董和也站出来：“我亦支持太守。”

    “很好！”刘敬很高兴，又看向两个路人甲名字的李四和王五，两人很快就表态唯刘敬之命是从。

    “诸位，有你们之助，皖城将来必能繁华，我无忧矣！”刘敬犹豫了一下：“只是……眼下还真有一困难，望诸位相助。”

    “不知是什么事？”话都发了，几个人也不好再拒绝了。

    “我已出五千兵力，去清剿居巢湖盗匪，城内只有两千多兵力，今斥候打探到，孙策率三千兵，正往皖城而来，准备攻打皖城，其兵力犹胜我军，诸位在皖城有威望，我希望你们带头招募百姓为兵，助我守城。”

    他自然没说出是袁术要来攻打，否则这帮人会吓坏的。在扬州，袁术的实力绝对是巨无霸的存在。

    “孙策此人，残暴至极，想必诸位亦有耳闻，去年，庐江陆太守驻于舒城，被孙策攻破，孙策屠杀了陆家全家人，并在舒城烧杀掳掠，若其攻破皖城，想必亦会烧杀掳掠，诸位也不希望看到皖城血流成河的样子吧？”

    果然，乔公几人骇然失色。乔公收了刘敬的好处，赶紧再次带头：“太守请放心，此事我等必会全力相助，助太守退孙策之兵。”

    朱光等四人也连忙表态，看来他们对孙策都不抱好感。

    “好！此事我就拜托诸位了。诸位助我招募士兵一千人以上，助我守城，诸位与我同舟共济，皖城危机解除之后，我必有所报。”皖城人口有五万人以上，招个一两千人应该问题不大。

    这事终于搞定了，刘敬也松了口气。

    ……

    寿春。

    袁术手下两名大将桥蕤、李丰率一万大军，从寿春出发，目标直指皖城。大军行军了七天时间，来到了合肥。

    从合肥去皖城，比较常走的路有两条，一条是经舒城到皖城，另一条路是走居巢县，进入庐江县，再到皖城。两条路的路程倒也相差无几，约四百里路，差不多八到十天的路程。

    “桥将军，你说怎么走哪条路呢？”

    桥蕤是主将，他思考了一下：“走居巢县吧！”

    “为何不走舒县？走居巢县的话，路程稍远。”

    “去年八月，孙策攻破舒城，将其洗劫一空，如今舒城破破烂烂，倒不如走居巢县，居巢县县令空缺，听说我们将军想让那周尚从子去任县令，但还没上任，那小子曾跟孙策混了段日子，年纪轻轻，倒也有些本事。”

    原来，桥蕤正做着掳掠的打算，好不容易来一趟，总不能空手而归吧？正好居巢县令空缺，于是，他瞄准了县令空缺的居巢县。

    “可是居巢郑宝霸占巢湖，我等大军路过，容易引起误会。”

    “郑宝不过一介匪徒，我等所率乃精锐军队，何必惧他？”

    桥蕤执意要走居巢县，李丰也没有意见。两天之后，两人率军进入居巢县。

    刘晔率着三千山寨士兵，找了个隐秘的地方藏着。没有收到袁术大军前来的消息，他无聊得很，便在一张纸上写写画画。

    许乾有些好奇：“先生，你在绘画？这是什么？”

    “哦，我私下喜好而已，我自幼喜好器械，便自己尝试去制造，古书曾载，数百年前，曾有一种攻城器械，可将石头抛射两三百步，只可惜制造之法恐怕已经失传。”

    “这些时间我闲着无聊，便尝试制造出这种可投石的器械，两三百步投石，若有如此神器，攻城便容易得多，还会减少伤亡。”

    “可先生可曾制造出？”

    刘晔摇了摇头：“没有，虽有了些想法，但我仍有些地方百思不得其解。”

    这时，张多匆匆而至：“斥候回报，袁术大军来了，兵力一万。”

    “哦？”刘晔一听，精神大振，站了起来。

    “敌军还有多久到？”

    “斥候来报时称还有十里左右，如今应该只有四五里。”

    “好，戒备！”

    山寨军队按照计划进行，这里是一段密林，士兵躲于密林的两侧，待敌军通过时，从两侧杀出，一举击溃敌军。

    不到半个时辰，袁术大军出现在刘晔的视线里。

    桥蕤、李丰两人正悠哉悠哉地骑兵在高头大马上，士兵正在往前走，很快就进入了密林之中。

    突然，两侧弓箭袭来，射向道路中间的淮南大军。走在最前面的十几个士兵哪会料到会遇袭，被射倒在地。

    两侧声音大作，山寨士兵高喊“冲呀！杀呀！”，正要杀下来。

    桥蕤、李丰两人大惊失色，桥蕤环顾一下左右，发现敌军声势浩大，明白自己中伏了，便大喊起来：“快！快撤！”他自己连忙调转马头，指挥军队往后撤去。

    这时，一侧有火箭射来，射在道路旁边堆起来的柴火上，大火瞬间点燃。原来，刘晔派人在道路旁放了些柴火，正是准备放火所用。

    桥蕤、李丰两人进入密林后也看到了，可柴火不多，两人以为是百姓落下的，是以没有在意。

    看到着火，桥蕤、李丰大为着急。原本淮南军遇袭，大军被没有慌乱，但火一烧着，浓烟升起，士兵视觉受阻，再加上耳边又有敌人的喊杀声，顿时惊慌失措。

    好在这密林不算太长，后面的一些士兵冲了出去，拼命地往后跑。淮南大军似乎没有丝毫抵抗的打算。

    山寨士兵也紧随其后，追杀逃跑的淮南军队士兵，追了一里路，才慢慢停了下来，不再继续追赶。

    刘晔看到淮南军败退，他终于松了一口气。其实，并非他不想追击，而是居巢寨这帮匪徒平日疏于训练，又缺乏兵器，战力有限。一些士兵甚至连刀剑都没有，拿的是扁担。弓箭也没多少，射两轮就没了。

    寨里的军队，在长江上掳掠百姓还行，和正规军队相比，那就不够看了。淮南的军队好歹也是正规军，就算是慌乱，若是与之正面交战，刘晔也担心不能取胜。

    他设计伏击淮南大军，只是故意制造出声势浩大的阵势，吓一吓敌军，把敌军吓退，他也就达到目的了。
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