“哦？什么想法？莫非太守又要制造什么纸了？”

    刘敬点了点头：“咱们制造的纸还不够精致了！”

    左伯皱起眉头来：“这是何意？”

    “竹纸虽可用来写纸，但相对来讲，仍是粗糙了点，且如果将其折起来的话，这纸就会有很明显的折痕，时间长了，折痕越来越明显，容易泛黄和破损，。”

    这话一说出来，左伯立马沉思了起来：“太守要是不说，我亦没注意到。目前的纸折了之后，折痕明显，很多人用了之后，喜欢卷起来，就是怕折坏了！”

    “正是，今日我想教你制造另外一种纸，称之为笺纸，是一种特别适用于写信或题写诗文的特制纸张。信写好之后，要装入信封，就需要对折起来，原来的竹纸就会破损。但这笺纸就不同了，折了之后，再打开，折痕不明显，韧性极好，也不容易磨损。”

    既然有了信封，那自然要有信纸。

    “笺纸最大的用途就是用来写一些适用于保存的东西，例如写信、官府公文等。这种笺纸非常精致，是为名品，一旦造出来，要区别于普通的纸，只能供应给一些达官贵人。”

    此时，左伯听得可仔细了，因为刘敬即将讲出一种新的纸的制造方法。

    “若想做好笺纸，必须掌握两种工艺，分别为砑光和蜡染。砑光是用平滑的石头压磨或用锤板加工纸张，以增加纸的平滑度。蜡染即是在纸张上打蜡，加强其光滑，写字时，墨水不会散开。”

    “子邑，在蜀地，蜀锦名扬天下，其有一个很明显的特点，便是光滑，用的便是砑光的工艺，将粗糙的锦磨滑。不过，丝绸上的砑光和造纸术中在砑光并不完全相同。”

    其实，刘敬在制作竹纸时，为了省事，跳过了砑光的环节，使造出来的纸还不够光滑，当时他觉得这已是最好的纸了，也懒得改进。如今，他想造出更好的纸，就必须用到砑光工艺。

    “至于蜡染，主要是蜡汁的调配制作，其工艺相对来讲，就简单多了。”

    刘敬从兜里掏出几张纸出来，他分成两份，其中一份是抄录的是明代屠隆着《考架余事》中记载的一种挑打砑光法。另一份是唐代粉蜡笺用的施蜡方法，粉蜡笺是可制成多种颜色的笺纸，媲美宋代的谢公十色笺，是唐代名品。

    这是刘敬辛苦了半个月的成果，自从他当了一郡太守之后，忙了许多，没时间自己去试验了，只能让左伯来。

    “子邑，这是砑光和蜡染的方法，你可以试一下。”

    左伯伸手接着过来，仔细看了一下，上面介绍了砑光和蜡染所使用的原料、设备和工艺过程。

    刘敬又按照他所抄录的方法，一步一步地讲解了一遍，左伯听得很仔细，也提了很多问题，他也一一解答。教了整整一天时间，左伯终于基本了解了整个过程。

    “子邑，淮南战事紧急，不日我将奔赴皖城，这笺纸能不能做出来，只能靠你了。”

    “太守，我必不会辜负你的期望！”

    ……

    两日后，刘敬便启程，向皖城而去。鲁肃已经送来消息，淮南郡二十多天没有下雨，旱灾已经来临。皖城倒是下雨了，雨虽不大，但也缓解了旱情。他一听到这个消息，就坐不住了。

    到达皖城，刘敬立马召见鲁肃和刘晔。

    “淮南形势如何？”

    “淮南最后几个月是一滴雨都没下，旱灾已然注定，不过，旱灾刚刚开始，百姓尚存余粮，袁术肯定还有余粮，能撑上一两个月，袁术和曹操的战事结果还不知，双方已是对峙数月。”

    “淮南旱情的消息恐怕还没传到前线，否则袁术的军队必不战自溃。”

    “袁术和曹操在哪打？”

    “豫州沛国蕲阳，淮水以北。”

    “若是战场上分出胜负，我们多久时间能知结果？”

    “我们的斥候需要至少二十天时间才能知道。”

    “二十天时间？怎么那么久？”

    “从沛国到庐江，路程约千里，斥候虽有快马，但需过淮水，斥候只能将马藏于淮水南岸，托人照顾，半程骑马，这速度自然慢很多。”

    刘敬陷入了沉思，淮水宽约一到两里路，这时代的造桥技术水平不高，没办法修这么宽的桥，唯有渡口有浮桥能过，但浮桥又归袁术控制。如果以百姓摆渡的船只过河，却未必能载马。

    刘敬清醒地认识到消息的重要性，有心建一支专门刺探并传输消息的军队，只是如今他还没有具体的想法。

    “太守，你在想什么？”刘晔看到刘敬有些失神，便喊了一声，打断了他的思路。

    刘敬摇摇头：“淮水上没有能载马的船吗？”

    刘晔摇了摇头：“没有，我便是寿春人，过河要么走浮桥，要么坐摆渡的船只，如今战时，浮桥必被袁术控制，摆渡的船只较小，若渡马的话，马匹会受惊。淮水不比长江，唯有长江才会有能载马的船只。”

    这年代的长江下水宽度要比21世纪宽很多，一般都有五里左右，甚至部分水域有十几里宽，建桥是不可能的。所以要过江，只能坐船，这就造就了长江沿岸造船行业发达。然而，淮水和长江不相通，长江上的大船没办法驶进淮水。

    “好吧！那就先这样，密切关注战场情况，若是战场形势变化，需及时回报。”

    “对了，太守，淮南旱灾将至，若我们需引百姓跑向庐江，最好的办法是派人去淮南，鼓动淮南百姓而来，另外还需确定一条百姓来庐江的线路，沿路保障吃喝。庐江方面，也需提前建造房屋，开垦荒地。”

    “总之，做好准备，我等才不会慌乱。如没有提前准备，届时应接不暇，反而不妙，万一淮南百姓往徐州方向跑，或渡过淮水往汝南方向跑，岂不误了太守的大计？”

    刘敬想了想：“子敬说得对，既然打算把百姓收拢过来，自然要提前做好安置百姓的准备，需知淮南有数十万人，随随便便引个十万百姓，都够我们受的了。”
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