至于茶叶，听说是从益州传过来的，但一年前炒茶逐渐火了起来，传闻其炒茶之法也是从豫章传来的。

    看到这几样礼物，阎象对刘敬心生好感。礼物贵重不说，且放在这纸盒里，显得精致无比，让人看着就很舒服。更重要的是，这几件东西，他很喜欢。

    次日，阎象带着愉快的心情，来参加了晚宴。刘敬除了邀请阎象外，还邀请了皖城五大家族的人，以及自己的手下，共十余人。

    在宴会上，刘敬答谢五大家族之人，为他提供了些粮草，另外，他也借机向阎象示好，并向在场之人引荐阎象。

    整个宴会的气氛很是热闹，一道道精致的菜肴被端上桌，令人垂涎欲滴。当然，刘敬有21世纪的经历，对这时代的美食倒是少了几分兴趣。

    酒足饭饱之后，众人才兴高采烈地离开了。

    又过了几天时间，阎象想离开皖城，便前来衙署，向刘敬告辞，却看到刘敬正在画前着什么。

    “刘太守！”

    “哦，原来是阎先生，不好意思了，刚才有些入神。”

    阎象看了一些，似乎是张舆图，好像是扬州的舆图，他心里很好奇。　　“刘太守，你这是画……”

    “舆图？随便画画而已，让阎先生见笑了。”

    “这是扬州的舆图？”

    “只是扬州人口比较稠密的地区的舆图！阎先生见多识广，觉得我画得如何？”

    “这……各县的位置倒是基本准确，这具区湖的形状怎么怪怪的？太守是如何知道是这个形状的？”具区湖便是21世纪的太湖。

    “哈哈哈哈，自然是我让士兵过去勘查所得，虽然未必会准确。”刘敬打了个哈哈，准备糊弄过去。

    “看来，太守胸有大志，早有计划，想对付孙策？”

    “那是当然，孙策贪我豫章的纸张，无故攻打南昌，败于我手之后，还为了泄愤，毁我豫章的庄稼，此仇我焉能不报？”

    刘敬突然想起，阎象前来找他，多半有事，连忙说：“阎先生，这几天事务繁忙，倒是疏忽了先生，真是有些过意不去。”

    “太守乃勤勉之人，此乃庐江百姓之幸。”

    “阎先生言重了，我既然据了庐江之地，自然要将其治理好。哦，对了，阎先生此次，前来有事？”

    “在皖城已待了不少时间了，实在是不便再叨扰，我欲离开皖城，回一趟家乡。”

    “什么？先生要离开？莫非是嫌我招待不周？”

    “并非如此，太守盛情款待，我心里感激不尽。”

    “那先生又为何急着离去？”

    “离家久了，思念家乡，正欲回家看看。”

    这时，鲁肃匆忙走了进来，打断了两人的话：“太守，此事你还得想点办法呀！”

    “子敬，有什么事呢？”

    阎象看到刘敬要谈事，想行礼告退，刘敬却拦住了他：“阎先生稍等一下，待会儿我再与先生聊一聊。”

    “今淮南旱灾，恐怕不容乐观了，袁术似乎与曹操交战，全然不顾灾情，若淮南颗粒无收，百姓必定食不果腹，届时恐怕横尸遍野。”

    “什么？淮南大灾？”阎象坐不住了，他离开了寿春之后，这消息就不怎么灵通了，但他知道淮南今年雨水确实少了。

    “阎先生有所不知，自那袁术称帝之后，在淮南横征暴敛，又为壮大实力，强征百姓为兵，得老天爷责罚，降大难于淮南，淮南已是半年多没下雨了，土地干裂，粮食无收。”

    “今年庐江雨水也不多，我们太守深感忧虑，便在皖城囤积了些粮食，好在庐江情况还好，一旦淮南粮食吃尽，灾民必会涌向附近郡县，我们太守便能收拢百姓，施粥发粮，也好给百姓一条活路。”

    “太守原本想派个人去淮南，只是，淮南乃袁术地盘，太守又担心惹恼袁术，若淮南百姓自己往庐江迁移，那倒还好，太守倒可以给口饭吃，可若是百姓往徐州方向跑，徐州吕布和刘备交战正酣，恐怕会波及百姓呀！”

    鲁肃几句话，把刘敬想救淮南百姓却又无能为力的处境说了出来。

    “唉，太守，若是有一个在淮南颇为威望之人，愿意去淮南收拢百姓，这问题就能迎刃而解了。”鲁肃明着是感慨一番，实则暗有所指。

    阎象又不傻，很快便听明白了，在淮南颇有威望之人，不就是指自己吗？

    鲁肃下意识地看了阎象一眼：“咦！阎先生久在淮南，又颇有威望，岂不是最好的人选吗？太守，不如请阎先生助我等一臂之力。”

    刘敬故意叹了口气：“阎先生今日是来向我辞行的，此乃我庐江之事，又岂能劳烦阎先生呢？”

    “这……未免太不凑巧了。”

    阎象坐看刘敬和鲁肃你一句我一句的，句句暗有所指，心中又气又觉得好笑。气的是这两个人明明是有所谋划，算计自己。他觉得好笑的是，明明只是雕虫小技，这两人似乎还觉得这计策很高明，还以为自己看不出来似的。

    然而，阎象并没有真的生气。首先，他在淮南之时，就知道淮南今年没下过雨，如今有旱灾，也没什么好奇怪的。其次，袁术横征暴敛，他也是知道的，如果他在淮南，也必不会坐视不理。

    再次，他知道，袁术称帝后，骄横无比，是不会管百姓的死活的，如果刘敬不出手救这些百姓，淮南不知道会死多少人。如今刘敬愿意出粮食，接济百姓，这是好事。无论如何，自己都应该帮一把，以尽绵薄之力。

    想到这里，阎象便向刘敬行了个礼：“太守真有意接济淮南百姓？”

    “自然，我在皖城都囤积了三十万石粮了，百姓来多少我都接收。”

    三十万石粮？这数量着实让阎象吓了一跳，这粮是怎么囤的，哪来那么多粮？不过，他相信刘敬不会骗他。

    “若太守不嫌弃我愚钝，我愿前往淮南一趟，引百姓到庐江来，只需太守放粮，救百姓一命。”

    “这……阎先生要回家乡，如今因这事有所耽误，我心中难安呀！”

    “太守愿意拿三十万石粮食，来救济百姓，可让数十万百姓有活命的机会，我去一趟淮南，不过略尽绵薄之力而已，我若坐视不理，这心里恐怕这辈子都难安。”

    刘敬一听，自己的目的算是达到了，也不再扭捏：“那就辛苦阎先生跑上一趟了，我代表淮南数十万百姓，感谢阎先生！”他朝阎象行了个礼，虽然他压根就代表不了淮南百姓。

    不过，他并没有让阎象马上就去，而是等曹袁之间的交战结果。

    五天之后，前线终于传了消息，二十余天前，曹操大破袁术大军于蕲阳，斩桥蕤、李丰、梁纲、乐就四将。刘敬听到这个消息，心里有些激动，终于到了自己有所动作的时候了。

    他连忙找刘晔和鲁肃，商议大事。

    “两位，今收到消息，曹操大败袁术于沛国蕲阳，袁术回到淮南。不过，据消息得报，袁术是提前渡淮而走，留四将镇守蕲阳，曹操才大败其大军。”
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