰！”

    “陛下！”曹操站了出来。

    “镇东将军请说？”

    “臣曾派人调查过，此前朝廷任命的豫章太守乃大司农朱儁之子朱皓，然朱皓为奸人笮融所害，当时这刘敬恰好在南昌，心中不愤，便组织人手，得鲁肃、步骘、甘宁、黄忠等人之助，杀死了笮融。”

    “而后豫章太守之职空悬，恰巧山越人作乱，刘敬又得百姓推举，带领百姓坚守南昌，退了山越人，保豫章周全。刘敬功劳甚大，我汉之朝廷，当有功必赏。”

    “刘敬虽是百姓所举，非朝廷任命，却也是剿灭山越有功，治理豫章亦有功，臣以为，刘敬深得百姓拥戴，又久在豫章，不如将其任命为豫章太守，让其名正言顺地治理豫章郡。”

    曹操看了一下刘协，他讲了老半天，也不知道刘协有没有听懂。他敢肯定，刘协肯定听不懂，例如刘协肯定不知道豫章在哪，更不知道山越是什么玩意？

    果然，刘协问了一句：“将军，豫章郡在何处？”

    这时，一个年约六旬的人站出来：“陛下，豫章郡乃扬州下之郡，乃南方莽荒之地，距离许县约两千里路。”此人是太仆韩融。

    步骘一听这韩融说豫章是蛮荒之地，心里一阵气愤。

    “陛下，豫章虽是极南之地，但百姓淳朴，山清水美，物产丰阜，乃大汉之宝地。”他话锋一转：“一些人身为朝廷之臣，不能助陛下铲除国贼，救陛下于苦难，却只会夸夸其谈，诽谤他人，实为人所不耻。”

    “陛下在长安受苦，唯有镇东将军忠心耿耿，从兖州而来，千里相救，历经千难万苦，才将陛下迎了回来，使陛下脱离虎口，此乃忠臣典范，好过那些只会说空话的臣子。”

    步骘没有说名道姓，但朝堂诸臣都知道他说的是谁？曹操心里乐坏了，倒不是因为步骘夸他，而是他平日也看不惯这个韩融，但他仍敬韩融是长辈，不想多说什么，就忍了。如今有步骘怼了韩融，他心里自然就高兴。

    韩融听了步骘的话，老脸一红：“你……你怎敢胡言乱语？”

    太尉杨彪出场打圆场：“陛下，按镇东将军所言，刘敬乃朝廷有功之臣，今陛下刚刚入驻许县，刘敬就派人来拜见，可见其心系陛下。”

    “刘敬又乃宗亲之人，有其为陛下镇守南方之地，陛下必能高枕无忧，臣以为镇东将军之言有理，陛下可任命刘敬为豫章太守。”

    “自董卓以来，天下战乱，各州郡官员纷纷割据一方，无礼朝廷，乃叛逆之贼，刘敬前来，彰显其忠义，刘敬乃本朝慎侯刘靖侯之后，且上任慎侯乃前大将军何遂高，何遂高已亡，慎侯已断。”

    刘靖侯便是本朝开国功臣刘隆，其最后的爵位便是慎侯，刘靖侯是其谥号。何遂高便是何进，曾因清剿黄巾贼得封慎侯。

    “陛下不如再将刘敬进封慎侯，以恢复祖上荣耀，以此为天下表率，天下各州郡官员必会效仿刘敬，向陛下效忠。”
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