甘宁听了，也算是认可吕蒙的这种说法，又问：“好！我试一下你的本事，若你有本事，我必为太守引荐于你。”

    “谢大叔！”

    “你别叫我大叔了，我姓甘名宁，字兴霸！”

    “大叔，我姓吕名蒙，字子明。”

    两人拿着武器，到附近一空旷之地，单挑了起来。

    吕蒙武艺虽不错，但在甘宁的手下也只是走了十个回合，便败下阵来。战败后，吕蒙有些沮丧。

    “大叔，看来我不是你对手，连十个回合都撑不住，我亦无颜让大叔向太守引荐于我！”此时，吕蒙只恨自己学艺不精。

    “哈哈哈哈！”甘宁大笑起来：“小兄弟，你的武艺可不算差，实话跟你说，我的武艺，天下已罕有敌手，能在我手下撑过十个回合的人可不多，且你还年轻，以后还会提升的。”

    “你放心，我带你回去，以你的才能，恐怕当不了大将，只能从军中小将开始，日后成就如何，只能靠你自己了，如何？”

    “大叔，真的吗？”吕蒙一听，心中大为高兴，他还年轻，有的是机会，也不介意当一名小将。

    “自然是真的，还有，你能不能不要叫我大叔，叫我兴霸就行了！我大不了你几岁。”

    “好的，兴……霸大哥！”

    甘宁把事情搞砸了，却收了个小弟，随后他带着手下人回皖城而去。

    回到皖城，甘宁带着吕蒙去见刘敬。

    “兴霸，你没抓住周瑜？”刘晔已经提前向他汇报情况了，是以他也知道甘宁去了濡须口守株待兔，抓捕周瑜。

    “太守……唉……功亏一篑，差点就抓住了。”

    “哦！那就算了！”

    甘宁原本还觉得把事情办砸了，挺不好意思的，听到刘敬似乎不当回事，他放心了。

    “这是谁呀？”刘敬看到吕蒙面生。

    吕蒙感到有些激动：“拜见太守，我乃汝南富陂县的吕蒙吕子明，虽……才疏学浅，仍愿为太守效力，还请太守收留！”

    “你都说自己才疏学浅了，我为何还要留你？我可不收吃干饭的，哦……什么？你是吕蒙？”刘敬起先没注意，后来才明白过来，这位难道是白衣渡江的吕蒙？虽然这事在历史上名声不大好，但不能反驳其战术的高明。

    “正是，在下自问德才兼备，愿为太守效力，若太守不信，亦可考校一番！”吕蒙改口也快，刚才还说自己才疏学浅，现在又自夸德才兼备了。

    “哈哈哈哈，你倒有趣。”刘敬看得出，吕蒙有些紧张了，就问甘宁：“兴霸，这是怎么回事？”甘宁连忙把过程说了一遍。

    “原来如此。”刘敬心中高兴：“兴霸都考校过了，我相信兴霸，就不考校了！你不如就先跟着兴霸，学习军中之事。他日立了功，我必会提拔于你。”

    他若是把吕蒙留在身边，恐怕会引起别人的注意，既然是甘宁带来的，不如就让吕蒙暂时留在甘宁身边当个军中司马之类的。

    “谢太守！”

    吕蒙心里美滋滋的，他现在也没有那么高的要求，能留下就算不错了。刘敬心里也是美滋滋的，花一个比小兵略高的代价，就留下了一个未来可期之才。

    “对了，我……在汝南名气很大吗？”

    “莫非太守不知道？传闻纸是太守所造，太守为谦逊，又是汉室宗亲，在汝南也是家喻户晓！”

    “哦，我倒没想到自己有这么大的名气。”

    “据说很多人都跑去慎县，想观瞻一下太守幼年生活的地方。我也想去的，只是家中变故，我奉母命去找姐夫，才没空去看。”

    刘敬有点郁闷，自己当初撒了个谎，想不到如今有这么大的效应。

    “你家有何变故？你母亲呢？”

    “父亲两年多以前病故了，母亲在家，汝南黄巾作乱，我守丧结束后，本打算先去打探姐姐的下落，想去投靠姐姐，只是途中被周瑜那贼人偷了马，就去不了。如今投了太守，前程有了着落，就不需要再去了。”

    “哈哈，我只是提供了一个机会而已，子明的前程，当靠你自己去争取！”

    “是，太守，我明白了。”吕蒙话中透露着坚毅。

    刘敬又接着说：“对了，你既然打算留下了，那就去把你母亲给接过来吧！”根据经验，在这个时代，要让手下人归心，那就一定要好好对待他的母亲。只要吕蒙把他母亲也带来了，那就表明他真心归附刘敬。

    “好，我这就回去，把母亲接来。”

    甘宁和吕蒙走后，刘敬把鲁肃给叫过来。

    “子敬，当初我为逃离荆州，就改了名字，称自己是汝南慎县人，如今此事已传开了，据说在汝南已是人尽皆知，若是有朝一日，被人发现我扯了谎，必会名誉大损！你说我该怎么办？”

    鲁肃思考了一下：“太守，此事不成问题，太守祖上是本朝初慎侯刘元伯，本就是汝南慎县人，是百年前祖先搬迁到南阳去的，如今再搬回故土便是，所以太守说自己是汝南慎县人，亦没有错。”

    “不如，太守派人回汝南慎县，看看慎侯刘元伯嫡系一脉，其祖屋祖宅是否还在，若在的话，可修葺一番，就当是搬回故土。若嫡系一脉也在，此事也是增添颜面之事，他们必不会拒绝。”

    “子敬说得有理，干脆就坐实我是汝南慎县人。”想到这里，刘敬就立即安排人去处理此事。

    ……

    寿春。

    某间屋子内，传来了男欢女爱的声音，袁术正在宠幸他最喜欢的冯夫人。

    “左将军！左将军！我要有事请求见面！”外面传来几声高喊。

    袁术正在兴致之时，被突然打断，一下子就软了下去，这下他的怒火噌蹭蹭地往上窜。

    他起了身，穿上衣服，走到外面一看，居然是阎象。他大怒：“阎象，你这是何意？为何闯朕的皇宫？卫兵哪去了？为何什么人都放进来？”

    “左将军……我！”

    “住口，朕乃仲氏天子，岂是什么左将军？”
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